Отдать им должное — девушки отбежали на расстояния, пытаясь всмотреться, что там происходит. В той стороне, откуда мы все шли — показалось пару прохожих.

Отдышался. И рукой, от которой исходили холодные флуктуации, быстрым отточенным движением попытался вырвать ядро из тела изверга. Не получилось — пришлось покопаться.

Ощутил эманации некроэнергии… К сожалению, сейчас было не время об этом думать.

Начал обыскивать тело, запоздало отметив, что перчатки в метро не одевал… Но вроде «пальчиков» моих нигде не фигурировало — до чего там прогресс дошел и оставляются ли они на одежде я точно не знал.

Ага, посмотрим, откуда у тебя волына — ощутил себя душегубом со стажем — достал из кармана корочку, видимо, удостоверение. Заглядывать пока что не стал. Никогда особо не испытывал страсти к мародерке или «лутанию» поверженных врагов, но прихватил также кошелек.

На ходу поднял пистолет — осмотрел. Обычный ПМ. Но я не эксперт. Все добро уместилось в двух карманах толстовки. Достал из дерева нож — всунул его обратно за спину — очень хитрая перевязь, на днях доработал: снаружи незаметно. Быстрым шагом обошел часть сквера в темноте и у дальней клумбы, стараясь никому особо не попадаться на глаза, срезал путь ровным счетом для того, чтобы прихватить ножны от «зонта», оставленные у дерева на месте засады. Ничего не забыл?

А потом, как наверняка скажут в последствии, скрылся в неизвестном направлении.

Вспомнил лицо убитого изверга, которое слегка отличалось от лица первого маньяка из парка. Если не приглядываться, то пучки венозности лишь слегка были видны на лбу и около висков. Он не до конца утратил рациональное начало и оказался более опасным противником — как я и предполагал. Припомнил ногти на пальцах — не сильно выделялись, даже цвет был почти как у человека. А может он не успел до конца обернуться? Надо зафиксировать в памяти: если что мочить их до частичной трансформации. Интересно, насколько процесс обращения зависит от того, сколько сердец они пожрали?

Не забыл заскочить в укромное местечко за спрятанным телефоном. Плутая дворами и стараясь избегать внимание камер, на ходу достал удостоверение. «Барбос» Титков. Ну какой же ты «барбос» — ты теперь труп; оборотень в погонах в самом плохом смысле этого и без того нелицеприятного определения… Да еще с явно недобрыми намерениями шел в темноте за двумя школьницами — ая-яй. Спекулировать на том, что «по работе» — это слишком даже для моей «мутной философии». Хотя признаюсь честно, к органам правопорядка я всегда относился с умеренной настороженностью, пониманием и без крайностей. Так, подумал на всякий случай, а то мало ли… вменяют мыслепреступление.

Что делать с удостоверением — долго колебался. Потенциально оно может пригодиться… Умельцев подделывать ксивы хватает — в этом плане скорее надо смотреть, чтобы тебя не подделали за одно место. Решил, что спрячу — хотя ума не приложу, для чего оно мне может пригодиться — я ж законопослушный гражданин… Ну, относительно.

Макаров… Риск того, конечно же, не стоил. Но в хозяйстве пригодится, как и хрустящие бумажки из кошелька — остальное содержимое по отдельности и разной степени сохранности отправилось по урнам.

Видно, в крови шалил адреналин, потому как еще долгое время я вел диалог сам с собой и даже пытался шутить, что мне не свойственно.

Сверяясь с картой, сел на троллейбус и за часок докатил до ближайшего кладбища. Настало время поглощения ядра и сопутствующего перехода на следующую стадию. Даньтянь уже испускал слабый «зов» — не частые, но пульсирующие энергетические колебания. После ядра можно будет попробовать совершить прорыв.

Но почему-то предчувствие у меня было не очень хорошее.

Глава 28. Попытки прорваться

В последние дни, в особенности после сна ощущал странный холод, который распространялся в районе нижнего энергетического центра. Лишь после активной циркуляции и культивации энергии ощущение на время пропадало. Даньтянь словно покрывался легкой пленкой изо льда, которую каждый раз приходилось растапливать. Сразу насторожило, но я пока не знал, как с этим бороться. Циркулировать энергию даже во сне?

Забурился в склеп. Гоняя энергию по меридианам — окончательно вошел в цикл культивации. Начал правильно дышать, используя сначала технику Елены, а потом Дыхание пространства.

