Всегда тяготел ко льду — простуду или переохлаждение последние годы удавалось избегать. Насколько я помню, не так страшно (в меру) переохлаждение как таковое, а сопутствующее понижение иммунитета — вирусы и вредоносные бактерии начинают испытывать меньше препятствий для подавления ослабленного организма, который отдает все силы на угрозу несколько иной природы.

Казалось бы, нужна ванна со льдом и дело отчасти сделано. Но, во-первых, у меня в квартире нет ванны, а лишь душ. Во-вторых, после моих экспериментов, во всем доме или по крайней мере в квартире внешней энергии осталось настолько мало, что лучше об этом не говорить. Хотя я еще даже не прорвался даже на вторую стадию. Большая часть энергии была сконденсирована, когда у меня еще не было даже «не иллюзорных» энергетических центров. Боюсь представить, сколько придется по разным квартирам или домам ходить, чтобы хотя бы одно ядро сконденсировать наполовину. Новый вид извращения. За доли секунды разыграл в голове сценку, чтобы она больше не отвлекала, с «дородной уродливой мадам, которая с досадой жалуется в полицию на то, как грабитель связал ее, вышел из комнаты, принял ванну со льдом, после чего, не касаясь ее даже пальцем, испарился — к ее великому огорчению».

Выход вижу в парке и реке, что располагались неподалеку от моего «человейника»; благо близится зима. Да и температура для закалки, как мне кажется, не так важна, как концентрация энергии с определенным элементом, который можно использовать себе на пользу. И даже сам тип элемента… В чем принципиальная разница между закалкой тела землей, водой, огнем… некроэнергией? Возрастает сопротивление к какой-либо стихии? Ну так я прокачиваю не сопротивление, а саму систему органов вывожу на совершенно новый уровень, когда вода, огонь — все нипочем. Иными словами, это энергосопротивление к окружающей среде в целом. Поэтому деления как в играх или известных мне западных магических традициях — это большие условности. Возможно, я пока что-то упускаю из вида.

Еще возникла не совсем оформленная мысль, скорее всего не оригинальная, но тем не менее, что эффективность стихий для различных органов — тоже разная. Например, кости у меня больше всего ассоциируются с некроэнергией. Кожа… даже не знаю, наверное, больше — огонь.

Таким образом, закалив кожу, параллельно впитаю большое количество энергии — до меридианов будет доходить более выверенная, направленная и чистая Ци. То есть «одухотворенная» кожа еще служит как своего рода барьер для энергетических примесей — «загрязненной Ци»?

Завершив закалку этого органа — прорвусь на вторую ступень. Пока не представляю, что значит «завершить» — разберемся на практике.

Глава 9. Поход в парк для закалки

Ровно полночь. Облачился в какое-то старое изношенное шмотье, не забыл взять такие же старые плавки, полотенце. Черные очки и шапка; черный платок вместо медицинской маски. Почувствовал себя словно идущий на дело вор. Подумал о пальто на голое тело, но это было бы уже слишком. Да и нет его у меня. Да и девушек в парке в такое время — тоже.

Пахло сыростью, недавно был дождь.

Зашел с одного из многочисленных ходов «парка культуры и отдыха». Далее пересекая тропами велосипедные и прогулочные дорожки, добрался до набережной — открылся ночной вид на Москву-реку.

Осмотрев те места, где как помнил, висели камеры, пошел вдоль речки, но чуть выше — по краю дублирующей набережную велосипедной дорожки.

Разделся и переоделся в одном из кустов — упаковал вещи в пакет, на всякий случай, если вдруг придется давать деру. Сел в позу лотоса на ближайшей набережной лавке — после прорыва ноги почти без проблем «скрещивались». Хотя не особо приятные ощущения в ногах постепенно возрастали, сконцентрировался на нижнем даньтяне, слегка ощутил внешнюю энергию и потянул ее извне по меридианам.

Да, сойдет.

Глянул влево, потом вправо — на просветы фонарных столбов на дороге, витиевато убегающей вдаль. Никого. Ну, двинулись в моржевое приключение.

