В одном из кафе заказал себе кофе на последние шиши, подключился к беспроводной сети, скачал несколько приложений, в том числе «впн». Настроил их на максимальную анонимность — осталось дома «подсмотреть» логин и пароль от учетки одного хорошего впн-сервиса. В свое время десять штук досталось почти задаром. Смартфон, разумеется, к себе домой брать не стану. Относительная сложность будет «перебросить» аккаунт телевейн — есть несколько способов, но я использую «деревенский», с небольшой пробежкой. Но то дело будущего.

Перемахнул через забор кладбища. Сразу заметил пару хитро расположенных камер на фонарных столбах, одну даже висела на дереве. Кладбище было бы не кладбищем, если бы здесь не было мертвых зон. Редких еще живых посетителей удавалось легко заприметить и обойти десятой дорогой.

Сломал замок в один из склепов. Ну вот. Теперь я еще и вандал.

Пахло затхлостью и неминуемым концом. Уселся на пыльном полу, собираясь с мыслями и вертя в руке ядро изверга. Некроэнергия… Энергия трупов? Почти сразу, когда начал циркулировать энергию извне, заметил отличия — этот тип энергии давал максимально мрачные ощущения, в мыслях сразу возникли ассоциации со смертью, апатия и пустота.

Пока что не стал поглощать «сущность» ядра, и направил некроэнергию по меридианам, близким к костной структуре в нижний даньтянь, где после переработки и очищения начинался главный цикл культивации.

Лишь через несколько часов такой усиленной тренировки заметил, что мое тело потихоньку начало усыхать, но, парадоксально, чувствовал я себя живее всех живых. Интересно, сказывается ли культивация энергия смерти на здоровье организма в целом и на продолжительности жизни? В какую сторону?

Вскоре и довольно неожиданно заметил в себе настойчивое желание убивать… Кого-нибудь умертвить! Разорвать! Уничтожить! Когда жажда разрушения повернула в сторону того, чтобы потом надругаться над трупом, так сказать, слиться со смертью воедино, может даже попробовать мертвую плоть на вкус или же откусить кусочек еще живого тельца… Силой воли предусмотрительно вышел из этого дурнопахнующего потока сознания.

На всякий случай сделал себе пометку в голове после культивации некроэнергии возвращаться в парк и докидываться чистой внешней энергией. Иначе не только телом, но и кукухой можно поехать.

Начал точечно воздействовать на кости рук и параллельно вошел в состояние «безмыслия», наблюдая за ними со стороны, но не оценивая и как бы не понимая их смысл.

Некоторое время спустя почувствовал себя выжитым как лимон, если честно, хотелось откинуться назад, выпрямить ноги и сдохнуть. По понятным причинам не стал этого делать — потому как не хотелось потом проснуться, а снаружи прошло уже пять лет… и ты напоминаешь «живой» скелет, в котором уже копошатся лишние микро и не только организмы. Из второго варианта развития событий надо было убрать слово «живой». Причем, как мне кажется, я был сравнительно недалек от истины. Так что спать при поглощении и переработки энергии смерти категорически нельзя — тут не надо быть семи пядей во лбу.

Самое интересное, что некроэнергии поблизости особо меньше как будто и не стало — либо концентрация запредельная, либо она сообщается с окружающей средой несколько по иным законам… Либо площадь и качество поглощения у меня уже на приличном уровне. Но скорее всего — все вместе взятое.

Встал, слегка размялся, кожа в особенности на руках слегка посерела, стала слегка дряблой — потрогал, попытался прорвать — вроде больше никаких изменений. Что с костями — пока ничего не чувствую, мышцы ощущаются также. Вроде живой, но усталость была явно ненормальная.

Замок повесил на место — издалека не видно, что он сломан. Другим путем покинул кладбище. Уже было темно. В этот раз решил поехать домой на метро — настоящие рецидивисты редко возвращаются домой той же дорогой или даже транспортом. Пока толкался среди толпы на переходах и в вагонах, пытался «почуять» других культиваторов или извергов.

