На губах женщины тоже мелькнула улыбка.

— Знаешь, — наставница временно перевела тему. — Эта история… Как ты там назвала своего возлюбленного? Иньдуан? — Елена в этот момент едва не поперхнулась чаем, но ее довольные глаза не стали отрицать — ей было приятно, что она нашла понимание Мастера. — …Навела меня на мысли, что пора нам перейти на новый уровень отношений. Надоело мне это твое «мастер, мастер», «вы, вы» — я из-за этого чувствую себя старой… неприятно, хотя всего на пару лет старше тебя, — Елена стрельнула лукавым взглядом, подумав: ну не на пару точно. — После поездки я к тебе зашла первой… Дашу и Леру я еще не видела. Теперь называй меня только на ты. Что касается псевдонима… Вайю.

— Это откуда? — с любопытством поинтересовалась Елена.

— Бог-божество ветра в древнеиндийской и иранской мифологии… Хех, а теперь еще и богиня, — фыркнула Вайю и вздернула носик.

— О! Уважаемая Вайю, богиня воздуха и повелительница ветров, ученица последует вашим указаниям, — подобострастно в шуточной манере поклонилась над столом Елена.

— Что за вольности, — хмыкнула Вайю. — А тебе твой этот Иньдуан придумал прозвище? Или сама?

— О, ему понравилось мое настоящее имя, поэтому так меня и называй, — с гордостью отметила Елена.

— Ну как скажешь, Леночка, — бросила Вайю, едва сдерживая улыбку.

— Не Леночка, а Елена! — сцепила руки на груди девушка.

— Ладно, ладно, — примирительно прикоснулась Вайю к руке Елены и попросила еще чаю.

Они поговорили еще на несколько не особо значащих тем. А потом Вайю сама вернулась к предыдущем разговору:

— Не к слову… не знаешь где Иньдуан сейчас? Такого перспективного юношу нельзя упускать, — и вернула хитрый взгляд.

— Ма… Вайю! Я тебе его не отдам. Он мой и только мой.

Ну это уж не тебе решать, деточка, — подумала Вайю, но в свою очередь ответила:

— Я серьезно.

Елена понятливо кивнула:

— Он мне отправил сообщение, что его не будет долгое время.

Вайю нахмурилась, постучав ноготками по столу и медленно пробубнила:

— Значит он тоже отправился в леса партизанить…

— А, что? — переспросила Елена.

И Вайю объяснила, что в мире появились места с редкими ресурсами для культивации. Правда самой женщине известно было только об одном по причине близости территории.

— Ма… Вайю, а ты тоже туда собираешься отправиться? Нас с собой возьмешь? А то Иньдуан, гад такой, даже не сказал, куда сорвался… — с досадой заметила Елена, под «нами» она имела в виду и двух других учениц, которых, как она теперь узнала, звали Лера и Даша.

Вайю отрицательно покачала головой:

— Слишком опасно. Ваш уровень, не говоря уже о боевом опыте, слишком мал… Ничтожен. Помнишь я тебе рассказывала? Молодые тигры умирают, а ласточки проживут всю жизнь. И хорошо, что этот молодой тигр сообразил тебя с собой не брать.

— Как ска-ажешь, — слегка огорченно протянула Елена. Но как только вспомнила тот эпизод с извергом — даже немного обрадовалась и кардинально изменила мнение об этом поступке своего возлюбленного.

Словно видя первоначальные метания в голове у девушки, Вайю спросила:

— Периодически вспоминаешь тот эпизод на грани жизни и смерти? — и поколебавшись, быстро добавила. — Возможно, это станет твоим внутренним демоном. Этот духовный кризис будет нелегко преодолеть… От меня ты всегда можешь получить поддержку и понимание. Ну иди сюда, — и она по-матерински позвала ее сесть рядом, что Елена и сделала. Вайю заботливо приобняла ее и стала рассказывать о путях решения проблемы.

Затем они переместились в гостиную на пол, где под руководством Вайю Елена начала циркулировать энергию. Женщина дала парочку советов, объяснив некоторые вещи, с которыми у девушки могут возникнуть проблемы. Но в целом осталась довольна ее прогрессом. Порекомендовала урезать походы в парк, и только в дневное время и без использования техник.

Оставила несколько мешочков с травами и показала, как сделать пару настоек, которые помогут в поглощении энергии, мягко воздействуя на различные внутренние органы. Для обычного человека они были ядовиты.

Через час Вайю покинула Елену, предварительно поинтересовавшись, все ли у нее хорошо в материальном плане после увольнения с работы. Получив утвердительный ответ, она обняла ученицу со словами:

— В следующий раз, когда я вернусь, подберем нам всем дом загородом… с отличными пейзажами, где приступим к более плодотворным тренировкам. Все, целую. Будь осторожна. И помни: время сейчас не простое, лишний раз лучше даже не выходи из дома.

И ступая мягкой — иногда казалось, что невесомой походкой, не сворачивая к лифтам, она начала спускаться по лестничной клетке — один раз она слишком задумалась и парой шагов, не касаясь ступеней, преодолела целый лестничный пролет. Ее элегантные зимние сапожки почти не издавали звука при соприкосновении с полом.

То, что Вайю из непростой, довольно обеспеченной семьи, говорил припаркованный рядом с домом синий мерседес «эс-класса». Расположившись в нем, Вайю поехала навестить двух других учениц.

Глава 41. Что слышно вокруг

Тверская область. Один из поселков городского типа. Население — примерно десять тысяч жителей.

Вечер. Большинство семей дома. Экстренная вставка новостей на одном из местных телеканалов:

— … Таким образом, экологические бедствие произошло на территории заповедно-охотничьего хозяйства и затронуло местность за его пределами. Национальный парк закрыт для посещения. Ближайшие села и деревни спешно эвакуированы при поддержке военных, — картинка на телеэкране с ведущей сменилась на репортера с микрофоном на фоне шлагбаума и блокпоста. — Виталий, что вам стало известно?

Через пару секунд молодой человек ответил:

— Да, Евгения. Здравствуйте. Как вы можете видеть, проезд в сторону заповедника ограничен. Всех местных жителей, которые хотят попасть к себе домой или на дачу, настоятельно просят развернуться. Кому негде переночевать — им предоставляют бесплатные государственные общежития в ближайших областных центрах. Также из доверенных источников известно, что неподалеку возводятся палаточные городки из зимнестойких материалов, но пока не ясно для кого — военных и сотрудников экстренных служб или для обычных людей. Евгения?

— Да, Виталий, спасибо, — ведущая переключила взгляд на центральную камеру. — Минприроды пока что отказалось от комментариев. Наши корреспонденты следят за развитием ситуации. А теперь переходим к другим новостям…

***

Несколько дней назад. Два охотника при оружии в пьяном состоянии шли через слегка туманную местность. Видимость была в пределах нескольких десятков метров.

— Дмитрий Александрович, — заплетающимся и подобострастным тоном начал один из них. — Ловко же вам удалось уговорить того служивца!

— Деньги решают всё-ё, Федя, — гнусавым тоном произнес толстый мужчина средних лет в охотничьем комбинезоне — его лицо, в особенности щеки и нос, были красными то ли от алкоголя, то ли от холода. Выглядел он начальником среднего звена. Положив руку на плечо, по-видимому, своему заму или не последнему подчиненному, и мутным взглядом его осмотрев, он выдохнул перегаром. — Держись меня… И все будет в дамках.

— Да-да, Дмитрий Александрович, — ответил зам, не снимая с лица услужливой полупьяной улыбки. — Вы абсолютно правы. С вами хоть в огонь, хоть в воду.

— То-то же… — с довольным выражением лица кивнул толстый мужчина и заговорщицки ткнул собеседника в бок. — В баньку потом пойдем, а? Светку с Анжелой пригласим? И как в прошлый раз… Вчетвером? — и он тихо заржал, непристойно похлопав ладошкой по «глазу» кулака с соответствующим звуком.

Улыбка на лице Федора слегка дернулась, но он ответил:

— Конечно, Дмитрий Александрович. Куда вы туда и…

Но их прервали шорохи за одним из деревьев. Показалась мордочка лесной куницы.

— Опа, мля! Стоять. Отойди. Тихо, — пьяным тоном с запозданием шикнул начальник и слегка подрагивающими руками взял гладкоствольный карабин наизготовку. Федор последовал его примеру, но для него это все выглядело скорее, как фарс. Не за охотой он с этим боровом пришел сюда.