- И? Что за Гарант?!

- Высший Страж, Марина. В легендах упоминается, что они судили войны, останавливали кровопролития, защищали невинных, контролировали природный баланс и воздавали по заслугам... и так далее. - у Алины получилось объяснить чуть лучше, но меня и это не удовлетворило.

- Ты сказала сущность? Не человек?

- Нет, не человек. - она выдохнула, позволив мужу себя обнять.

- Считалось, что Гаранты именно сущности. - спокойно заговорил Дэй. - Догадки были у многих правителей. Многие Гаранты служили именно королям и императорам. Никак не наёмникам. В том облике, что описала Алина. Полагаю, они просто хотели, чтобы люди так думали. Люди так и думали, пока не пошли слухи о детях Гарантов, что мало чем отличались от взрослых особей. Теория о второй, человеческой сущности не была ни доказана, ни опровергнута. Если это твой будущий муж, - король Эйра мне искренне улыбнулся, - А я думаю, что это он, он не просто войдёт в историю и разъяснит многие моменты — он станет высшей силой на многие, близлежащие миры.

- Вы чего? - опасливо осмотрев серьёзные лица, я испуганно попятилась. - Сговорились? Это не может быть он. Он человек! Мужчина... Ни какая -то там сущность!

- Поменяем место обсуждения этой темы, ладно? - недовольно предложил Дэй. - Во дворце нам будет удобнее.

Только сейчас заметила, что семейки северян нигде нет. А я даже пропустила их уход и не смогла полноценно порадоваться.

- Тодрик! - Алина всплеснула руками и, высвободившись из объятий своего мужа, бросилась к наёмнику. Тот стоял неподалёку, неживой, не мёртвый, бледнее первого снега и не шевелился. - Берём его с собой. - подёргав колодки, баньши довольно быстро высвободила голову и руки мужчины, недовольно протянув: - Не обольщайся. Ты нужен нам, пока нужен будешь своему хозяину.

Пока Ласточкина была занята, я вновь вернулась к осмотру незнакомки, по чьей вине Руслан или пропал, или стал сущностью, неким Гарантом. И чем дольше я на неё смотрела, тем больше видела схожесть с одной очень знакомой брюнеткой. Хотя кому я вру? Я здесь вообще других девушек не знаю. Неважно брюнеток или блондинок — никого.

- Распределяемся тогда. Кто с кем пойдёт? - Драг обвёл собравшихся весёлым взглядом. -Девушку с собой берём? Или только наёмникам даём укрытие?

Ну конечно. Кто о чём, а Драг о девушках. И что он в ней нашёл? Откуда -то же должен браться мужской интерес. Руслан ей помог зачем -то. Драг вот беспокоится. Чудеса, да и только. Девушка ведь совсем не красавица. Неряшливая — волосы не мытые, спутанные. На лбу небольшая рана с синевой по краям. Ключицы острые выглядывают из-под грязного плаща.

Жалостью их взяла, что ли?

- Обязательно берём.

Подведя к нам Тодрика, Алина улыбнулась:

- Скажу сейчас, но обсудим уже за ужином. Хорошо?

- Я заинтригован. - усмехнулся Драг.

- Кто бы сомневался. - фыркнула брюнетка, с сомнением протянув: - Она... фрейлина фаворитки Кирана. Она из Миливора. По совместительству... она племянница Бригиды.

- Я запутался. - Драгхар нахмурился, прищурив левый глаз. Племянница — дочь сестры, да? Получается... - он недоговорил, отступая на шаг от девушки.

- Ага. Она вроде как моя сестра. Двоюродная. - добила баньши, почему-то глядя на меня с немым предупреждением и угрозой во взгляде.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Глава 1

- Как ты сюда попала? - решилась на разговор я. - Наверняка у тебя своя интересная история. Не такая трагичная, как моя.

Алина сидела на письменном столе, таращась в увешанную разными изображениями доску. Преимущественно на всех бумажных вырезках был Гарант и Ястреб. Нечто похожее я видела в детективных сериалах, что иногда смотрела мама.

Медленно повернувшись ко мне, баньши наклонила набок голову и прищурилась:

- Зачем тебе это? - абсолютно серьёзно спросила она у меня.

Я, конечно, опешила от такого вопроса, но виду не подала, пробормотав:

- Не хочешь рассказывать, не рассказывай.

- Позволь, я объясню. - спрыгнув со стола, Алина направилась ко мне, сидящей в противоположном конце её кабинета. - Отвлекать тебя разговорами я не хочу. Мне это не интересно. Кроме меня, есть другие желающие. - присев на другой конец небольшого диванчика, служившего мне пристанищем, она уверенно заглянула в моё лицо. - За всё это время ты ни разу не намекнула, что как -то хочешь сблизиться. Не со мной. С любым из нас. Я не осуждаю. - подняв руки вверх, она вздохнула. - Я просто не люблю лицемерия. Если тебе действительно интересно, я расскажу. За чаем с плюшками или за красным полусладким. Если нет, знай, что не нужно притворяться. Никто тебя не осуждает.

Вообще-то, был один человек, который осуждал не только меня, но даже мои мысли. Этот человек я. Я никак не могла найти себе покой. Не могла выспаться так, чтобы, проснувшись, не валяться в роскошной постели, не в силах оторвать голову от подушки. Не могла смотреть на Кариалу, что во дворце Дэйвара расцвела и похорошела, без злости, осуждения и тихой ненависти к ней. Не могла слушать многочисленные подкаты Драга.

Не могла найти Руслана. Я вообще ничего сама не могла...

- Мне интересно. - немного подумав, я приняла важное для себя решение.

Хватит! Всё! Пора выбираться из своей скорлупы. Пришло время пересмотреть своё поведение.

- Ладненько. - улыбнулась девушка. - Через час на террасе?

Я кивнула, сконфуженно улыбнувшись в ответ.

- Маленький спойлер, - загадочно прошептала Алина, подавшись вперёд. - В моей истории тоже фигурирует Драгхар и трагедия.

Хохотнув, баньши поднялась и зашагала к своему столу, оставив меня в лёгком недоумении. Нет, я вовсе не считаю, что я самая несчастная на свете, а вот другим повезло больше. Просто... Ласточкина выглядела так, словно родилась здесь. Она была своей для этого мира. Как рыба в воде. У неё всё так просто и легко получалось... Я и подумать не могла, что ей пришлось пережить нечто плохое.

Вздохнув, я окинула грустным взглядом заваленный пожелтевшими бумажными папками стол, на который вновь забралась Алина, и засобиралась на выход.

Признаться, кабинет баньши во дворце был единственным местом, где я всегда чувствовала себя комфортно и спокойно. Причин на то три. Тэррал — первая. Виерра — вторая. Драг — третья.

Несмотря на поражающие размеры самого дворца и множественные комнаты, покои и балконы, только Алина сумела отстоять своё личное пространство. Куда бы я ни направлялась, всенепременно либо встречала кого-то из вышеперечисленных индивидуумов, или кто-то из них присоединялся ко мне, предлагая прогулку, подкрепиться, развлечься, позаниматься и множество других предлогов, чтобы навязать своё общество. Иногда даже покидать выделенные мне покои не приходилось. Драгхар и Тэррал считали нормой заявиться ко мне в любое время суток с нелепыми вопросами или под наиглупейшими поводами. Из добрых это было побуждений или нет, но я не понимала подобного проявления внимания.

Десять дней я как на иголках. Любой взгляд, любое неосторожное слово зарождает в моей груди чистейшую ярость. И хоть умом я понимаю, что это от собственного бессилия, противиться этому чувству сложнее с каждым днём.

Десять дней, как Ястреб скрылся вместе с Гарантом. Десять дней, как ни одной весточки о Руслане. Десять дней, как я смирилась с сущностью своего любимого мужчины. Я ведь всегда чувствовала нечто подобное. Руслан Захаров невероятный мужчина. Честный, верный, рассудительный, справедливый, привлекательный и надёжный. Эти эпитеты не для красного словца, мне действительно с ними очень-очень повезло. Я благодарна судьбе за него. Благодарна хамоватому администратору, что отказал мне в работе официантки, высмеяв мой внешний вид. Благодарна лестнице, ступеньки которой пересчитала, оступившись из-за скопившихся в глазах слёз обиды.

Ну кто ещё может сказать о своём мужчине подобное? Кто может сказать, что у его мужчины нет недостатков? Сказать так, чтобы это являлось правдой, а не розовыми очками или недостатком информации.