— Дуан и Хуан?

— Какие есть.

— Между прочим, — вернув себе былое настроение, Вайю заметила. — Пока тебя не было, у меня создалось такое ощущение, что он мне жаловался на то, как ты с ним обращаешься…

После этих слов Хуан почувствовал на себе взгляд из туманного марева и пугливо убрал мордочку в ноги женщины, никак не комментируя.

Тем не менее Иньдуан хмыкнул и сказал:

— Если бы я плохо с ним обращался, то он бы так не отъелся… Вайю, веришь, нет, за несколько дней почти в два раза вырос — каждый день по шесть приемов мяса зверей, на которых мы охотились.

На этом моменте Вайю непроизвольно сглотнула, а ее живот издал тихое урчание. Девушка неловко затихла, после чего поведала, что как вошла в Зону, то только доедала старые запасы, а у попадавшихся зверей забирала одни ядра. И хотя много еды не требовалось, но все-таки даже на ее уровне раз в день желательно наполнять желудок пищей.

Иньдуан молча достал припасы из своего рюкзака.

Используя стесанное льдом дерево в качестве стола, они перекусили.

— Довольно вкусно, хотя и мясо непривычное, — благодарно отметила Вайю.

Иньдуан хотел пошутить на тему, что это была задница уже подтухшего волка, а потом — что на самом деле ляжка оленя, но не стал портить аппетит и атмосферу. Начал коротко пояснять, но едва не сорвался в целый ликбез:

— До этого особо никогда не готовил… Тем более экзотическое мясное блюдо на природе. Но жизнь… это место… научили и заставили. Как ты наверняка знаешь, в нужных количествах мясо духовных зверей закаляет пищеварительную систему и в целом питательно для организма практика… — он сделал принудительную паузу-рефлексию, которую мысленно завершил выводом, что даже на нем недостаток человеческого общения уже потихоньку начал сказываться.

— Оу, — кивнула женщина, но не стала развивать тему.

Они поговорили еще немного, и Иньдуан наконец припомнил их диалог еще на поле боя:

— Дмитрий. Мое настоящее имя.

— Что ж… Приятно, Дуан. Надеюсь, мы поладим, — сказала Вайю и попыталась разглядеть фигуру в тумане. Ей было не особо комфортно, что она не могла видеть даже глаз своего собеседника.

Глава 51. Сделка

— Может уберешь туман, а то непривычно, если честно… — попросила Вайю.

— Ладно.

Иньдуан втянул туман сначала до области фигуры, а потом «сдул» его вниз, открыв верхнюю часть тела. Его ничего не выражающие темные глаза уставились на Вайю — та поняла намек и сняла вуаль с нижней части лица.

— Теперь понятно, почему тебя хотели забрать в какой-то там лагерь… Тот мужик явно был к тебе неравнодушен, — прокомментировал ее внешность Иньдуан, не меняясь в лице. Про себя же он отстраненно подумал: красивое личико и спортивная объемная в нужных местах фигура — это, конечно, дикая смесь. Мало кто из самцов устоит.

— Хм… Сочту за комплимент, — моргнула Вайю и начала рассказывать. — Его звали Артур. Якобы оскорбила я его на дне рождения нашего общего знакомого еще лет десять назад, еще когда я была несовершеннолетней… Его дружки начали распространять слух, что мы встречаемся, но как бы не так… Он думал, что я попытаюсь сделать из этого великосветские, — на последнем слове она сделала характерное пренебрежительное ударение, — хайп-отношения, но я уже тогда знала, что что он за человек и каких кукол со всей округи тянул к себе в постель. В общем, я прилюдно назвала «скота скотом» и наградила еще парочкой эпитетов… ну и подтвердила многие слухи уже касаемо его половой жизни. С тех пор мы особо не пересекались, но даже в те редкие моменты он умудрялся вызывать у меня омерзение одним своим поведением. Видимо, тот случай ему запал глубоко в душу…

— Да уж, — кивнул Иньдуан. — Ты была в своем праве.

Впрочем, чисто психологически он мог понять и этого богатенького плейбоя — Вайю нанесла, пожалуй, одно из самых кошмарных оскорблений для такого типа людей.

— Тоже так считаю — даже спустя столько лет, — она усмехнулась и перевела тему. — Кстати, тебе лучше не распространяться, что ты его убил… — она многозначительно заглянула Иньдуану в глаза; они друг друга поняли. — Несмотря на то, что связывало нас поверхностное знакомство, мы оба происходим из сходных… непростых семей. И это не только, что касается власти или богатства… Ты уже мог заметить, что наши уровни развития значительно превосходят уровни обычных практиков. Не вдаваясь в подробности и не раскрывая секреты семьи, могу только сказать, что из поколения в поколения в клане, а потом уже когда он распался — в отдельных ветвях семей… Нам было известно, что когда-нибудь Сила вернется в наш мир. Либо придет — на этот счет есть несколько точек зрения.