Достал ядро, поперекатывал между пальцами, настраиваясь на нужный лад, после чего приложил его к даньтяню.

Мощный поток энергии начал растекаться по духовным венам. Снова почувствовал животную ярость, но которая быстро отдалилась в укромные уголки сознания.

Даньтянь начал трансформировать чужеродную энергию в свою собственную.

Пульсации усилились, когда ядро изверга потеряло чуть больше половины энергии в моем теле. Когда от его энергоемкости осталось не более одной пятой, понял, что на данной стадии даньтянь больше не способен поглотить нужное количество без непосредственно форсированного вмешательства — стакан почти полностью наполнился газообразной субстанцией — если продолжать наполнять его силой, то он и треснуть может…

Часть энергии перенаправил в средний даньтянь, а только вошедшую в цикл субстанцию ядра вывел в кости, отшлифовывая культивацию костей. Большая часть пришлась на позвоночник — за эти дни натренировался не задевать костный и спинной мозг — пока еще рано к ним прикасаться.

Ядро растворилось в руке и теле, но я еще продолжительное время очищал, циркулировал и сообщал энергию в различные части тела.

В один момент за пределами энергетических центров сохранились лишь поверхностные остатки Ци. Начал сжимать нижний даньтянь, входя в резонанс с пульсацией энергии внутри.

Прорыв! — зарычал от напряжения.

Заветного «хлопка» не произошло — вместо этого энергия вырвалась из даньтяня и далее по меридианам в окружающую среду.

Тело отшвырнуло в стенку склепа — приложился я изрядно — почувствовал металлический вкус крови во рту. Боль окутала все тело, но не от столкновения со стеной. Оценил свое внутреннее состояние. Русла рек покрылись льдистой корочкой — как и основное нижнее озеро. Почти вся энергия испарилась — ломило так, будто целый день разгружал вагоны и при этом получал тычки со всех сторон. На силе воле сел обратно в позу лотоса.

От места, где я сидел, в разные стороны расходились заледенелые фрагменты неудачного выброса энергии: пол весь во льду, диковинные сосульки, торчащие под углом снизу-вверх.

Начал поглощать некроэнергию из окружающей среды, чтобы повысить истощенную выработку собственной и растопить льдистые остатки.

Слегка восстановившись, решил сменить место культивации и тип энергии — все-таки энергия смерти скорее затормаживает общее восстановление и наоборот подходит для замедления процессов в организме. Похромал, ступая на зонтик, прочь из склепа и кладбища. Общественным транспортом добрался до своего парка. Заныкал «хабар» в паре тайников. Подумал, что надо бы будет прикупить побольше сменной одежды — а то все штаны и джинсы уже в стирке, как и пара кофт, мне кажется мои темные прикиды уже примелькались. В эти дни часто менял бандану на обычную маску — да и первая, когда молния толстовки полностью застегнута, издалека скорее выглядела как черная маска, потому как была «заправлена». Капюшон и шапка также чередовались.

Наконец обосновался в укромном насыщенном природной энергии месте. Относительно полное восстановление заняло много часов. Уже наступило раннее утро. Пару раз листал чат в телевейне, но ничего интересного не приходило. Кое-как разобрался, покопавшись в настройках, и сделал специальные оповещения, если сообщение в чат придет от определенного пользователя или в личку от него же. Теперь смартфон продолжительно будет вибрировать, если вдруг напишет Фея Тиан.

Заглянул в новости. Зарубежные заголовки пестрели «нападениями маньяков», «сатанинских сект», «террористических группировок»; «последствиями вируса на нервную систему» и так далее. Наши новостные агрегаторы передавали все то же самое, но более «жидким» и отстраненным способом. Из толковых источников узнал, что полицейские наряды и патрули были усилены, в некоторых городах в общежитиях поселили военных. Государство планирует снова усилить режим ограничений — но пока лишь формально, ссылаясь на скачки заболеваний на «нарисованных» графиках. Пассажирские перелеты в другие страны еще не закрыли, но повысилась бюрократическая сторона вопроса — особенно для иностранцев, желающих посетить нашу страну. Выехать тоже потихоньку становилось непросто — куча бумаг, документов, анализов. Мало похоже на отдых. Подготовка не стоило того, если, конечно, позагорать на пляжах Бали или поесть лобстеров в Дубае — это не смысл жизни.