Мужчина сорвался на бег. Девушка на ходу ускорилась и достала из-за пазухи то ли длинный кинжал, то ли короткий меч… кажется, какой-то японский. К тому моменту как преследователь достиг развилки в лес, она уже скрылась за одним из толстых деревьев, держа двумя руками меч перед собой — клинком в небо. Причем она так хитро скрылась за деревом, что следы вели к дереву, что находился левее от нее, и правее, если смотреть от меня.

Мужчина, вглядываясь в темноту деревьев, медленно направился в ее сторону, то и дело останавливаясь и поглядывая на землю — кое-где на рыхлом снегу отпечатывались следы. При этом я заметил, что его движения с каждым шагом становились все более рваными, а его глаза… Белки глаз покраснели как у нарколыги, либо как у неспящего несколько ночей подряд человека. Он уже больше не смотрел под ноги и побежал примерно в направлении девушки и оказавшись между двух деревьев, выбрал, несмотря на следы именно то, за которым находилась девушка. Последняя это почувствовала, и, выждав удачный момент, когда преследователь оказался слева от древа, она с правой стороны быстро оббежала — и одним движением всадила клинок ему — мне дерево мешало разглядеть, но, кажется, в лопатку.

Но слегка удивило меня другое, и даже не то, что клинок не прошел сквозь его тело, а то как мужчина, по-видимому, инстинктивно взмахнул рукой назад, отбросив тело девушки на несколько метров. Та неудачно упала, потому как, пошевелившись, ойкнула, но не смогла встать.

Пока мужчина пытался достать меч из лопатки медленно подходя к своей жертве, передо мной встало сразу несколько дилемм: участвовать ли в эпизоде по спасению девушки или нет. Попробовать прикончить мужчину во время его попытки разобраться с девушкой или уже после. То, что я мужчину в любом случае записал уже в покойники — это был факт. И не последнюю роль в этом играло любопытство в изучении природы его энергии, которая сильно отличалась от моей и энергии девушки. Мое тело, подвластное контролируемому подсознанию, уже само начало по круговой траектории приближаться. Скинул толстовку, оказавшись в одной черной майке.

Если успею — спасу, если нет — то такова твоя кармическая судьба… Я не принц на белом коне.

При этом на подходе успел оглядеться по всем сторонам, принюхаться и даже остановиться, прислушаться, — где-то вдалеке шла пара людей, но если девушка не закричит, то вряд ли они услышат. Мелькнула предательская мысль, что это все могло быть постановкой, специально, чтобы меня выманить. Но уж больно все вышло естественно — на такое грех не попасться.

Около сорока метров до целей. Анализировал окружение и свои ощущения я секунды две, не больше. Мужчина тем временем перестал пытаться достать меч и оказался уже в паре метров от жертвы. Когда он уже наклонился над ней, занеся руку, раскрытую как при ударе когтей — к сожалению, я не успевал и успел только заметить проблески уж больно больших для мужчины ногтей сероватого оттенка… в этот момент девушка неожиданно взмахнула рукой, выпустив что-то прозрачное, но мужчина успел прикрыться своей. По-видимому, лезвие ветра прошло навылет, разрезав пальцы и ладонь — на землю упало несколько кровавых кусков. Но это не остановило лезвие — и оно рассекло лицо мужчине, но дальше черепа не прошло. Тот как-то тоскливо, но не слишком громко взвыл, в этот момент я смог увидеть перекошенное лицо с кровоточащим шрамом — был задет глаз, в данный момент закрытый из которого вытекала кровь. При это меня впечатлила не его яростная гримаса, а то, как синие и красные выпуклые вены на его лице придавали его лицу не человеческий оттенок.

Полумонстр уже снова попытался атаковать девушку, но та снова вскинула руку — одобрил ее стремление к жизни. На этот раз атака произошла не сразу — и шрамированный успел почти что уйти с линии атаки, тем не менее его плечо задело — на этот раз было выпущено что-то типа сгустка воздуха с большей площадью поражения.

