Уж я-то за эти годы смогла узнать его так хорошо, как саму себя не знала.

Пожалуй, с неприкосновенностью кабинета Алины я погорячилась.

Дверь тихо скрипнула. В помещение вошёл Дэй, зачем -то мне кивнув.

Не в знак же приветствия? Мы ведь виделись за завтраком и очень мило побеседовали. Если бы не реплики северянина и вызывающие взгляды его дочери, что не сходили с правителя Эйра, я бы сказала, что этот завтрак лучший за все эти десять дней безумия.

Я не стала мешать этим двоим и поспешила на выход.

Прикрыв тяжёлые двери, я перевела дух, прислонившись к прохладной поверхности. До меня долетели обрывки чужого разговора. Я не хотела подслушивать, Но услышав вопрос Дэя, ждала ответа вместе с ним:

- Как долго это будет продолжаться? Мы почти не видимся. Что тебя держит в сыскниках?

- Я тебе уже всё сказала. Пока наёмники будут вне закона, я даже разговаривать на эту тему не стану.

- Ты предлагаешь их приравнять к преступникам.

- Они и есть преступники!

- Далеко не все и не каждый. Брось, их стезя ведь не только убийства и похищения.

- Из-за сотни наёмников, что имеют совесть и занимаются сыском и слежкой, ты поощряешь тысячи преступников. Пусть идут учиться, проходят полевой лагерь, в конце концов.

Боже, зачем я это делаю. Это личное. Они семья, это их разборки. Я не должна была это услышать.

Тряхнув головой, я отстранилась от двери и как можно скорее поспешила уйти. Ещё не хватало, чтобы меня застукали за подслушиванием.

К своим покоям неслась на всех парах. Даже запыхалась, преодолев длинный коридор и череду почти одинаковых дверей.

Не понимаю, как раньше дамы в пышных платьях, с тяжёлыми юбками могли вообще передвигаться? На мне было лёгкое платье в пол с расшитым бисером подолом и корсетом, а я уже вспотела. Как справлялась Виерра, что ежедневно хвасталась новыми бальными платьями, я не представляю. По моим ощущениям там каждая юбка весила не меньше десяти килограмм.

Толкнув дверь в свои покои, я нос к носу столкнулась с Драгхаром.

- За тобой погоня? - по-своему истолковав мой внешний вид и учащённое дыхание, спросил дракон, заглядывая мне за спину.

- Что ты здесь делаешь? - устало выдохнула я. - Неужели тяжело меня просто оставить в покое? На день или навсегда, знаешь, мне уже даже не важно.

- Как я могу? Связь истинных взывает. - с лёгкой насмешкой в голосе отозвался дракон.

- Детородный орган у тебя там взывает, а не связь истинных.

Фыркнув, я обошла Драгхара, остановившись за его спиной.

- Уходи. Мне нужно принять ванну и переодеться.

- Я пришёл по делу. - с самым невозмутимым видом дракон обернулся и театрально всплеснул руками. - Я не спрашиваю, когда ты превращалась в дракона последний раз. Подозреваю, он же был и первым. Но, когда ты последний раз применяла магию? Мне очень интересно это.

Как же я от них устала. А ещё говорят, что человеку нужен человек, социум и общение. Не нужно, мне не нужно. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Хоть опять в кабинет Алины возвращайся.

- Если я утолю твой интерес, ты уйдёшь?

- Всенепременно.

Сохраняя равнодушный вид, я прошла к окну и облокотилась о подоконник руками. Где -то рядом кипела жизнь. Совсем другая. В пределах крепостной стены туда -сюда сновали

люди. И не только люди. От распахнутых ворот крепости тянулся массивный деревянный мост, обнимающий пропасть вокруг дворца и зелёные луга вдали. Дворец Дэя самая настоящая драконья крепость. Стоит закрыть ворота и поднять перекладину моста, никто из людей больше сюда не попадёт и не выйдет. Только по небу, воздушными путями.

- В трактире у наёмников. - как можно беззаботнее произнесла я.

- Я имею в виду полноценно. Не сдерживала, не препятствовала, а отпускала.

Ох, пожалуй, я уже и не вспомню.

- Кажется, с Русланом ещё. Или когда упала со ступенек этого вашего храма. Не помню.

Воцарилось молчание. Не знаю, порадовал ли мой ответ дракона, или огорчил наоборот, но во всяком случае я была честна.

