Глава 1. Эпидемия — не самое страшное (Пролог)

Шел «веселый» 20XX год. Мир переживал неслабую проверку на прочность. Многие люди остались без работы, а самые неудачные и без средств к существованию. Мотивация работать песком просачивалась сквозь холодные неуверенные в завтрашнем дне пальцы.

Однако некоторые лишь радостно потирали ладошки, надеясь добиться успеха в новом мироустройстве.

Люди умирают в погоне за деньгами, как птицы умирают в погоне за едой.

Но абсолютное большинство продолжало тянуть рутину — хотя и со спецификой ограничений. Работа, семья, сон, редкие развлечения. Работа. Семья. Сон. Редкие развлечения. В конце концов, все же должно восстановиться? И снова наступит тот день, когда ты не будешь бояться подхватить простуду, не будешь с холодным потом на спине думать, что это «тот самый вирус»? Не будешь панически звонить в медучреждения, если то же самое произошло с твоими близкими?

Чтоб ты жил в эпоху перемен? Новая реальность — новые возможности?

Если взглянуть в историю, то почти каждый век подавляющая часть человечества испытывала тяжелые продолжительные взлеты и кратковременные глубокие падения. Казалось бы, с рассветом цивилизации и технологий человек должен чувствовать себя все более защищенным… Однако периодические войны, эпидемии, экономические и информационные конфликты все больше говорили об обратном. Из-за противоречивых точек зрения и тяжелых трудовых условий, потребительской пропаганды и навязанной моды, — даже обеспеченный индивид мог серьезно заболеть, и эта болезнь имела первопричину психической природы: теперь большинство неизлечимых недугов концентрировалось у людей в голове. Болезнь разума. Болезнь духа. И болезнь души.

И они слабо поддавались лечению, и уж тем более имея в корне какое-нибудь физическое отклонение или гормональный сбой.

На фоне такой яркой эпидемиологической угрозы… Больницы переполнены, разум и терпение людей — тоже.

Эпидемия вот уже почти год свирепствует по городским и сельским просторам Земли, обновляя действительность перед глазами людей, принося туда новые серые неопределенные краски; унося с собой множество жизней.

Уже изобретены вакцины и проходят последние испытания на добровольцах. Но где та вакцина от тумана в сознании? Когда большинство людей проснутся и поймут, что их теплые уютные домики, возможно, лишь иллюзия благополучия? И вся их жизнь проходит в погоне за иллюзией. Они думают, что эпидемия в их душах — это временное явление?

***

В тот злополучный год пространственные четырехмерные барьеры, ограждающие Солнечную Систему и ближайшие несколько световых лет пространства от остального космоса, треснули и покрылись невидимыми для человеческого глаза и прибора расщелинами. Сами барьеры никак не мешали человеку заглянуть в разные уголки наблюдаемой им метагалактики.

В мир начала проникать особая невесомая субстанция, форма энергии, которая доселе не была достаточно изучена современным «человеком ученым», однако мудрецы разных времен и народов имели о ней свое собственное представление. «Жизненное дыхание» снова устремилось к Колыбели Млечного Пути.

***

В одну из пространственных щелей заглянул кровавый глаз: с темным зрачком, ало-черной радужкой — желтой оболочкой справа от нее и мутно-сизой — слева. Глаз напрягся, что аж выступила паутина черных прожилок — зрачок заметно сузился. Если бы кто-то находился почти вплотную к глазу, то он бы мог увидеть, как в нем отразилась сначала сине-голубая планета, а затем одно из мест на этой планете.

По ту сторону духовного пространственного барьера, там, где находился обладатель глаза, раздался глубокий могучий голос, который вызывал непреодолимый страх, резонируя с потаенными уголкам души. Звук исходил словно из уст самого дьявола, так печально воспетого в божественных канонах на Земле; невзирая на открытые законы физики в космическом пространстве:

— Хм. Наконец-то.

