Дракон поразил меня в самое сердце. Вот уж не думала, что подобного мужчину может волновать чужая жизнь. Тем более жизнь преступника.

- Я... даже не знаю, что сказать. - невнятно пробормотала я.

- Святая наивность. - фыркнул Драгхар. Словно прочитав мои мысли, он серьёзно произнёс: - Я не о его жизни пекусь. Когда Гарант придёт за ним, нам лучше быть поблизости. Дать отпор или перевести в чувство твой прицеп. Он приманка для дикого зверя, а не та чушь, что у тебя на лице написана.

Ну да-ну да. Чему бы грабли ни учили, а сердце верит в чудеса. И как я могла о драконе думать, как о человеке с достоинством и принципами?

Если до того, как Драгхар переместил нас к однотипным деревянным домикам, я считала, что в моей жизни всё идёт наихудшим образом, то после увиденного столпотворения, я поняла, насколько же ошибалась. Наихудшее продолжало происходить.

У невысокого порога одной из хижины отыскалась Алина. Брюнетка защитным жестом приобнимала и одновременно задвигала за свою спину другую девушку. Незнакомую. Напротив неё, чернее тучи, свирепствовал Дэй.

Мне не было дела до чужих семейных разборок. Меня больше интересовали стоящие неподалёку Тэррал со своей дочуркой. По одному взгляду беловолосого и бледного мужчины было понятно его истинное отношение к происходящему. Он насмехался всё это время, слушая, как Дэй отчитывает Алину: за риск, за её рабочий день, - подозреваю, сегодняшний, - за то, что не позвала на помощь его.

Несмотря на грозный тон, я не чувствовала злости или раздражения от мужа баньши. Возможно, я просто хочу его оправдать, но он выглядел при этом таким несчастным и взволнованным, что плохого контекста для меня не улавливалось.

- А мы вовремя. - хохотнул Драг, с воодушевлением замахав руками.

От пятачка земли, где мы оказались, до домика, что сейчас облепили драко-люди, было не больше десяти метров. Расстояние преодолели быстро и без разногласий.

Признаться, мне не очень понравился взгляд Виерры, что следила за мной как стервятник за своей будущей жертвой. Не понравился и взгляд Тэра. Мужчина поправил меховую жилетку в области груди и, хмуря брови, сканировал меня недовольным взглядом.

От этой семейки хотелось держаться подальше. И нет, это вовсе не моя взбалмошность или очередной приступ эгоизма — это интуитивное, иррациональное. Они не вызывают во мне ненависти или омерзения. Вовсе нет. Пока я их не вижу, я даже не думаю о

Тэррале и Виерре. Совсем-совсем не думаю. Но стоит им появиться, как у меня всё внутри сжимается, словно натягиваются какие-то венки, сухожилия, как струны гитары.

- Просто девушка не готова к семейной жизни. Правителю следовало бы пересмотреть штат своих фавориток. Пока она будет забавляться, примеряя на себя мужскую работу, вы упустите самое ценное — своё время.

Я даже чуть не споткнулась, хотя готова поклясться, что под ногами, кроме глиняной тропинки и невысокой травы, ничего не было.

Дэй резко обернулся к Тэрралу. Его глаза прищурились, а руки взлетели вверх.

Пуговицу за пуговицей, мужские пальцы расстёгивали тёмно-зелёный камзол с излишне узким воротником и рукавами, как по мне.

Оставшись в белой рубашке, Дэй бросил верхнюю одежду под ноги, быстро закатав рукав на левой руке.

- Она моя жена! - безапелляционно припечатал он, грозно сверкнув глазами. - За оскорбление королевы предусмотренно наказание. - демонстрируя массивный браслет, король Эйра шагнул в сторону северянина.

- Да стой ты! - за ним бросилась Алина, повиснув на руке мужа. - Не надо никого наказывать. Он же не знал!

- Ты сама говоришь, что незнание закона не освобождает от ответственности. - тихо проговорил Дэй, даже не взглянув на жену.

- Спасибо, Драг. Очень рады, что ты прибыл. Благодарю за помощь. - распалялся Драгхар, бубня себе под нос язвительные фразочки. - Смотрите, Марина цела. Даже о Тодрике позаботился? Какой ты молодец, Драг.

Не знаю почему, я ведь никогда не была ценителем подобного юмора, но сейчас мне от него даже чуточку легче стало. Лёгкая улыбка тронула мои губы. Ровно на секунду.

- Это она! Это та девка! - воскликнул Тодрик, мотнув головой в сторону незнакомой девушки. - Тот, кого вы ищите, был с ней.

Меня словно ушатом ледяной воды окатили. Улыбка исчезла в одно мгновение, стоило осмыслить услышанное.

Невысокая, темноволосая девушка попятилась. Я осмотрела её с головы до ног, не найдя абсолютно ничего стоящего. Разве что глаза. Огромные, синие -синие, в обрамлении густых ресниц они смотрели испуганно и затравленно.

- Не убегай, Кариала. - к нам присоединилась Алина, махнув рукой на разборки мужа и северянина.

Чтобы не предпринял Дэй, я всецело на его стороне. У Тэррала в голове ни царя, ни бога. Да и язык такой, что только оторвать и выбросить. Очень хочется думать, что баньши посчитала так же, если уж отвлеклась от усмирения своего благоверного.

Будто я злая собака или тоже, как Тэррал — без царя и бога в голове, баньши заслонила собой девушку, опасливо на меня косясь.

- В общем, - рвано выдохнув, Алина нервно усмехнулась, прежде чем ввести нас в курс дела. - Руслан ей просто помог. Ты можешь не переживать.

До того, как она это сказала, я не переживала абсолютно. А стоило ей это озвучить, как волна негодования поднялась внутри:

- Ты недоговариваешь что-то? - стараясь держать себя в руках, уточнила я. Уж больно неуверенный у неё был голос, когда она сказала, что мне о чём беспокоиться. Такой, будто мне есть о чём беспокоиться.

- После будете отношения выяснять!

Сильные руки опустились на мои плечи, ощутимо сжав. Драгхар не нашёл себе места лучше, чем за моей спиной, откуда вещал:

- Тодрик здесь. - продолжил дракон. - Свидетельница. Прошу прощения, не запомнил имени. - хмыкнув, Драг значительно повысил голос, почти рявкнув: - Для чего это всё было? Сколько мы вообще собираемся его ждать?

- Понимаешь ли, - замялась баньши, - Он уже был здесь.

Дракон отпустил мои плечи и шагнул вперёд, заглядывая за спину Алины. Он рассматривал эту Кариалу с таким выражением лица, будто приведение перед собой видел.

Как оказалось, я была частично права.

- Почему она тогда жива?

Не понимаю... Один его вопрос, а у меня уже в голове целый список возможных предательств Руса. Пришлось тряхнуть головой и поджать губы, иначе бы что -то да сказала. Такое, о чём всенепременно бы пожалела.

- Он не стал её убивать. Может, он хотел, но не стал. Смотрел только. Понимаю, там смотреть нечем, по сути. Но ощущения были именно такими. - договорив, баньши послала мне извиняющийся взгляд.

- О-о-о-о... - многозначительно протянул Драг. - Занимательная информация, занимательная.

- Шути сколько влезет. - зло процедила Алина. - Я уверена, что это Руслан. Ещё я уверена, что ему приказал меня атаковать стервятник, Драг. Иначе почему я жива сейчас? Он не пытался даже пальцем меня тронуть.

- А что говорил?

- Он не говорил. Совсем.

- Эй! - нервы всё-таки сдали. - Я всё ещё здесь! Мне объяснить никто ничего не хочет?! Почему я вообще это слушаю? - распалялась я. - Нужно продолжать поиски, а не ваши бредни выслушивать.

- На девушку напали. - монотонно заговорила баньши. - Руслан вмешался. Спас. Провёл домой. Встретился в «Медвежьей берлоге» со стервятником. Точка. Больше его никто не видел. А у стервятника чудодейственным образом из ниоткуда появляется вымершая сущность. Это как вообще? Череда совпадений? Ах да, ещё болтают, что сам Стэрв заплатил за неприкосновенность Кариалы — сто двадцать килограмм золотых. Чудеса?

Дракон присвистнул.

- Кто она такая? Немаленькие такие отступные.

Бабник фигов! Одни девушки на уме!

- Что за сущность? - воскликнула я, не справляясь с объёмом информации, что только -только услышала.

- Гарант. - ответил из-за спины Дэй, медленно приближаясь к нашей компании.