- Когда? Где он сейчас?

- Вчера или позавчера. Вечером. С этой ярмаркой совсем в днях потерялся. - худощавый парень в зелёном фартуке поморщился. - Кажется, позавчера всё-таки. А где... Мне не ведомо. Ушёл со своей спутницей, выпив кружку эля.

- С кем... С кем ушёл? Он?! - я насилу воткнула в руки парня свой экземпляр местной ориентировки и вновь спросила, теряя терпение: - Он ушёл со своей спутницей? Именно этот мужчина?

Руслан Захаров

Вылазка выдалась информативной, но малополезной. Руслан прислушивался к разговорам за кружкой пенного напитка, довольно быстро выбросив из головы просьбу незнакомки.

С чего ему вообще о ней думать? Кого бы она ни искала в этом месте, но обратилась девушка явно не по адресу. Шутка ли, просить иномирца проводить её туда, где человек — не то что не был, а даже знать такого места не знает?

Да и что это такое — Олаг? Мир, страна, город, улица?

В остальном впечатление было двоякое. Публика в питейной была самой разной, от торговцев, заглянувших сюда за последним аккордом рабочего дня — кружкой пенного, до весьма сомнительных личностей. Но кто такой Захаров, чтобы судить мужчин по внешности? Да, именно мужчин, потому что, кроме странной девушки, других женщин здесь не наблюдалось за все полтора часа.

Разговоры самые банальные, мало чем отличающиеся от диванных критиков его мира. Власть, диковинные товары у лавочников, сравнение этой ярмарки с прошлогодней, приехавший театр и воздушные гимнасты.

Если отбросить определённые странности и терминологию, то вполне нормальный мир. Во всяком случае этот, а не та дворцовая крепость, откуда его забрала Алина с Дэем. Ни разу никто не появился из ниоткуда, никто не исчезал, растворяясь в воздухе, никакого льда и пламени. Вполне сносно. С Землёй и двадцать первым веком не сравнить, но терпимо. Ничего, с чем Руслан бы не справился.

Градус приятно расслабил мозг. Руслан не отважился на вторую кружку, логично рассудив, что путь обратно к своему трактиру неблизкий, а алкоголь плохой попутчик. Немного замешкавшись, мужчина оглянулся, нерешительно покрутив в руках пустую кружку. Куда её в этом мире ставят? На столе оставляют или убирают за собой, возвращая работнику за прилавком?

Пока мужчина присматривался, мимо него прошмыгнула та самая девушка. Быстрыми шагами она добралась до двери, попутно накинув капюшон на голову, и быстро прошмыгнула в вечерние сумерки.

Дверь тихо закрылась, скрыв её дальнейшие передвижения от взгляда Руслана.

Вздохнув, Захаров медленно поднялся из -за стола, размяв напряжённые плечи. Едва сделал шаг, как с ним поравнялись двое. Один из мужчин спешно прошёл мимо, задев зазевавшегося Руслана плечом, и даже не обернулся, не то что не принёс извинения. Второй гаденько хмыкнул, скользнув по мужчине равнодушным взглядом, и последовал примеру своего товарища. Оба вышли из питейной, оставив в голове Руслана довольно любопытные мысли.

"Неужели толком не общаясь ни с кем и ничего не делая, я умудрился обзавестись недоброжелателями? Любопытно. И оперативно." - подумал мужчина, решительно шагнув на выход.

Пожалуй, какая-то его часть даже предвкушала поджидающих недоброжелателей за дверьми или поворотом. Выпивка или скопившееся напряжение давало о себе знать. Захаров не отказался бы от хорошего спарринга или интенсивной тренировки. А за неимение, как говорится...

Прохладный ветер принёс издалека сладковатый запах. Руслан осмотрелся по сторонам, с долей сожаления отметив, что никакой засады на него устроено не было. Пришлось накинуть капюшон на голову и двигаться в сторону трактира.

Путь предстоял неблизкий, но совершенно однообразный. Ни пробок, ни гудящих машин. Собственно, дорог здесь тоже не было. Иди и иди себе по прямой, протоптанной тропе до развилки. Оттуда уже стоит не пропустить поворот и снова по прямой. Иномирянка рассказывала, что есть и другая дорога, по которой торговцы и всадники добираются из города в город, из поселения в поселение. Но лишь рассказывала. Руслан, кроме различной ширины троп, в этом мире дорог не встречал ещё.