Пусто, этой дорогой они не ездят. Нужно будет на кольцевой в больших потоках людей вылавливать.

А ядро тем временем вместе со мной в сохранности качалось в кармане толстовки. Решил его все-таки поглотить в привычной обстановке в парке: чтобы без форс-мажоров.

Вышел за одну остановку до моей — парковая зона тянулась на несколько станций, причем на двух ветках метро, так что выйти было где.

Обосновался в глухом сером подлеске — в ближайшей сотне метров лишь одинокая велосипедная дорожка.

Зациркулировал энергию, войдя в медитативное созерцание и на этот раз не боясь уснуть и не проснуться. Кажется, я на какое-то время даже вздремнул.

Появились силы подумать, как наиболее эффективно поглотить энергию ядра. Ясное дело, закидывать его в рот я предусмотрительно не стал. Боюсь, взрыва во внутренних органах я не переживу — концентрация жизненной энергии в ядре запредельная.

Приложить ко лбу? Сердцу? Животу? Верхний, средний, нижний даньтянь?

Кости… Скелет? Как бы приложить его к позвоночнику?.. С другой стороны, если поток будет слишком сильным — не сделает ли это из меня инвалида. Да еще если задеть спинной мозг. Нет, слишком рискованно.

Держа ядро в одной руке — снизу приложил другую и подвел их к нижнему даньтяню. Начал поглощение, однако не по прямой — вел энергию ядра самыми длинными путями

Волосы на коже зашевелились от того океанического объема энергии, который потек по моим меридианам. Было очень жарко. Взмок, как свинья — хорошо, что я предусмотрительно скинул с себя хотя бы верхнюю одежду. Приоткрыл глаз — ядро уменьшилось едва ли наполовину.

При этом душу окутала такая жажда крови, что мне потребовалось выделить время, чтобы ее усмирить. Буйство кровожадности и, в моем случае — холодной агрессии. Не удивлюсь, если у меня сейчас глаза были такими же покрасневшими, как у того изверга.

Передохнул, одновременно прогоняя ледяную энергию по различным частям тела и остужая его вместе с сознанием. Очень помогло.

В несколько больших циклов «всосал» в себя всю энергию ядра без остатка. И только спустя несколько часов смог переработать ее в свою собственную, заметно очистив от инородных флуктуаций.

Пульсации еще не было, но даньтянь показывал намеки на уплотнение внешней оболочки — во всяком случае, такая возникла ассоциация.

Глянул на руки — кожа пришла в норму.

Глава 24. Сон и игры с «большим братом»

Когда я вышел из парка — уже был вечер. Если точнее — на «краденном» мобильнике отображалось восемь часов. Припрятал его у стен одной из многоэтажек, предварительно завернув в пакет — надо будет подобрать для смартфона какую-нибудь более подходящую защитную чехлину. Выключать не стал. Не стал.

Зашел в один из продуктовых магазинов, в который обычно не захожу — попросту слишком далеко от дома и есть ближе. Затарился по полной — словно завтра уже объявят чрезвычайное положение или угрозу обмена ядерными ударами. Денег на карточке почти не осталось. Одних только круп взял килограммов двадцать-тридцать. Впервые, наверное, за несколько лет пожалел, что нет машины — и то мимолетно. Тяжело на самом деле особо не было.

Вообще, к тому времени, когда воспользуюсь этими запасами, я надеялся, что мне они уже не будут нужны в том объеме, в котором потребляю даже сейчас. В данный момент уже энергию для тела я беру из других источников и даже вырабатываю свою собственную, по минимуму закидываясь пищей.

Если бы не вся эта история с культивацией и имея предприимчивую жилку, я бы, наверное, еще «захомячил» какие-нибудь товары массового пользования «в тяжелые времена». Даже для себя точно лишним не стало бы.

Разложив продукты по полу и полкам у себя на кухоньке, наконец завалился спать. Крепкий сон мне все еще был жизненно необходим, хотя и в небольших количествах.

Да-а, насыщенный выдался денек…