Тело мужчины пару раз крутануло вокруг своей оси, и он упал в трех метрах от девушки. Заметил, как последняя обессиленно откинула голову и часто-часто задышала — ей сильно не хватало воздуха. Понимаю, и энергия, вероятно, истощилась…

Глава 18. Завершение боя в парке

На пару секунд стало тихо. Затем полумонстр шевельнулся и сначала на четвереньках, далее в полусогнутом состоянии, слегка покачиваясь, направился к девушке. По определенным причинам не видел его лица, но наверняка там застыла гримаса предвкушения. Выпрямившись перед телом девушки и издав короткий победоносный рык, он уже потянулся руками в сторону сердца отчаявшейся девушки, но тут поблизости послышался легкий шорох — они оба удивились.

Ледяной клинок пронзил позвоночник со спины и вышел в районе солнечного сплетения. Слегка повиснув на нем телом и вцепившись руками, полумонстр взглянул в свое отражение во льду и помимо своего лица увидел подо льдом чьи-то пальцы…

Решил взять его живьем, раз уж он сразу не умер. Скинул его тело на землю, как будто очищая грязь с руки. После чего наступил ему на спину всей силой своей ноги — он что-то промычал из последних сил, уткнувшись лицом в землю — после чего потерял сознание. Технику ледяного клинка уже расформировал, и касанием руки приморозил его четыре конечности и шею к земле. Проделал все перечисленное, не поворачиваясь спиной к девушке, помня, как та выпустила невидимые навыки — я теперь уже не был уверен: была ли это магия воздуха или же телекинезоподобные способности. И только тогда бросил взгляд на девушку.

Раньше не заметил, но в районе живота у нее красовалась не слабая такая рваная рана, как от когтей, из которой сочилась кровь. Сильно ее приложили. К этому моменту девушка уже скорее всего потеряла сознание — глаза были закрыты. На миловидном лице застыло выражение… облегчения? Да, скорее всего. Ее черная маска давно находилась на уровне подбородка, поэтому не затрудняла до этого дыхание.

Осторожно приблизился к ней — не знаю, выдержит ли мое тело ее воздушные лезвия, но, если что тестировать на себе пока не особо хотелось. Нужно быть ко всему готовым. На грани сознания я также подсчитал вариант, что к нам на огонек может еще кто-нибудь заявиться. Поэтому стоит глядеть в оба и проверять обстановку.

Приложил руку к ее животу. Поверхностная рана… Даньтянь не пострадал. Аккуратно влив энергию, сравнил наши энергетические центры и пришло понимание, что девушка находится в районе второй стадии Совершенствования Ци. То есть прорвалась и прошла максимум закалку кожи. Притянув валявшийся неподалеку, так, на всякий случай, свой походный ножичек, порезал ей кожу на руке… Хм, кожа по прочности как у обычного человека, может слегка крепче, но не более…

Интуитивно успокаивая оставшуюся энергию в ее меридианах, я закупорил ее сосуды и остановил кровь, слегка подморозил края раны на животе. Будем надеяться, что хуже ей от такого дилетантского «лечения» не станет. Глянул ногу — слегка подвигал голеностопный сустав — перелома вроде нет. Вывих или растяжение?

Ножичек тем временем оставил в метре от ее головы. Так, на всякий случай.

В этот момент пациент номер один подал голос и заворочался в ледовых тисках. Подойдя, первым делом вытащил меч девушки у него из правой лопатки — к сожалению, осмотреть мне его не дали. Полумонстр как-то извернулся и давай ора… Успел помешать ему это сделать, ногой втоптав голову в землю и приморозив ее. Надеюсь — не задохнется. Впереди нас ждет длинная-предлинная ночь.

Осмотрел наконец меч — да, явно японский вариант кинжала. Не разбираюсь. Заметил на нем остатки энергии — видно обладательница как-то усиливала его режущую или колющую силу. Что в моем представлении возможно было с помощью энергии ветра. Все-таки для телекинеза такие способности были слишком жирные для второго уровня. Да и не нащупал я у нее еще пары даньтяней — один-единственный нижний. С трудом могу предположить, что ее развитие нижнего даньтяня позволяло обращаться к сложным психокинетическим манипуляциям. Разве что здесь замешана какая-то скрытая техника, которая использовала напрямую силы разума без верхнего даньтяня… Хм. Немного расширил свое теоретическое представление.