— А давайте попробуем! — решила разномастная компания, и все наперебой начали мечтать.

Начало вечера проходило в подсчетах, разговорах и выяснениях особенностей дома-артефакта. Составлялись бесчисленные списки покупок. Отдельный на продукты, отдельный на ремонт, отдельный дамы пытались составить для гардероба Светланы Львовны.

Наконец Райская не выдержала, поскольку во всей этой суматохе ничего не понимала, у нее уже голова шла кругом от бесконечных дискуссий.

Света решила, что не будет ничего плохого, если она все же приступит к своим непосредственным обязанностям и умыкнет с собой для этого Мельзитунейна.

Мускулистому ушастику было велено прихватить котелок с экспериментальным материалом и провести небольшую экскурсию по их общему жилью.

Эриональ, которому дамы и рта не дали раскрыть по поводу одежды, а мужчины — на предмет ремонта и расчетов, был этому бесконечно рад и с энтузиазмом повел Светлану первым делом показывать настоящую столовую и кухонный уголок. Начать именно с них они решили, потому что там можно было обосноваться для экспериментов.

— А лаборатории у вас тут маленькой какой-нибудь быть не может? — поинтересовалась Света, когда они спустились по лестнице в холл и свернули в неприметный коридор, скрывавшийся в углу за темной пыльной шторой, непонятно зачем завесившей ведущую туда дверь.

— Может, и есть, — пожал плечами эльф. — Мы не интересовались. Смысл бродить и лезть во все помещения? Это бы нам ничем не помогло.

Помещение столовой Свету удивило и восхитило. Оно напоминало зал небольшого летнего кафе, а еще выходило на низенькую открытую террасу с красивым видом на живописные заросли кустов и деревьев.

В помещении света не было никакого, кроме как из окна и стеклянной двери террасы. Впрочем, даже в полумраке можно было разглядеть, что круглые столики, мягкие стулья и что-то вроде барной или раздаточной стойки, за которой виднелась еще одна дверь, ведущая в кухню, выглядели очень симпатично, гораздо лучше, чем Света себе представляла.

Только вот, когда Эриональ все же смог включить часть светильников, оказалось, что мебель и само помещение в очень запущенном состоянии.

Они прошли на кухню, где, судя по маленьким следам, оставленным на немытом полу в тонком слое пыли, уже побывала гномка. Там было даже неплохо прибрано. Не везде, но уголок с разделочным столом между плитой и раковиной Кельда отмыла и приспособила для готовки.

— Ого! — Светлана Львовна даже обнаружила ручную кофемолку и немного погнутую и тусклую, с зеленцой, медную турку. — У вас и кофе есть?

— В магазинах есть, — кивнул ушастый, грустно выдвинув из раритетной вещицы ящичек, куда должен был попадать размолотый порошок, — а у нас нет.

Видимо, Мельзитунейн был любителем этого бодрящего напитка и теперь, вспомнив об этом, расстроился.

Чтоб отвлечь эльфа от печальных мыслей, Светлана Львовна решила пока повременить с экскурсией и рассказать ему, что пришло ей в голову при виде белой густой жижи в котелке.

— Я пока не знаю, к какому факультету это можно было бы привязать, — начала она разговор издалека, — но это будет не особо важно, если наша команда займет первое место в соревнованиях на всех факультетах. Хотя... — Райская задумалась, взяв ложку и размешивая густую субстанцию, — надо обговорить не первые, а призовые места. Вдруг где-то будет второе или третье место.

Эльф, уже забыв о кофе, как завороженный рассматривал склизкую дрянь с любопытством и надеждой.

— А что с этим можно сделать? Это же какая-то вареная мука? Что это вообще? — поинтересовался он, склонившись к котелку и нюхая студенистую массу.

— Как ты помнишь, это должен был быть наш обед, — усмехнулась Светлана и нервно дернулась, вспомнив злобные глазки рыбожаба.