***

Власть держащие поначалу ничего не почувствовали, как и подавляющая часть обычного населения. Однако, как и во многих других сферах нашлись и те, кого можно было назвать уникумами, которые первые попытались обуздать новые возможности, но пока эффект был столь мал, что их попытки воспринимались скорее как фокусы. Телевизионные и интернет СМИ, охочие на всякие разные сенсации, молчали — многое что до них доходило, не воспринималось всерьез. Да и с журналистами почти сразу стали вести разговоры «дяденьки» из разных силовых структур; свобода слова в очередной раз подвергалась нападкам. Только много после была дана отмашка в ряде стран-гегемонов ни в коем случае не распространять Контент X; цифровые корпорации взяли под жесткий контроль государственной машиной, были выпущены многочисленные законы, в РФ ответственность по Контенту X приравнивалась к распространению детской порнографии.

И без того тревожное население не нуждается в дополнительной встряске, — так считало большинство политиков и чиновников, которые были поставлены в курс дела. Их было не так уж и много. Буквально пара человек на маленький город или несколько десятков на «миллионник», и то многие не верили, да и информация до них добиралась максимально сглаженная и обтекаемая, мол, так и так — разные странности.

Постепенно все, кто имел некоторое представление, стали ссылаться на последствия эпидемии и даже сами начали верить представленной информации. Ученые и эпидемиологи разводили руками, сами до конца не зная, что вообще происходит. И что за «паранормальные способности и явления». Но это уже было много после, где-то в начале зимы…

Глава 2. Ролик на Onestube

Месяц спустя прорыва энергии. Конец октября. Россия. Москва.

Уже давно отписался ото всех каналов, чтобы такое времяпрепровождение не сжигало энергии, которой у меня и так никогда особо много не было. Однако как обычно зайдя на видеохостинг, чтобы по дурной привычке посмотреть парочку коротких роликов и утолить свою зависимость, в рекомендованных наткнулся на странное видео под названием «New era is coming». Заинтересовавшись, потому как хоть и редко, но алгоритмы «ванстьюба» подкидывали действительно интересные и познавательные вещи, но ничего не ожидая, я нажал на просмотр.

Видеоряд начался где-то на опушке леса, на заднем плане виднелись высочайшие стволы деревьев, которых не обхватят, наверное, даже пара десятков человек, — секвойю на просторах нашей страны не встретишь, разве что где-нибудь в южных регионах. Кроны деревьев на попадали в кадр. Перед массивными гигантскими столпами сидел человек в обычных джинсах и укороченной до плеч толстовке с капюшоном — в данный момент надетым на голову, прикрывая область глаз; слегка угловатую нижнюю часть лица можно было разглядеть лишь в общих чертах.

Мужчина, а это скорее всего был именно он, совершил несколько плотных и глубоких вдохов и выдохов, после чего… В той же позе оторвался от земли и повис в воздухе слегка покачиваясь по вертикали — подобно мареву. «Проморолик или трейлер к какому-то фильму или игре?» — сразу оформилась четкая мысль. До чего дошли спецэффекты? Реалистично, да.

После чего мужчина протянул руку и к нему по воздуху перелетела до этого казавшаяся невидимой кружка с логотипом какого-то американского всемирно известного бренда. «Ну точно реклама!»

После чего мужчина как бы стукнулся кружкой с воображаемым собеседником или со зрителем и сделал глоток, а затем совершил еще один громкий краткий вдох и продолжительный выдох. На этом видео закончилось без всякой финальной заставки.

По привычке глянул на цифровые показатели: 330 тысяч просмотров за 13 часов, 30 тысяч лайков и 3 тысячи дизлайков, перешел на канал. Странно… всего одно видео, маленькое количество подписчиков. Глянул в комментарии — написаны они были на различных языках: от кириллицы до латиницы, от арабских вязей до китайских иероглифов, отсортировал их по лайкам, а затем по дате добавления, несколько из них мне бросились в глаза, особенно на тех двух языках, которые я понимал: