Но Руслану уже было с кем общаться. Я замерла у не до конца прикрытых дверей, расслышав тихие смешки. Они общались так, словно знакомы всю жизнь. Будто доверяли друг другу и чувствовали себя легко и непринуждённо.

Я с трудом разбирала слова, до конца не осознавая и не веря в происходящее. Кариала сидела на полу, поджав колени к груди, и заливисто хохотала. Мне захотелось, чтобы этот смех застрял у неё в глотке. Руслан за барьером, на своей территории, оседлал стул и нелепо махал руками, отчего мерзкая девчонка хохотала ещё громче.

...немногим позже Алина назовёт меня слетевшей с катушек, но я ни о чём не жалею.

Решительно войдя в комнату, я махнула рукой, заставив Кари смолкнуть. Лёд быстро поглотил её тело, сомкнувшись над головой.

- Значит, со мной ты корчишь из себя обиженного и угнетённого? Ни одного предложения толком ты не сказал мне за всё это время! Ни одного! Молча смотрел, как я унижаюсь, плачу и прошу у тебя прощения. - взревела я. - А с ней ты шутки шутишь? Байки травишь?!

- Немедленно освободи её! - прогремел голос когда-то моего мужчины. - Я не вернусь к тебе. Я больше не человек. Освободи Кари и уходи! Убирайся! - сорвался на крик Руслан, молотя кулаками ледяную стену. - Это я во всём виноват. Я. Она не виновата!

- Ты обещал мне, что не бросишь. Что будешь мне мужем. Обещал, что поможешь встать на ноги. А вместо этого...

Он снова ударил по стене, пытаясь пробить её:

- Убирайся! - снова закричал он и его голос сорвался на хрип. - Я не вернусь к тебе, слышишь? Я больше не твой. И я не хочу, чтобы ты возвращалась.

Тогда на его крики прибежали все обитатели ледяного дворца. Абсолютно все, включая слуг. Я стояла ни живая, ни мёртвая, будто из меня только что вынули сердце. Я не могла даже пошевелиться. Происходящее казалось таким абсурдом, что невозможно было воспринимать это как реальность.

...но на самом деле всё было именно так.

Сквозь шум крови в висках я слышала, как кричала Алина, как с её губ срывались упрёки и оскорбления. Как меня пытался успокоить северянин. Слова Драга: «Он просто не в себе!» Как будто это всё говорили не мне и не обо мне.

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы и всхлипывания. А потом, когда в ушах перестало звенеть, я поняла, что всё-таки не сдержалась. Смутно помню, как слуги отпаивали меня каким-то травяным настоем, а я безвольной куклой таращилась в потолок, изредка морщась, когда слёзы затекали в ушные раковины. Я не хотела плакать, нет, я не хотела, но и успокоиться не могла тоже.

- Это просто сон, просто дурной сон! - повторяла себе, надеясь, что всё скоро закончится, и я проснусь...

А зачем был новый день. Целёхонькая Кариала и тоны нотаций. Кари была жертвой, а я монстром. Все помнили, что я обратила её в ледяную глыбу, но никто упорно не замечал тот факт, что она влезла в мои отношения. Разрушила их.

Никто, кроме Найза.

Дед Виерры подошёл ко мне после обеда и смущённо спросил:

- Можешь считать меня стариком, выжившим из ума, а я всё же спрошу... - он ненадолго замялся, словно присутствие Драга его смущало, но всё-таки продолжил: - Почему глыба?

На губах старика заиграла озорная улыбка, а у глаз собрались морщинки.

- Я хотела, чтобы она исчезла. Чтоб заткнулась. Не знаю. Не хочу об этом разговаривать. -несмело проговорила я, сказав как есть.

- Деточка, сдаётся мне ты правда дочь моей Айбигеллы. - беззаботно усмехнулся старик. -Когда Тэррал спутался с Фаридой, она так же выводила соперницу из строя. Обратит её в глыбу льда и ходит довольная. Ревнивая-я-я... - протянул Найз. - Была.

- Минуточку! - Драг, что за всё это время почти не отходил от меня, заинтересованно подался вперёд. - Давайте с этого места поподробнее.

Тогда я не стала их слушать. Удалилась к себе в покои, чтобы переодеться и отправиться в горы. Понемногу мы с северяниным продвигались в его владениях, осваивая неизученные мной ранее территории.