Женщина сделала паузу. Про тайные семьи, кланы или возможно что-то внеземное Иньдуан и так уже догадывался — Фея Тиан не даст соврать.

— Сколько всего семей, кланов в России? В мире? Или это секрет? В чем между ними разница? — спросил он в первую очередь то, что могло пригодиться с практической точки зрения.

— Нет, не секрет. Но названия, прости, не буду говорить. По миру мне не особо известно… Но в России порядка трех кланов и четырех семей, — Вайю решила углубиться в нюансы. — Отличия между «кланом» и «семьей» довольно размыты. Но если членов меньше десяти, то это считается семьей, более — кланом. Также в семье, как правило, все повязаны родственными связями, в кланах с этим менее строго. К примеру, можно назначить приемника извне.

— Интересно, — погладил затылок Иньдуан. — И… много из членов семьей или кланов имеют твою силу или экс-Артура?

— Я понимаю к чему ты клонишь… — и Вайю хмыкнула. — К сожалению, в семьях как правило один наследник в одном поколении, на которого… Ладно, скажу, раз начала, — женщина показала на лоб и провела по волосам за спину. — Видишь эту татуировку? Думаешь, это мои вкусовые закидоны. Совсем нет, почти сразу, как я только родилась, мне нанесли ее… — девушка остановилась, нахмурив лоб и глазами словно просматривая какие-то воспоминания.

Вайю ушла в себя, и Иньдуан решил разрядить немного обстановку:

— Что-то у него я тату не заметил… Под смокингом была… где-нибудь на заднице?

Вайю вернулась из воспоминаний и отзеркалила его усмешку со словами:

— Мне-то откуда знать… Наверное, — и как ни в чем ни бывало продолжила рассказ. — Благодаря письменам мы особым образом можем прорываться на следующие ступени. Однако… — она грустно улыбнулась. — Наше тело не выдерживает ту приходящую силу, поэтому, например, мне пришлось ограничить себя, чтобы не было долгоиграющих последствий… До меня доходили слухи, что около трех человек из кланов и семей не смогли справиться с той энергией — и их нижние источники попросту разрывало… Так что я могу смело сказать, даже похвастаться, что мне не известно даже десяти человек плюс минус моего возраста в стране, чей уровень даже теоретически может быть выше моего, — в ее словах прослеживалась нотки гордости на грани гордыни.

«А я знаю по крайней мере одного человека, который выходит за эти рамки… Вопрос в другом: сколько той госпоже лет?», — задумался Иньдуан.

Но девушка быстро вернулась на землю, перефразировав часть своих предыдущих слов:

— … И то, как ты можешь видеть, мне приходится сильно урезать свои возможности. Утешает, что не мне одной.

— Запечатывать печать? Эти татуировки… Типа наследий? Чьих? Людей или иных существ?

— Прости. Не могу сказать. Правда. Считай, что я не знаю, — покачала головой девушка, отвернувшись.

— Понятно… — Иньдуан перешел к еще более актуальному для себя вопросу. — Каким образом я могу приобрести у тебя техники культивации?

— Сотрудничество? Не скажу, что я многое могу тебе передать… Но даже для этого мы должны узнать друг друга… Как ты стал тем, кем стал? Что ты можешь предложить взамен? — Вайю слегка улыбнулась, вспомнив тот разговор с ученицей, когда та сказала по поводу «услужения за техники и еду».

— Как я понял, с Еленой вы уже разговаривали… И она обо мне рассказывала. Все, что я ей сказал, это правда. Я на самом деле мало что утаил. А в этом лесу довольно быстро развиваешься, если не сидеть на месте… Что конкретно тебя интересует? Касаемо того, что я могу предложить взамен… — он усмехнулся. — К примеру, сопроводить тебя к центру этого места. Или ты всерьез думаешь, что сможешь раскидать бродящую здесь неподалеку стаю волков с вожаком минимум пятого уровня? — и принялся набивать себе цену. — Звери хоть в целом и уступают по магии культиваторам соответствующих стадий, но что касается силы тела… Боюсь, они — твой самый неудобный противник — разрезать их магией ветра так же просто, как человека… у тебя вряд ли получится. Я уже могу представить, что ты не успеешь высвободить свой истинный уровень, как тебе перекусят шею и даже не обязательно альфа-волк. А сбежать… Ну не знаю, сколько ты от волков будешь бегать.