Всё-таки не порадовал:

- Тебе станет легче, если ты отпустишь силу. Ещё легче — дашь свободу драконице. -тихо проговорил Драгхар, не рискуя приближаться. - На тебя и так многое навалилось. Драконица и сила тяготят. Возможно, даже больше чем твои насущные проблемы. Сбрось этот груз со своих плеч, и ты увидишь что всё не так уж и плохо. Я беспокоюсь о тебе, нравится тебе это или нет. Я могу научить тебя летать. Уверен, тебе понравится. Я могу быть просто рядом. Я хочу быть рядом.

- Это плохой разговор, бесполезный и глупый. Тебе лучше уйти.

- Здесь неподалёку есть каньон, мы могли бы вечером отправиться туда. Просто посмотреть... Лучше места для отработки навыков полёта не найти.

- Мой вечер занят, как и все последующие. Тебе лучше уйти. Ты обещал. - едва сдерживая рвущееся наружу раздражение, повторила я.

В наших отношениях с драконом намечался прогресс.

...он прислушался к моему мнению всего-то со второго раза.

Когда его шаги стихли, а дверь тихо скрипнула, я отвернулась от окна и жадно вдохнула. Теперь я чувствовала её — свою магию. Она более не взывала ко мне, она требовала свободы, а когда я её игнорировала, она искала выход. Как сейчас, слетая с кончиков моих пальцев маленькими льдинками. Она оседала на пол и складываясь в чудной морозный узор, разрастаясь и набирая силу по всей комнате.

Неужели дракон прав? Возможно, стоит попытаться что-то сделать из того, что советовал Драг? А вдруг мне на самом деле станет легче?

...но почему сама мысль о магии или о превращении в драконицу вызывала во мне омерзение?

К приходу Алины комната оттаяла, а я сумела взять себя в руки.

- Решила зайти за тобой пораньше. Планы немного изменились. Мы с тобой кое -куда отправимся.

Я особо не возражала. Наоборот, даже смогла чуточку порадоваться тому, что какое -то время буду на неком расстоянии от северян. Правда, заметив чёрный восьмигранник в ладони у баньши, моя радость несколько померкла.

- Как далеко мы отправимся?

- Не переживай, я никуда не денусь. Вернёмся через час, максимум два. Обещаю. -клятвенно заверила брюнетка, протянув мне раскрытую ладонь.

Не стала давать заднюю. Чему быть тому не миновать, кажется, так говорится?

Взяв Алину за руку, я решительно кивнула и приготовилась к чудесам перехода.

Окружающее поплыло почти сразу. Будто сам воздух стал гуще и насыщеннее. От переизбытка кислорода закружилась голова. Но всё равно, это не шло ни в какое сравнение с перемещением дракона. Мне не было страшно. Мне не было холодно или жарко. Можно даже сказать, что перемещаться в пространстве с Алиной, мне понравилось больше всего. Наиболее комфортный вариант, так сказать.

Очень скоро расплывчатые цветные пятна дрогнули и ослепили яркими красками. Красный оранжевый и жёлтый — необычайно высокие горы красной породы. Зелёный коричневый и изумрудный — лужайки у края обрыва и ещё несколько полян неподалёку.

- Знакомься, это каньон. - весело проговорила Алина. - Один не очень честный страж хотел меня сбросить вместе с повозкой именно отсюда. Это примерно середина моих злоключений.

Выпустив руку девушки, я опасливо глянула вниз. Сделала два небольших шага к обрыву.

Если у этой высоты была начальная точка, я её не видела. Лишь острые коричневые камни внизу и серый туман, что стелился, покуда хватало взгляда.

- Драг звал меня сегодня вечером посетить каньон. Подозреваю, этот. Ты же не сбросишь меня вниз, чтобы я научилась летать?

Я поспешила отойти от края. Шутки шутками. Но если упасть с подобной высоты, скорее всего, до падения я не доживу — умру в полёте от страха или разрыва сердца.

- Сейчас даже обидно стало.

- Я не хотела обидеть... - сконфуженно пробормотала я, наконец -то заглянув ей за спину. -Это что? Это кто? Дэй?

В тени большого дерева на расстеленном цветастом покрывале сидел одинокий мужчина. Около него притаились плетёные корзинки и две небольшие стопки какой -то ткани.