Видимо, зря. Судя по нынешнему настрою Драгхара, старик ему наплёл такого, что дракон поехал мозгами. Просто что-то я раньше подобной одержимости моей родословной за ним не наблюдала. Уверена, это всё дед Виерры.

- Почему у меня складывается такое впечатление, что ты к чему -то это всё ведёшь? -допив уже порядком остывший чай, я потёрла кулачками глаза и устало подпёрла рукой голову.

- Сюда бы чего-нибудь покрепче, чем чай. - буркнул Драгхар, поднявшись и убрав со стола чашки.

- Говори уже. - с зевком настояла я.

- Мне кажется, твою мать подменили. - выпалил дракон. - Нет, не так. Подменили жену Тэррала. На фальшивую. На Фариду. А настоящую отправили, выгнали, сослали на Землю. Тэр с ней крутил шуры-муры, как говорит Алина. Вот соперница и устранила законную жену, заняв её место и представив незаконнорождённую дочь, как наследницу.

- Господи, тебе бы книжки писать. - выдохнула я, выслушав его фантазии.

- Ты очень даже зря мне не веришь. У этого предположения существует подоплёка и некая доказательная база. Я тебе сказал это, чтобы ты была просто в курсе. Можешь не верить, ну когда мы найдём веские доказательства тебе придётся с этим смириться.

- Мы?! Кто это мы, Драг?

Ответом на мой возглас была лишь загадочная улыбка.

Белоснежные просторы манили. Они дарили спокойствие и умиротворённость, заставляли забыть обо всём. Только, как правило, долго это не продолжалось.

Безоблачное голубое небо, заснеженные горы и тонкая лента ручейка, что спрятался далеко-далеко внизу в расщелине. Что может быть прекраснее?

Кажется, что весь мир лежит у моих ног. В такие моменты я чувствую именно то, что можно описать только одним словом — «счастье»!

Ведь у каждого оно своё. И зависит оно не от погоды, не от времени года и даже не от того, что происходит в мире. Это состояние души. Пусть и временное, а не постоянное.

Тряхнув головой, я улыбнулась и шагнула в пропасть.

Не было ни грома, ни вспышки, ничего. Я просто начала падать вниз. Всё быстрее и быстрее, пока не почувствовала острую боль. Но даже тогда я не остановилась.

Ещё несколько секунд — и я в воздухе, летящая к голубому небу. Вокруг меня были клубы белых облаков, что разбивали могучие серебристо -белые крылья драконицы. Я видела деревья внизу, но не могла их разглядеть. Они так же сливались на общем фоне безграничных и бесконечных снегов.

Я наконец-то была свободна.

...но даже за мгновения свободы и счастья приходится платить.

Я не успела толком обратиться человеком, а ко мне уже нёсся Драгхар, метая глазами молнии.

Сейчас мне влетит.

- Мы договорились, что встретимся на вершине! — прорычал он, вплотную приблизившись ко мне.

Горячее дыхание обожгло лоб, а мех на его капюшоне щекотал левую бровь.

- Прости. Как видишь, я не нуждаюсь в учителях и надсмотрщиках. Всё в порядке. Я ведь здесь. Живая. - поморщившись и почесав бровь, я сделала шаг в сторону.

- Я чуть не умер, когда ты бросилась в пропасть! - с рычащими нотками в голосе, выплюнул дракон. - Не делай так больше никогда!

"Догадался, что это не в первый раз." - мысленно хихикнула я.

- Хорошо, не буду...

Какой смысл спорить с Драгхаром? Я всё равно сделаю по-своему в следующий раз. Мне это не просто нравится — я не умею иначе обращаться в драконицу. Только рухнув с высоты. Наверное, мою ДНК как-то закоротило, когда это произошло впервые, что с места и даже разбега драконья сущность даже не чешется снабдить меня чешуёй, не то что крыльями.

- Врёшь ведь? - не спрашивал — утверждал Драгхар.

- Ты правда хочешь поругаться из -за того, что я тебя не дождалась? - легко поинтересовалась я, вопросительно выгнув бровь. - Зачем тебе вообще сегодня понадобилось со мной в горы? Тебе, получается, захотелось, моча в голову стукнула, если понимаешь о чём я, а плохая опять я.

- Особенный, особенный день! - пробормотал дракон, в одно мгновение оказавшись рядом со мной. - Я чуть не умер! - его глаза смотрели на меня, а потом, когда я подняла голову, он впился в мои губы.