Перекинул тело через небольшой металлический заборчик. Встал с краю и уставился в черную водную муть. Насколько я помнил по летним купаниям, не своим, конечно же, — вода в этих местах от берега едва доходит до шеи человека среднего роста. Мне будет где-то до подбородка. Прыгнул вдаль солдатиком, стараясь особо не шуметь — спуститься не решился, очень уж скользкий местный камень. Только потом вспомнил, что где-то около ста метров вправо по берегу был специальный лестничный спуск как у бассейна. Но так даже интереснее.

Честно говоря, думал, что вода будет холоднее. Я и раньше не особо покрывался «гусиной кожей» при входе в относительно прохладные водоемы, но теперь, находясь на первой стадии, по ощущениям, вода была примерно, как в конце лета, а не в начале ноября. И это плохо — для закалки придется дольше сидеть. Поплыл в ночную гладь.

Вдали, за противоположным берегом виднелись огни многоэтажек.

Катера же и прочие судна ночью не плавают? Сумею же среагировать? Могла бы произойти очень глупая смерть начинающего культиватора. Опять зарядился негативом.

Где-то на середине реки завис. По ощущениям уже начал немного подмерзать — и это хорошо. Заодно проверю сейчас в относительно экстремальных условиях свою дыхалку. Спасать меня здесь будет некому.

Запоздало вспомнил, что температура воды на дне должна быть выше — но то зимой, сейчас же осень, а зависнуть где-то на средней глубине мне вряд ли удастся, все время буду отвлекаться. По поводу удаленности от берегов подсознательно чувствовал, что вдали от берега водный и тем более ледяной элемент будет выше. Зависимость от физической температуры изменяется благодаря внешней природной энергии. Но это лишь моя теория, может в действительности все несколько иначе.

Глубоко вздохнув, нырнул рыбкой, довольно быстро уткнувшись, хорошо не головой, а руками в какие-то растения, водоросли наверное? Зацепился за самый стойкие и отбросил мысли по поводу очков, водостойких часов с подсветкой и налобного фонарика, которые захотелось прикупить — так, для развлечения и экспериментов.

И только тогда открыл глаза — полная тьма, как будто находишься в пустоте, бесконечно холодной и довлеющей на разум. По ощущениям воздуха осталось еще около двух третей. Начал цикл культивации — но вместо сбора энергии в меридианы, останавливал ее; мысленно закупорил точки входа, почти по всему телу появилось покалывание, переходящее в зуд и множество ползающих по телу «жучков».

По мере убывания воздуха в легких — субъективно холод снаружи и внутри тела возрастал. Теоретически и теперь уже проверено на практике большая концентрация энергии определенного типа приводила и к физическим изменениям, вода вокруг меня становилась холоднее. По коже в некоторых местах послышался едва различимый треск, но особой боли я пока не чувствовал, поэтому предположу, что это трескались капли замерзающей льдистой корочки.

Половина воздуха из легких уже улетучилась. Пытался духовным зрением охватить свое тело, дополнительно еще открыв глаза — плоть слегка подсвечивалось крупицами слетающейся энергии. Моргнул. И все снова стало темной бездной. Снова сконцентрировался и снова тело стало покрыто легкой пленкой льда, шевельнув рукой, напряг мышцы — с красновато-белой кожи на руке плавно посыпались льдинки. Занимательное зрелище — главное не переборщить и не застыть глыбой льда в потоке холодной пучины.

Продолжал культивировать и закалять кожу, периодически сбрасывая с себя застывшие снежинки энергии, до того момента, пока воздуха в легких почти не осталось — сама душа и сердце уже будто бы покрылись льдом, а сознание грозилось замерзнуть навеки. Но страха я не чувствовал.

Вырвавшись из ледяных тисков, медленно всплыл на поверхность и только тогда заметил насколько стучали зубы, немного сводило ноги. Да, у поверхности похолоднее, теперь я это почувствовал. Доплыл до берега без происшествий. Прежде чем забраться на каменный рукотворный утес — глянул по сторонам.