Получилась небольшая насыпь — закидал ветвями и листвой. На все про все ушло около десяти минут. Девушка все это время молча наблюдала за мной. Такая же немногословная, как и я? Похвально.

Руки теперь были не только в крови, но и грязи. Кое-как очистил ближайшим снегом — лучше особо не стало. Тут вспомнил, что я теперь вроде как не обычный человек… Можно решить свою проблему с помощью контроля кожи и магии льда. Мысленно попытался расширить поры — и покрыл руки льдистой корочкой. Посбивал ее — руки стали розовенькими, но относительно чистыми — теперь не скажешь, что я во внутренностях и земле копался. Жаль так с одеждой вряд ли можно сделать, хотя… Но вроде особо не упачкался. На майке пару застывших бурых капель — на штанах вообще не вижу артефактов.

Наконец обратил внимание на девушку, приблизился и спросил:

— Ты как?.. — хотел поинтересоваться про вызов скорой, но вовремя прикусил язык. Ситуация, прямо скажем, мутная и не располагает — особенно вызывать в данное место.

— Нормально, — слегка улыбнулась. — Уже регенерирую, — шевельнула травмированной ногой и, видя мой интерес, добавила. — Мастер кое-чему научила… и объяснила, что делать при травмах с энергией.

— Мастер… — задумчиво протянул я. — Ты с ней лично встречалась? Или только онлайн.

— Конечно, — слегка нахмурила брови. — Онлайн мы с ней не общались.

— Хм, и как ее звать, если не секрет?

— Не секрет, — пожала плечами девушка. — Она не говорила.

— Поня-ятно, — протянул я. Вряд ли это Фея Тиан… Ее наставница более основательно подошла к процессу тренировки учеников. Обошлось почти что без бросания в воду «не умеющих плавать».

Поколебавшись, девушка сказала:

— Если поможешь мне добраться до дома, отвечу на все твои вопросы.

Она как будто видела меня насквозь. Это правда, я не горел желанием просто так ей еще помогать. Мне кажется уже и того, что сделал — достаточно. Со мной психология «раз помог один раз — поможешь и еще раз» сразу не сработает.

— Я тебе не доверяю… — начал я откровенно, смотря на девушку — на что та понятливо, но как-то с грустью улыбнулась. — Однако… Кое-что можно сделать, чтобы мое доверие к тебе повысилось. Чтобы я подтвердил, что у тебя нет против меня злокозненных намерений или… допустим, что меня у твоего дома не будет поджидать твой мастер, который превратит меня в кровавую лепеху… — как бы рассказывал потенциальное развитие событий.

— И что же? — она слегка нахмурилась, кажется о чем-то уже догадываясь. — Ты от природы такой подозрительный?

— Дай мне заглянуть в твою память, — проигнорировал ее последний вопрос, посчитав за риторический.

Она нарочито перевела взгляд в сторону прикопанного холмика с извергом. Я едва не крякнул от тени в мыслях, похожей на смущение, со словами:

— Хм… Значит, в тот момент уже очнулась, да? Первый сопротивляющийся блин комом… — развел руками, более не стал оправдываться.

Девушка слабо улыбнулась:

— Да, не хотелось бы… чтобы мне расплавили мозги, — как-то чересчур она спокойно на все это реагирует, может, из-за шокового состояния?

— Ну, мое дело предложить, больше вариантов я не вижу… Если, конечно, ты не владеешь каким-нибудь ритуалом магической клятвы?.. — девушка отрицательно покачала головой.

— Значит — не судьба, — повернулся к девушке боком — всем видом в профиль показывая, что я уже ищу пути отхода и даже сделал медленный шаг. Втайне я надеялся, что она согласится. Иначе мне пришлось бы придумывать причину, чтобы все-таки выведать у нее какие-нибудь тайны.

— Подожди… — решилась девушка, слегка прикусив губу. — Я согласна, но с одним условием — ты не будешь смотреть дальше моей первой встречи с Мастером. То есть не будешь копаться в моем прошлом, как у себя дома.

— Справедливое условие… — протянул я, как ни в чем ни бывало приближаясь к ней. — Без проблем… Да и держи на уме то, что, если бы я хотел тебя убить — я бы это уже сделал. Если ты не будешь давать повода… — сделал двусмысленную паузу.

— Я поняла.

Вообще, чисто по-человечески мне нравилось в ней то, что она не стала строить из себя типичную девушку, попавшую в беду: скандалы, слезы и остальные манипуляции в духе «ты мужчина — ты должен», «неужели ты оставишь девушку в таком состоянии…», «верни мне мое оружие» и прочее; которое если и не вывело бы меня из себя, то заставило думать о ней не с хорошей стороны.

Присел по-турецки около девушки, не расслабляясь — готовый если что уклониться или снизить урон — больше всего меня успокаивал ножичек, одиноко лежащий неподалеку — один пучок мысли и все — я бы посмотрел, кто оказался бы быстрее, — девушка его или не заметила, или не придала ему значение. Осторожно прикоснулся ладонью к ее левой стороне головы, второй рукой как бы ненароком прикоснулся к ее животу и под молчаливым взглядом девушки быстро проверил состояние ее даньтяня — все также иссушен, требуются многие часы восстановления. Так что по поводу ее подлой атаки — это я погорячился.

Вскоре протянул щуп энергии из верхнего даньтяня к голове девушки.

Уже был план действий: как узнать нужную информации, не навредить девушке, и при этом не затратить особо энергии.

— Сосредоточься, но расслабься, — тихо начал я. — Подумай о встрече с этим маньяком, как это случилось. Как бы сама рассказывай мысленно эту историю, я всего лишь буду наблюдать и иногда словами корректировать направление. Если возникнут боли или неприятные состояния — сразу говори, и я прекращу.

И она начала. В моей голове возникли образы, мысли и обрывки воспоминаний девушки — пришлось закрыть глаза, чтобы все это не смешивалось с реальностью. Все пошло, как я и прогнозировал — когда человек не сопротивляется — образы текут своим чередом. Показывался сюжет как бы с середины книги или фильма — многое оставалось за кадром, например, я до сих пор не знал, как звали «главную героиню» и детали того, что она в этот день делала, пока она мысленно к этому не обращалась.

Девушка шла прогуляться в парке — делала она это, как я понял, регулярно. Около главного входа в парк она подсознательно почувствовала «зловещую ауру» — слабый и бессознательный вариант того же, что ощутил и я от мужчины; но девушка не могла определить, от кого исходит это злощущение. Около входа находилось две небольшие компании людей и несколько одиночек. Осматривая их, девушка не смогла определить обладателя нестандартной ауры. Подсознательно она уже хотела повернуть к выходу, но, как это часто бывает, не доверилась своему нутру и рефлекторно направилась по той же аллеи на прогулку, как делала многие разы до этого.

Через метров тридцать она полуобернулась, осматривая левую сторону лесопарка, и краем глаза заметила идущего позади мужчину…

— Ты решила прикинуться мертвой и повалилась на землю, подумай об этом так, будто это было на самом деле, — тихо произнес я.

Мысли девушки слегка спутались, я приоткрыл один глаз — она нахмурила брови, но послушалась.

Ага, слегка отличается от воспоминаний — как будто бы задействуется еще одна часть мозга, но при большом желании и воображении, человек все же сможет обмануть телепата с недостатком опыта. Забегая вперед, по ходу повествования сделал еще парочку таких же проверок, расширяющих понимания того, когда человек выдумывает, лжет или недоговаривает.

— Как себя чувствуешь? Какие вообще возникли за это время ощущения?

— Хорошо. М-м, щекотно, как будто кто-то поглаживает… мозг, — она улыбнулась одной стороной губ, не разжимая их.

— Продолжай с того момента, как ты полуобернулась и заметила идущего подозрительного мужчину, — произнес я, после чего прикрыл глаз, больше не наблюдая за лицом девушки.

В тот момент девушка снова ощутила зловещее чувство и поняла, что аура принадлежала тому мужчине. Но посчитала: если вдруг что — должна с ним справиться.

Это была ее вторая серьезная ошибка — недооценила противника. Хотя не скажу, что много кто на ее месте поступил бы по-другому, имея клинок за пазухой и несколько смертельных для обычного человека магических приемов.