Расстояние было невелико, поэтому попробовал телепатически шевельнуть нож у него в заднице. Вытащить не удалось, но рев боли и ярости снова едва не оглушил. Махнув копытом и выпустив пар из ноздрей, кабан на бешеной скорости метнулся таранчиком в дерево… На котором меня уже не было. Шутка ли принимать на себя чудовищные вибрации? Оказался на другой сосне. Слегка удивился треску: переломившись, прошлое дерево начало с характерным звуком падать. Кабан успел отбежать, чтобы его не задело.

Отталкиваясь от деревьев, скрылся в более туманной местности и наконец нашел относительно небольшой пяточок земли, вокруг которого сплошь и рядом были деревья «удобного» размера. Кабан, разумеется, по пятам следовал за мной, то и дело визжа и хрюкая. Думаю, если бы он был разумным и умел говорить, то орал нечто в духе «слезай, бесчестная лысая обезьяна! Сразись со мной на земле, мать твою! Ты за все ответишь, подлый человек!»

Слегка поднял себе настроение и передохнул, входя в боевое полумедитативное состояние и стараясь не отвлекаться на поток мыслей.

В скором времени показался кабанище: бродя глазами по деревьям вдоль и поперек и изредка водя рылом, он втягивал в себя прохладный лесной воздух, пытаясь меня учуять. Удалось незаметно переметнуться к нему в тыл; за одним из деревьев, пока он мотал мордой, я выждал момент и тихо приземлился ему на хребтину, под массой и скоростью тела проткнув ему спину в районе передних конечностей слева.

Клинок полностью не смог войти, но крепко застрял; держась за него и за один из наростов, я смог оседлать кабана, пока он, визжа с еще большей яростью, попытался меня сбросить, метаясь кругами и несколько раз ударяясь боками о деревья — я тогда убирал ногу, чтоб не проверять ее на прочность.

Пару раз я успел ударить ладонью в рукоять, еще на пару сантиметров проталкивая лезвие туда, где, как я уже мог чувствовать, находилось сердце. Что интересно, отметил на грани сознания: ядро у вепря располагалось фактически подо мной, под позвоночником — в районе внутренних органов живота — то есть как нижний даньтянь.

Вепрь наконец догадался сделать перекат — к сожалению для него, я этого ждал. Пригнув копыта, он не особо удачно на ходу завалился на правый бок, вспахивая землю со снегом, и неумышленно раскрыл левую сторону для атаки. Чем я и воспользовался — правой ногой найдя опору в снегу. Неосознанно в левой руке сформировал нечто среднее между Ледяной рукой и Ледяным клинком… Получилась техника, которую я впоследствии назвал Ледяными когтями. Вошел ими в плоть кабана и с нескольких сторон проткнул ими теплое крупное сердце. Животное издало предсмертный горестный рев и за пару секунд издохло.

Устало завалился на снег рядом с ним, похлопал по густой бочине, отдав должное его звериным навыкам. Достойный противник, который при иных обстоятельствах мог разорвать меня в клочья.

Прислушался к мгновениям тишины туманного леса, успокаивая энергию в теле, но не расслабляясь — в такие моменты легко из тумана может выскочить истинный победитель… Богомол, преследуя цикаду, не подозревает об иволге позади.

Глава 34. Туша и манипуляции с энергией

Ощутил эманации некроэнергии, как и в прошлый раз в случае со вторым извергом. Помимо поглощения так и не понял, что с ней можно сделать. Ее переработка во внутреннюю Ци заняла приблизительно час — эта энергия помимо смерти отдавала чем-то звериным и первобытным. Но я не поддавался, поскольку уже имел опыт, сохраняя чистоту сознания.

Прежде чем подступиться к освежеванию кабана — хотел, собственно, этот процесс завудлить… Сеть не работала. Что ж — не скажу, что неожиданно. Значит будем действовать как мясник, в первые взявший в руки нож.

Попробовал спилить один из отростков своим походным ножом и, кажется, часть кромки затупил, благо быстро остановился. Поэтому пришлось тратить энергию и Ледяным клинком тихонько резать — самое интересное, что воспринимал я это занятие скорее как тренировку контроля энергии. Отростки, бивни и клыки потом могут пригодиться, благо их прочность была явно необычной. Да и на обмен, думаю, сгодятся.

