- Почему тебя это смущает? Думаешь, три лиры золота для меня то же, что кошель серебруш?

- Знаешь, всё верно. Но есть нюанс, как говорится. - Руслан обвёл взглядом оставшихся прихвостней Стэрва, насчитала всего пятерых. - Забавно слышать, твоё «Я держу слово» и вот это всё, с просто так и взаимовыручкой.

- Тебя это обижает? - открыто улыбнувшись, глава наёмников развёл руки в стороны. - По рукам. Забыли о золоте. Хорошо. Свободен. Уходи. Веришь ты мне или нет, но я своё слово держу. Фрейлину не тронут и пальцем. Особо заинтересованные даже дышать рядом с ней не станут. Иди, иди. Убедишься после.

У Руслана от удивления даже брови поползли вверх.

- В смысле иди? Как иди? - глухо переспросил он.

- Ну как ты обычно ходишь? Ногами иди отсюда. Забыли. Не хочешь мне помогать, не надо. Я помог. Я слово сдержал. Тебя обидело то, что ты можешь мне оказаться когда -нибудь полезен? Пожалуйста. Не надо. Иди. Бери и идти ногами. Левой. Правой.

Захаров никак не мог понять, где подвох? Стэрв говорил спокойно и серьёзно. Хоть в его словах и присутствовал шутливый контекст, но всё же.

- И я тебе ничего не должен?

- Ничего. Ты не слышишь меня? Иди уже отсюда. - хохотнул наёмник, махнув пареньку с тяжёлыми кружками пива. - Второй там оставь. Наш гость уже уходит. - взгляд проницательных глаз вновь споткнулся о иномирца, и Стэрв довольно удивлённо спросил:

- Ты ещё здесь?

Больше Руслану повторять не нужно было. Развернувшись на пятках, мужчина повернулся спиной к предполагаемому ранее врагу и решительно зашагал в сторону дверей. Не сказать, что уверенность Руса не была напускной. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Просто так на него свалилась гора золота? Просто потому, что он, попросил?

Ожидая оклика или даже удара в спину, иномирец распахнул двери, и не дождавшись ни того, ни другого, шагнул в предрассветные сумерки.

От стола, что примыкал к стене и окну, отделился Кьяр, направившись к своему главе:

- Я твоя правая рука по-прежнему?

- Разумеется. - ответил Стэрв, как ни в чём не бывало потягивая алкогольный напиток и довольно улыбаясь.

- Это хорошо. Тогда спрошу прямо. Ты умом занемог? Зачем ты раздал наше золото? -пытаясь не перегнуть палку, громила уселся за стол напротив Ястреба, и задумчиво почесал бороду. - Чего я не знаю?

- Того, что он принесёт нам гораздо больше. - загадочно усмехнувшись, наёмник ударил кружкой о кружку соседа и сделал большой глоток.

- Ты хочешь сказать, он за золотом пошёл? Один? И ты его отпустил? - о почтении Кьяр забыл, осознав степень безумия своего главы.

- Нет. Ты прекрасно меня слышал. Я отдал отступные просто так. Подарил три лиры золота этому мужчине. - всё больше и больше Стэрв напоминал владельцу Поющего обезумевшего мужа. - Ты не волнуйся. Он отплатит большим.

- Ты же понимаешь, что он ушёл? - уже жалея о том, что не стал брать свою пайку отступных, пробасил Кьяр, хмуро сведя на переносице брови. - Где его искать потом собираешься? Мы его впервые здесь видели. Не местный мужик же. Домой вернётся, и всё. Девка, золото...

«Медвежью берлогу» вновь всполошило хлопанье крыльев. Тэм, выполнив задание своего хозяина, спикировал на его плечо, впившись смертоносными когтями в сухожилие.

- Я не собираюсь его искать. Он сам придёт. - беззаботно отозвался сумасшедший, только что лишившийся золота и жирного заказа.

Громила активнее зачесал бороду, наблюдая за своим главой, что абсолютно спокойно пил пенное, время от времени предлагая напиток своему ястребу.

" Да, Ястреб уже не тот. Стэрв размяк. " - только и успел подумать Кьяр о своём непосредственном начальнике, как дверь хлопнула, а взгляд Стэрва полыхнул предвкушением и азартом.

- Дорогу вернулся спросить? - лениво протянул тот, чей план только что разыгрался как по нотам.

- Я твой должник! - прорычал Захаров, тяжёлыми шагами меряя трактир. Замерев у стола главы наёмников, Руслан поспешил дополнить: - Я не стану участвовать в твоих тёмных делах! Никогда! Уясни это раз и навсегда. Но! - подняв указательный палец вверх, мужчина продолжил. - Я могу изучить сегмент и стройматериалы. Ай, неважно. -иномирец сбился с мысли, осознав, что вот-вот сболтнёт лишнее, выдаст своё происхождение. - Я могу спроектировать и построить всё, что угодно. Хоть дворец, хоть Колизей. Ну? Такая взаимовыручка тебя устроит?

За столом царило молчание. Лишь возня тотемного ястреба на плече Стэрва вносили хоть какие-то звуки в опустевший трактир. Даже поражённый возвращением заступника Кьяр молчал и не шевелился.

- Ты человек с честью. - наконец-то нарушил молчание Ястреб. От наёмника это слышалось, как «Ты человек, больной по всей голове» - Ты мог уйти. Я отпустил тебя.

Дал защиту твоей возлюбленной. Но ты вернулся.

- Я должен выплатить долг. - спокойно пояснил иномирец, идя на поводу врождённого благородства и уязвлённого самолюбия, губительно неуместного сейчас.

- Как хорошо, что ты это сказал. - хищно усмехнулся Стэрв, резко поднявшись из -за стола.

- Я принимаю твой долг.

Руслан не успел среагировать на выпад наёмника, что в одно мгновение крепко обхватил руками его голову. Сжал настолько сильно, что колени подогнулись против воли.

Возвышаясь над поверженным иномирцем, Ястреб вынудил его поднять голову вверх.

Глядя в его глаза, Стэрв отдал приказ, звеня сталью во властном голосе:

- Я принимаю твой долг. Восстань!

- Мы должны вернуться. - хрип баньши заставил меня поёжиться.

Я не только так не считала, я ещё и не восприняла её слова серьёзно. Вернуться в трактир захочет только безумец. А безумец, которого швырнули о стену, и он возжелал вернуться за добавкой или реваншем, для меня безумен настолько, что не поддаётся никакому лечению.

Честно, я едва смогла её, едва оклемавшуюся, даже не вывести и не вынести, а вытолкать из этого логова бандитской мерзости.

Вернуться? Нет уж!

- Драгу нужно помочь... - так же хрипло, но недовольно, прокашляла Алина.

- Угу. - сказала и потащила её к театральному помосту, что уже пустовал.

Лавки были абсолютно пусты. Лишь крайние, что располагались ближе к торговым рядам были заняты воркующими влюблёнными парочками.

Город готовился к отдыху и сну. Лавки опустели. Торговая площадь не столь многолюдна, какой была, казалось, каких-то полчаса назад. Оставшиеся редкие торговцы лениво собирали свой ассортимент кто куда: в мешки, ящики и даже бочки. На нас никто не обращал внимания.

- Марина, там Драгхар! Отпусти меня! - судя по тону, Алина оклемалась окончательно. Голосок хоть и хрипел, но уже звенел силой — её силой.

- Он мужчина. - жёстко отрезала я, крепче сжав локоть баньши. - Присядем. На людях нас же не станут пытаться убить? - с сомнением спросила я, осмотревшись по сторонам.

Сев на лавку, настойчиво потянула к себе Алину и, дождавшись, когда она всё -таки присядет, похлопала её по бедру:

- Как бы нам поскорее отсюда убраться? Что-то я не видела ни экипажей, ни лошадей с каретами здесь... Как здесь люди передвигаются?

Наверное, всё-таки мой побег был неправильным. Разумеется, лишь отчасти. Я считаю, что рисковать свой жизнью может лишь глупый человек. Никогда не понимала экстремальных видов спорта и прочих увлечений, граничащих с безумством.

Мне не стыдно. Я не верю во всякие реинкарнации. У меня одна попытка прожить жизнь и узнать её, ощутить. Чем чёрт не шутит, возможно, даже оставить след.

Довольно размытая претензия на вечность, но всё же она есть. Я люблю жить и хочу жить.

А Драгхар...

Нет, ну а что Драг? Он дракон. С саблей в моём мире расхаживал. Наверняка что -то да умеет, постоит за себя. А не постоит...

Да нет, всё будет хорошо. Выкрутится.

Просто... для меня это слишком. Я правда привыкла, что Руслан не только заботился обо мне, он служил громоотводом от всех моих проблем. Причём даже ещё не возникших, а наклюнувшихся. Я привыкла к такому положению дел. Оно меня устраивает. Разве это плохо? Он взрослый мужчина, который во многих вещах разбирается больше меня. Опыт, знаете ли.