Наблюдая за приближающейся воздушной симпатичной фигуркой, Иньдуан уверился в том, что до этого лишь зацепил взглядом. Несмотря на вроде как седьмую стадию, аура девушки ощущалась всего лишь на пике пятой — если без маскировки. Убитый мужчина в любом случае думал, что она в начале, либо же не средней границе следующей стадии. Таким образом, девушка либо по собственной воле запечатала свою культивацию, либо вынужденно. Но в таком случае вопрос: она может в любой момент высвободить свою истинную силу или нет? Судя по возникшему конфликту и относительно сложной ситуации, она до последнего момента не хотела пользоваться полной силой, несмотря на окружение…

— Ну что, Иньдуан, если не ошибаюсь? Отдохнул, как настроение? — мурлыкнула подошедшая и вставшая в нескольких метрах от него девушка. Злых намерений он от нее ментально не чувствовал, поэтому непроизвольно немного расслабился, однако без потери концентрации.

— Значит, догадалась, Вера? — бросил он из тумана.

— По-видимому, как и ты? — не осталась в долгу леди. — Лучше зови меня Вайю. Елена мне все уши о тебе прожужжала… И, судя по бою, не скажу, что сильно преувеличивала.

Иньдуан вернул комплимент:

— Мне тоже Лена о тебе много рассказывала… Не знаю, заметила ли ты, но она испытывает к тебе если и не дочерние чувства, то чувства подобные тем, которые возникают у младшей сестры ко старшей.

Губы Вайю слегка дрогнули:

— О, правда? — ей было приятно это слышать.

Обстановка немного разрядилась. Вайю поинтересовалась:

— А свое настоящее имя не хочешь мне сказать? Между прочим, свое — я не говорила даже Лене…

— Скажу, если после этого в общих чертах поведаешь мне подоплеку событий, историю, что случилась между тобой и этим метросексуалом? — еще больше разряжая обстановку, задал вопрос с долей юмора Иньдуан и кивнул в сторону трупа культиватора молнии.

Вайю хмыкнула:

— Кхм. Разумеется, если тебе будет так любопытно, — и высокопарно продолжила. — Но не следует ли нам для начала покинуть поля боя, пока сюда волной не нагрянули другие обитатели леса? — и огляделась по сторонам. — А где твой кот?

— Да он уже уш… — но его перебили.

— Мра-ау! — из-под снега рядом выскочил Хуан и отряхнулся, подбегая к женщине.

Если зверь не использует энергию из ядра, то почувствовать его будет сложно.

— Ох, каком миленький, это рысь, да? — воскликнула Вайю. Женщина есть женщина. — А на руки его можно взять?

Иньдуан заколебался — говорить или нет, но все же решил продолжить курс на выстраивание доверительных отношений:

— Я бы не советовал… Его коготки могут довольно далеко войти в плоть. Острые, как кинжалы.

— Да-а? Оберну тогда ветряным барьерчиком… — и Вайю коснулась рыся, сделав своего рода воздушный пузырь с переменчивой формой вокруг него, после чего взяла кота на руки — тот с любопытством попытался проткнуть едва видимые воздушные границы, однако быстро переключил свое внимание на более «приятные» вещи: начал тереться и мять костюм девушки в районе груди, которая, к слову, из-за обтягивающей одежды выглядела даже больше, чем на самом деле.

— Что-то он у тебя не особо воспитанный мальчик… — не преминула заметить Вайю, искоса взглянув на Иньдуана, каждый раз убирая похотливые рысиные лапки.

Иньдуан без эмоций наблюдал за рысем. Кто знает, что было у него на уме? По поводу девушки или о питомце?

Его непонятный невидимый для Вайю взгляд даже сквозь туман смог слегка смутить ее. В этот момент рысеныш хитро глянул в сторону Иньдуана и как мячик ударил лапкой одну из грудей.

— Ау, — воскликнула девушка и выставила его на вытянутые руки. — Это кто у нас такой плохой мальчик?

На морде рысенка застыло глупое выражение ничего не понимающего детеныша, который снова потянулся к женщине. Та ничего не поняла, а вот Иньдуан задумчиво вернулся обратно в реальность.

— Я это… — начал он. — Если не возражаешь, пойду приберу теперь уже бесхозные вещи. Встретимся на опушке этого места в сторону центра аномалии?

Вайю бросила на него короткий взгляд и кивнула:

— Давай, — после чего продолжила гладить мурлыкающего рыся, который удобно устроился у нее под грудью и сквозь пузырь терся о тело человеческой самки, которая напоминала ему одновременно и мать, и… объект полового влечения.

У двух низкоуровневых практиков Иньдуан нащупал и забрал по две полные и две неполные обоймы к ПМ-у и пару ядер второго уровня. Довольно быстро оказался около снайпера. К сожалению, винтовку Драгунова перерубило пополам — да и даже если бы она оказалась цела, Иньдуан трижды подумал бы, тащить ли этот груз на себе или нет. Взял только дополнительный магазин с патронами, которым снайпер не успел воспользоваться.

Что Иньдуана изрядно обрадовало — он обнаружил у стрелка ту же самую незнакомую модель пистолета, кои в двух экземплярах уже имелись у него… Но новый пистолет был с глушителем. Высвободив его из кобуры, он сделал пробный выстрел в ближайшее дерево.

«Неплохо», — подумал он. «Ощущается примерно также». Решил в лесу по пути затем выкинуть один из старых «незнакомцев», заменив его этим образцом. Подобрал также к нему две целые обоймы. Если до этого ему не играло особой роли — один пистолет или два, то теперь каждый килограмм веса был на счету. И так у рюкзака уже лямки чуть ли не рвались.

Двинулся вдоль кромки леса, не выходя на относительно открытое пространство и вскоре заметил Вайю, которая сидела на поваленном дереве — около нее он также взглядом обнаружил небольшой рюкзачок. В ногах у нее сидел Хуан и что-то мяукал с грустным выражением на морде.

— Поражаюсь его интеллекту, Дуан, — сходу начала Вайю. — Он уже соответствует примерно пяти-шестилетнему ребенку. Где ты отыскал такое сокровище?

— Хм. Это детеныш одного из боссов территорий, что соответствовал твоему уровню сейчас.

Глаза Вайю полезли на лоб, и она глухо с недоверием спросила:

— Что?! Се… м-м, шестой стадии?

— Нет. Не твой истинный седьмой уровень, и не шестой маскировочный, а пик пятого, — на целый уровень приукрасил Иньдуан культивацию главрыси, хитро прищуриваясь и усаживаясь неподалеку. Поскольку он находился в тумане, женщина этого разумеется не могла заметить. Лишь голос его слегка выдавал.

Вайю посерьезнела:

— Что это за намеки по поводу седьмого уровня? — придавая уверенности голосу, она начала объяснить, но Иньдуан видел в ее словах лишь оправдания. — Как ты заметил, что я на пике пятого? Ты можешь видеть сквозь маскирующую технику?

— Более того, я же как-то увидел, что ты каким-то образом запечатала свой истинный уровень… Но не бери в голову, я тебе не предъявляю или еще чего, просто хочу, чтоб ты знала — мы же пытаемся наладить отношения? — в голосе Иньдуана слышались примиряющие нотки. — Поэтому я счел нужным тебе сказать, что, если бы ты не скрывала уровень или находилась на седьмом, я бы ближе к тебе, чем на тридцать метров не стал подходить… Уж извини.

— Хмф, — Вайю сжала губы под вуалью, не меняя выражение глаз. — Уж не угрожаешь ли ты мне? Даже так — у меня энергии больше чем у тебя раза в два или три. Не боишься, что я также в любой момент могу, как ты выразился, распечатать себя?

— Не одной энергией едины. Если бы ты могла, ты бы еще в том бою с бородачом это сделала, а не искала бы пути отступления и подставы честных прохожих.

— Пфф. Ты испортил мне настроение.

— Ты сама себе его испортила.

И они замолчали на пару минут. Принялись циркулировать энергию. Неловкость нарушил первым Иньдуан:

— Возможно я был не совсем тактичен, да.

— Это ты так извиняешься?

— Нет.

Женщина фыркнула. Но довольно быстро оттаяла, погладив рыся, который по-прежнему сидел в ее ногах и вслушивался в их голоса. А затем спросила:

— Как ты его назвал? Или он у тебя до сих пор безымянным ходит?

— Хуан.

— Как, как? — весело переспросила Вайю.

Иньдуану пришлось кратко рассказать, отчего именно так. В конце девушка прыснула: