На этот раз его губы были мягкими, полными, и такими горячими, что у меня закружилась голова. Я почувствовала, как его язык, влажный и горячий, скользнул по моей верхней губе, и тут же отпрянула, оттолкнувшись от мужской груди кулачками.

- Прекрати меня целовать! Я не разрешала! Я не давала повода! - взревела я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

- Я не хотел тебя обидеть, просто ты неправильно поняла. - попытался оправдаться он.

- Что именно я неправильно поняла? Или это ты что-то не так понял? - не отступала я.

- Просто я...

- Так, я повторяю вопрос! Что ты хотел сказать?

- Мне показалось, что тебе нужно немного времени, чтобы всё осознать. - честно признался он. - Чтобы ты поняла, что я на самом деле тебя люблю.

- Молчать! - мой голос сорвался на визг. Каждой клеточкой своего тела я желала отмотать время назад и не слышать того, что сказал Драг.

- Рано? - самодовольно усмехнулся дракон. - Ладно, не страшно. Я ещё подожду.

- Так, ты.! - рявкнула я, что силы стукнув кулаками по драконьей груди.

- Подожди. Я кое-что принёс. - невозмутимо перебил меня он.

Я опешила настолько, что растеряла весь боевой настрой. Замерла нелепо таращась на то, как Драгхар шерстит по собственным карманам.

- Нашёл. - радостно воскликнул он, протянув мне открытую ладонь, на которой лежало тонкое кольцо.

- Ты. Чего это?! - шарахнувшись от украшения, я попятилась. - Совсем уже идиот! Не нужно мне твоё кольцо! - пискляво взвизгнула и развернулась к дракону спиной, чтоб как можно скорее лишиться его компании.

- Кто из нас ещё идиот? - донеслось мне в спину. - Я тебе своё кольцо и не предлагал. Пока что. Это твоё кольцо, сумасшедшая.

Пока Драг хохотал, я вернулась. Дёрганными и рваными движениями вцепилась в его руку, разжимая сомкнутые пальцы.

"Неужели я правда схожу с ума?" - пронеслось неутешительное в голове.

Справившись, я застыла, держа кончиками пальцев собственное помолвочное кольцо. Это и правда оно. То кольцо, с которым Руслан мне делал предложение. То кольцо, что я умудрилась потерять, попав в безумные драконьи миры.

- Где ты его нашёл? - глухо спросила я, иначе взглянув на развесёлого дракона.

- Какая разница? Нашёл ведь. - самодовольно протянул он, криво усмехнувшись.

Мне сделалось странно. Даже если Драг сам у меня его украл, зачем сейчас вернул? И если не крал, зачем было его вообще искать?

- Для чего ты отдал его мне? - определившись с вопросом, я шумно сглотнула, не спеша надевать кольцо.

- Ты постоянно трогаешь безымянный палец. Я поинтересовался у Алины, что бы это могло значить, она предположила, что там было раньше кольцо, к которому ты привыкла.

- Ты понимаешь, что это помолвочное кольцо? Не обручальное, но всё же, тоже некий символ любви — моей и Руслана.

Наверное, он просто не знал об этом. Здесь нет подобных традиций. Вместо колец — браслеты. Стал бы он напрягаться и заморачиваться, зная, что это за кольцо?

Драгхар удивил и смутил меня ещё больше:

- Знаю и понимаю. Хорошая, кстати, традиция. У нас на свадьбу молодожёны друг другу ничего не дарят. А кольца всего лишь знак внимания, они не символизируют намерения.

Я зависла. Может, я, конечно, чего-то не понимаю, ну разве мог Драг вытворить нечто подобное? Он же Руслана ни во что не ставил. Унижал его и пытался подколоть постоянно. В то же время я не могу сказать, что он нашёл себе новую избранницу — истинную. Это отдаёт каким -то мазохизмом — вернуть девушке, которая тебе нравится, которую ты только что целовал, кольцо её несостоявшегося мужа.

- Зачем? - я обескуражено всплеснула руками, особо не надеясь услышать честный ответ.

- Я вдруг решил, что твой прицеп достойный соперник. - тихо проговорил дракон, глядя куда-то вдаль. - Можешь считать, что я хочу честной борьбы. Хочу, чтобы ты помнила, что чувствовала всё это время. Когда его не было. Когда он тебя прогнал. -ухмыльнувшись, Драг перевёл на меня взгляд, немного склонив голову. - Хочу, чтобы ты знала, между им и Кариалой ничего не было. Нет и быть не может.

Ещё один защитничек разлучницы выискался! И что они все в ней находят?!

- ...она его сестра, Марина.

Я тряхнула головой и усиленно заморгала. Мне послышалось?

- Кто? Сестра? - Драгхар кивнул, отчего я пришла в ярость. - Что за бред?! С чего ты это взял?! Кто тебе эту чушь сказал? Милашка Кари?!

- Это мне сказал он сам, Марина. - абсолютно серьёзно проговорил дракон. - Он ощутил в ней свою кровь, когда пришёл в её дом по поручению Ястреба. Родство же и помешало выполнить приказ хозяина Стража.

- Он сказал? Он говорил с тобой? - почему-то верить словам Драгхара отчаянно не хотелось.

- Да. Милостиво ответил на интересующий меня вопрос, когда просил взять тебя в жёны и забрать отсюда.

Острая боль пронзила сердце и голову одновременно. Я могла понять, что Руслан не хочет меня видеть. Что он не хочет со мной говорить. Что он зол, обижен и расстроен. Могла понять, что он сейчас переживает не лучшие моменты своей жизни. Я даже оправдала его колкие слова и крики. Я не то чтобы смирилась — я предпочла не быть причиной его безумия снова. Так, заглядывала раза три в день, лишь немного приоткрывая дверь и не заговаривая с ним.

Но чтоб такое?! Какое такое замуж?! Да не мог мой Руслан такого сказать! Даже в бреду!

...или мог?

Мои гулкие шаги эхом отбивались от холодных, каменных стен. Моей решительности и целеустремлённости позавидовал бы сам Илон Маск.

Распахнув незапертую дверь, я быстро вошла в покои Руслана.

Кариала вскочила с пола. Кажется, это её излюбленное место. Не только в ледяном дворце, но и на полу.

- Стоять! - приказала я, пригвоздив Кари к месту не только взглядом, но и льдом.

За прозрачной стеной заметался Руслан, что успел стать Гарантом в одно мгновение, стоило мне только войти.

- Эй! - грозно окрикнула я. - Она в порядке. Видишь? Я приморозила её подошвы сапог! Не более. - повернувшись к девушке, я пытливо уставилась в её побелевшее лицо и абсолютно серьёзно спросила: - Ты же в порядке?

Кариала попыталась ступить шаг, отчего ледяная корка поднялась на сантиметр выше пола.

Я кивнула:

- Да. Есть нюанс, как говорится. Лучше не сопротивляться и не пытаться сбежать.

- Пусть она уйдёт. - холодно произнёс мужской голос.

Я обернулась, с язвительной усмешкой подметив человеческий и такой домашний образ Руслана. В свитере и тёмных штанах, он стоял напротив меня и был таким... родным и тёплым. Даже через барьер.

- Вообще-то, - едва вернув себе боевой настрой, я гордо вскинула подбородок и расправила плечи, - Ей лучше остаться.

- Ты решила вернуться. Не с настроем уничтожить Кари. Не с намерениями устроить здесь морозильную камеру. Вывод очевиден. - Руслан пожал плечами. Так знакомо и обыденно. Будто и не было тех колких слов, сказанных мне в прошлый мой визит сюда. Будто Драг выдумал всё, что сказал мне в горах.

- И какой же вывод?

- Дракон скудоумен. И болтлив.

Попеременно глядя на меня и Кариалу, Рус говорил спокойно и холодно:

- Ты всё знаешь. - как ни в чём не бывало, продолжил мужчина всей моей жизни. - Но ты считаешь, что достойна услышать это от меня. Считаешь, что заслуживаешь объяснений...

- Я сейчас не поняла, - с шумом сглотнув, я увидела облака пара, что вырвались из моего рта. В комнате ощутимо похолодало. - Достойна? Заслуживаешь? А я недостойна и не заслуживаю? Что это за надменные нотки в твоём голосе? Если уж решаешь что -то за нас двоих, то имей хотя бы мужество сказать мне об этом лично! Да, чёрт возьми, я этого достойна и я этого заслуживаю! - сжав кулаки, я сдерживала рвущуюся наружу стихию как могла. - Кариала твоя сестра?

- Да. - такой короткий ответ, принёсший мне бездну облегчения. Увы, но оно было недолгим.

Предстояло обсудить или спросить о самом нелепом и болезненном одновременно. Мне бы очень помогло, если бы Руслан не отвечал столь коротко и однозначно. Я бы не чувствовала себя Алиной! Каким -то следователем или полицейским, устроившим допрос!