Добравшись до пустой площади, что днём кишела людьми и прилавками, Рус с удивлением отметил, что многие прилавки остались лишь накрыты брезентами, а сцена, на которой по дню проводилась театральная постановка и вовсе осталась нетронутой. На Земле так не принято. Неужели в этом безумном мире нет места ворам, нечистым на руку и вандалам в конце концов?

"Поразительная вера в порядочность и человечность." - кивнув самому себе, Руслан прошёл мимо боковой стены театрального помоста.

Неожиданный визг и хлёсткий звук пощёчины заставили мужчину остановиться. Он осмотрелся по сторонам, не успев определить, откуда шли столь неприятные слуху, короткие звуки. Кричала девушка, которую, насколько догадался Рус, быстро заставили заткнуться.

Ему идти бы мимо. Заниматься и решать свои проблемы. Да и Алину Ласточкину ему хотелось успокоить. Нормальная девушка, хоть для мужчины и непонятна её любовь ни к дракону, ни к этим магическим штукам и мирам. Наверняка ведь заметила его отсутствие и беспокоится. Нет же, стоит, оглядывается и прислушивается.

Прищурившись, Руслан развернулся и направился в сторону сцены, остановившись перед небольшими боковыми ступенями. Он не собирался проверять закулисье и, возможно, пугать своим появлением каких-то смотрителей или сторожей. Если там, конечно, такие имеются.

На расстояние взгляда людей поблизости не было. Выходит, единственный, кто может помешать плохому, это он сам. Ну а раз уж он не может понять, где происходит это нехорошее, он трезво рассудил, что будет мешать плохим людям делать плохие вещи своим присутствием.

Сняв широкий ремень с пояса, Рус обмотал им кулак, принявшись насвистывать незатейливую армейскую песенку. Эффект не заставил себя долго ждать. Из темноты кулис слева появился мужчина в тёмной одежде, быстро обозначив своё присутствие:

- Тебе дорогу подсказать? - излишне нервно спросил незнакомец, приблизившись к Руслану.

- Да нет, благодарю. Осведомлён. - лениво протянул Руслан, переминаясь с ноги на ногу. -А тебе?

- Ты тупой? Иди отсюда, пока цел, мужик.

Руслан, наверное, не удивился бы, если бы столь агрессивный персонаж оказался работником сцены или этого театра, но чутьё подсказывало ему иное. Да и женский крик никак не хотел выходить из головы.

- Мне не нужны проблемы. - хмыкнув, Рус отступил на шаг от сцены. - Девку не портите. Её братья ищут.

Руслан усмехнулся на собственные слова, которые сами собой срывались с губ, метя в самую цель.

- Иди отсюда. - уже не столь самоуверенно рявкнул мужчина, оглянувшись назад. - И запомни, ты ничего не видел!

- А я и не видел. - абсолютно искренне отозвался Руслан, успев рассмотреть на поясе мужчины кинжал без ножен. - Только уйду с ней. - увиденное Руслану не понравилось. Каким бы безумным ни был мир, а голую и остро заточенную сталь порядочные люди носить с собой не будут. - Сам её приведёшь?

- Ну-у, мужик. - оскалился тот, кто ощущал себя хозяином положения. - Твой выбор.

Выхватив кинжал из-за пояса, наёмник бросился со сцены, тут же получив ремнём по лицу. Сбившись с траектории прыжка, мужчина не успел выпрямить ноги, распластавшись на земле. Не растерявшись, Руслан выбил носком тяжёлого ботинка кинжал из его рук, и наподдал несколько раз ногой по открытым рёбрам.

- Я жду девушку! - уверенно выкрикнул он.

- С-су-у... - захрипел наёмник под тяжестью подошвы на своём горле.

- Тихо, тихо. Помолчи пока. - тихим и заботливым голосом посоветовал Рус.

- Эй, смертник!

На сцене появилось новое действующее лицо, в котором Руслан узнал ухмыляющегося посетителя питейной, с чьим товарищем Захаров не разминулся в проходе.

Не этот ли товарищ отдыхает сейчас на земле?

- На первый взгляд, и не скажешь, что ты девушка. - зло выплюнул Рус, сложив два и два.