Боковым зрением ей показалось, что за приоткрытой дверью кухни мелькнула странная тень, но рядом был вполне мужественный, сильный, хоть и молодой эльф, поэтому она, отмахнувшись от параноидальных мыслей, продолжила:

— Это очень похоже на крахмальный клей, возможно даже, что мука была рисовая или смесь из разных остатков. А вот сама консистенция… — Света зачерпнула немного ложкой и наклонила, показав, как с той стекает тягучая склизкая смесь. — С твоей магией она вполне может заменить гель для ногтей или когтей. Надо только поэкспериментировать.

Мельзитунейн с сомнением разглядывал белесое содержимое котелка, пытаясь понять Светину мысль, и сравнивал с ее аккуратным, хоть и немного отросшим маникюром.

— Как то, чем пытались нас накормить, может сделать такие ногти? — недоумевал он. — К тому же оно белое, а у вас они цветные! Красивые.

Света огляделась и, найдя чайную ложечку, ткнула ей в сторону эльфа.

— Для начала надо понять, насколько твердым ты можешь сделать материал. А еще — насколько он при этом может быть эластичным и как сцепить его с верхним слоем ногтевой пластины таким образом, чтобы не задеть живые, не ороговевшие клетки.

Эриональ только глазами хлопал, видимо не до конца понимая, о чем толкует эта странная попаданка-воспитательница. Однако ему было интересно, и он кивнул, глядя, как женщина капнула на выпуклую часть маленькой ложечки чуть-чуть субстанции из котелка.

Капля медленно стала растекаться по поверхности. Света подумала, что кисточки надо купить обязательно, и, дождавшись, когда слой стал тонким, почти достигнув краев ложечки, попросила:

— Сделай эту жижу твердой. Чтобы она застыла, но от ложки отделялась.

Мельзитунейн провел рукой. Светлана Львовна, как ни старалась, не заметила никаких спецэффектов, которые, как ей казалось, должны были сопутствовать волшебству.

— Все. — Довольный эльф постучал ногтем по матовой беловатой скорлупе застывшей на металле массы. — Отделить?

Получив разрешение, он подцепил и отколупнул свой пробный «блинчик».

Светлана не была уверена, что ее задумка оправдает себя, и поэтому тут же отобрала получившуюся заготовку. На первый взгляд вышло отлично.

Скорлупка гнулась совсем немного, пружинила и не казалась хрупкой. То есть при удачном креплении к ногтю материал выдержал бы нагрузку, не ломаясь и не трескаясь, а легкая эластичность позволила бы ему не отслаиваться со свободного края.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Теперь нашему мастеру ногтевого сервиса предстояло объяснить Мельзитунейну, как все это, по ее задумке, должно держаться на ногтях.

Они так увлеклись, что совсем не заметили мелькнувшую в дверях фигуру, и поэтому, когда непонятно откуда взявшийся Изя мощным прыжком вскочил на стол, произошло совершенно незапланированное.

Мельзитунейн как раз демонстрировал Светлане Львовне на экспериментальном кусочке свои способности влияния на материал. Он уже делал его более пластичным, менял форму, выстраивая по объяснениям Светы то арочный квадрат, то стилеты. Даже эйдж попробовали, помогая себе ножом для масла.

В тот момент, когда куролапый хулиган, напугав их, заскочил на стол, эльф как раз увеличивал получившуюся типсу, чтобы понять, насколько можно будет экономить на необычном материале и не потеряет ли он при этом своих свойств.

Эксперименту завершиться было не суждено! Изя, пользуясь эффектом неожиданности, подцепил кусочек застывшей смеси, уже напитавшийся магией эльфа, и привычным броском закинул себе в трубу.

Эриональ закричал, пытаясь отменить воздействие и что-то спешно магича, Светлана совершенно неожиданно для себя испуганно завизжала, а избушонок, заполошно заметавшись, спрыгнул со стола, пытаясь дать деру.

Райская с выпученными от ужаса глазами смотрела, как словно на дрожжах разбухает избушка. Казалось, бедный шалопутный избенок сейчас просто лопнет.

Наверху загрохотало, и послышался топот всей остальной компании, а одуревший домик, став размером с кошку и раздувшись, как волейбольный мяч, косолапя на своих тонких цыплячьих ножках, выскочил в двери, ведущие в столовую.