Часок просидел — то и дело прислушиваясь к ночному лесу. Сначала я списал видимость на свое улучшенное зрение, но сейчас понимал, что сам туман немного подсвечивал местность — с одной стороны ограничивая дальность зрения, а с другой — вблизи все выглядело не как потемки с очертаниями безликих теней.

Нашел путь к своему рюкзаку, благо не очень далеко успели отбежать, да и кабан продрал довольно видимую просеку. Не оставил без внимания и останки невезучего мужика — мысленно проводил его душу в последний путь. Хоронить не стал, дабы не тратить время, и, честно говоря, настроение отсутствовало этим заниматься — лишь слегка накидал снега и веток.

Когда покинешь мир — ведь будет все равно, что делал, говорил, чем запятнал себя ты… Неожиданно вспомнились строчки. Только истолковал я их в несколько ином смысле.

Неподалеку нашел коричневый рюкзак — полезное переложил в свой — особенно неплохой нож, только взяв его в руки, вспомнил, что в лесу желательно всегда иметь запасной, чтобы не окочуриться с голой задницей, если случайно потеряешь основной. Но благо мне это не грозило, хотя… Перед глазами так и предстала сцена, как раненный мною зверь удирает в туман с моим ножиком в теле. Аж передернуло — нож стал уже для меня третьей фантомной рукой. А потеря руки — всегда будет трагедией.

Немного успокаивал меч-зонт, который из рук я не собирался выпускать в принципе.

В рюкзаке бедолаги также нашел прямое доказательство того, что его обладатель здесь не просто так находился. В пакетик была завернута какая-то пахучая духовная травка «необычного» качества по классификации Феи Тиан. Подозреваю, что под термином «истинная духовная» трава она имела в виду такой ресурс, к которому просто так не подберешься — будут свои охранники, как тот ворон, охраняющий «духовную чернику», — только еще сильнее. И по законам жанра такая трава еще к тому сможет сама за себя постоять — совсем не удивлюсь.

Вернулся к туше кабана и продолжил добывать из него всякие вкусности. Сразу заметил, что у него в отличии от ворона, система духовных каналов пока еще не проявилась — если вообще должна проявиться. Скорее всего зверь на инстинктах поглощал природную энергию напрямую ядром — если я правильно понимаю, он каждый раз «облучался» и, никак не развивая энергетическую систему, лишь псевдокультивировал мощь и прочность тела, что, как показала практика, ему не особо помогло.

Еще некоторое время поразмышляв над этим моментом и осматривая тушу внутренним зрением, я понял, какую систему органов буду закалять дальше; и то и дело поглядывал на несколько центнеров отборного слегка духовного мяса.

Отравиться я не боялся, особенно если грамотно подойти к процессу поглощения. Передо мной встал другой вопрос — разводить костер прямо здесь или вместе с тушей покинуть место битвы. Решил выбрать второй вариант — хотя по следам все равно если надо и человек, и зверь выследит. Запечатав раны кабана льдом, чтобы не вытекала кровь. Кое-как взвалил тушу на плечи — рюкзак у меня теперь висел на животе — как бронежилет. Боюсь представить, сколько в этом вепре веса, но килограммов двести точно будет — может даже больше — до культивации вряд ли бы и половину его смог поднять, не говоря уже о том, чтобы идти по ночному зимнему лесу.

Под перегрузом добрался до маленькой снежной прогалины, вокруг которой располагалось большое количество хвороста и даже пара относительно целых сваленных деревьев — в итоге без шороха туда можно было попасть только с одной стороны. Подойдет — и топливо, и естественное укрытие. А туман вокруг теперь послужит мне на пользу. Хотя спать я бы пока что поостерегся. Да и рано еще — смартфон показывал полчетвертого — учитывая, что для ночи бодрствования, я ложусь обычно часа в четыре дня и сплю до восьми или девяти, то мне фактически еще целый день можно провести на ногах; и хочется потрать эту ночь, утро и половину дня с пользой.