Охрана вновь взглянула на Сильвию, а затем и на Хелен. Отступив назад, мужчины отошли в разные стороны и открыли проход. Это была легкая победа и на ее примере Сильвия поняла, как решаются все вопросы в этом месте.

Крики и шум становились все сильнее. Войдя внутрь арены, Хелен резко свернула куда-то в подсобное помещение и повела Сильвию по узким темным коридорам.

— Тебе предстоит сразиться с действующим учеником, — начала говорить Хелен. — Советую выбирать того, кого, если ты не победишь, то хотя бы ранишь. Тогда шанс того, что при тебе останутся все конечности, будет выше.

— Спасибо за наставление. — Сильвия улыбнулась. — Однако я уже выбрала себе соперника.

— Главное, чтобы он не был из пантеона боевых искусств или пантеона специальных практик. Это два сильнейших пантеона в нашей академии. Все ученики этих пантеонов заведомо сильнее остальных.

— А у пантеона специальных практик какой цвет формы?

— Красный.

Сильвия задумчиво поджала губы. Она попыталась сделать вид, будто бы это ее не тронуло, ведь, если бы она не сделала это, тогда по ее лицу легко можно было бы сказать, что ее предполагаемый противник как раз носит форму такого цвета.

— Ясно.

Впереди показалась дверь. Открыв ее, Хелен уверенно прошла вперед. Сильвия зашла следом.

— Так, — раздался настороженный мужской голос, — что боец делает здесь? — Парень двадцати с лишним лет вышел вперед. Он был одет в облегающую черную форму. Его высокий рост, сильное телосложение и слегка квадратное лицо придавали внешности мужественность.

— Я по делу, — Хелен отступила в сторону, позволяя парню встретиться взглядом с Сильвией. Девочка тепло улыбнулась, пытаясь произвести хорошее первое впечатление. — Привела вашего рекрута.

Судя по задумчивому взгляду парень сразу понял, кем именно была новоприбывшая девочка. Осмотрев ее с ног до головы, для себя он будто вынес уже вердикт.

— Сильвия? — прозвучал низкий мужской голос.

— Она самая.

Раздался тяжелый вздох. Выражение мужского лица было явно недовольным.

— Вижу, у тебя не возникает конфликтов с другими пантеонами, раз они провожают тебя. — Холодный взгляд вновь поднялся к Хелен.

Парень был не так прост. От него исходила аура, подобная ауре Хелен. Сильвия могла сказать, что он определенно стоял на одном уровне с ней, а от того и испытывал враждебность.

— Это как сказать… — Сильвия улыбнулась и, повернувшись к Хелен, благодарно поклонилась. — Спасибо за то, что ты проводила меня. Без тебя бы я не справилась.

От этих слов женский взгляд смягчился. До этого Хелен была готова в любую секунду наброситься на парня, но, кажется, девочка смогла растопить ее сердце. Положив руку на светлую макушку, Хелен потрепала Сильвию по волосам.

— Не забывай то, что я сказала.

— Не забуду.

Повернувшись спиной к девочке, Хелен направилась к выходу и уже через пару минут покинула помещение. Сильвия вновь обернулась к мужчине. Теперь она наконец-то смогла сфокусировать свой взгляд на тех, кто стоял за его спиной. Группа людей разных возрастов, полов и телосложений изумленно смотрели на малышку.

— Признаюсь, я думал, что не буду удивлен твоему появлению. — Парень скрестил руки на уровне груди, смотря на Сильвию с укором. — Но осознание того, что тебя привел воин изумрудного уровня (5 из 12), меня шокировало. Как ты вообще с ней встретилась?

— Я упала ей на голову в прямом смысле слова. — Девочка пожала плечами. — Тяжело объяснить, так что лучше не расспрашивать.

— Хорошо, что ты теперь с нами. — Парень отошел в сторону, позволяя Сильвии разглядеть людей, что стояли позади. — Меня зовут Оскар, я куратор всех новичков. Ребята, которые стоят позади, твои товарищи на период обучения. Думаю, ты сама успела понять, как относятся к теоретикам. — Суровый взгляд прошелся по девичьим рукам и оставленным на них синякам и ссадинам. — Поэтому мы должны держаться вместе. Только так можно выжить в этой академии.

Сильвия молчала, хотя про себя и отмечала то, что куратор ей нравится. Он не казался ни лживым, ни лицемерным человеком, и говорил он весьма складно.

— Я знаю, что не стоит судить о книге по обложке, — спустя короткую паузу заговорил Оскар, — но, скажи, ты хотя бы получила бронзовую звезду аквамаринового уровня (12 из 12)?

Сильвия ощутила шок. Этот вопрос говорил о том, что она в глазах других все еще не представляла угрозы. Это также говорило о том, что от нее не исходило даже малейшей капли ауры.

— Получила. — Сухо пробормотала девочка. Она подняла свой строгий взгляд на куратора, будто говоря, что иные вопросы излишни.

«Грустно, что никто не может оценить мой прогресс, хотя, возможно, это и к лучшему?»

Солнце взошло высоко над небом. Появившись на его фоне в виде черной тени, пожилой мужчина, словно призрак, ступил на каменную платформу.

— Девчонка, я готов помочь тебе покинуть это место, — самодовольно задрав нос, старик начал ожидать ответа. Ожидание затянулось. Нахмурившись, мужчина сделал шаг вперед. Он стоял уже несколько минут в пещере, но ответа так и не было.

«Я бы мог подумать, что она снова прячется, но в прошлый раз я достаточно ясно дал ей понять, что это плохая идея».

Рука машинально потянулась к бороде, поглаживая ее. Старик прикрыл глаза, задействуя свое мироощущение. Однако, к его удивлению, вокруг действительно не было ни одной живой души.

— Ее здесь нет? — Удивленно распахнув глаза, старик взглянул на платформу. У самого края она была потрескавшаяся, и, ранее, безусловно, она была длиннее. — Не может такого быть.

— Ладно, раз уж последний член нашей семьи пришел. — Оскар резко развернулся к людям, которые все это время находились позади него. Совсем молодые и уже взрослые, женщины и мужчины. Все, что их объединяло — это цвет формы и принадлежность к пантеону теоретиков. — Я объясню, как будет проходить посвящение. Советую внимательно выслушать, потому что дважды я повторять не собираюсь.

Наступила тишина. Каждый, кто находился в комнате, устремил все свое внимание на куратора. Сильвия сделала несколько шагов влево, чтобы увидеть хотя бы профиль Оскара.

— Выступления будут проходить в порядке очереди. Сначала самые сильные пантеоны, затем слабые. Как вы понимаете, мы последние. Среди нас сражения будут проходить в порядке жеребьевки. Все получили свой номер? Это ваш порядок выхода.

— Простите, — Сильвия подняла руку, привлекая к себе внимание, — у меня нет номера.

— Не беспокойся, — Оскар повернул лицо к девочке, — ты пришла последняя, значит и выступаешь последняя.

— А, — протянула девочка, — ясно, хорошо.

— Итак, — Оскар хлопнул в ладоши, вновь фокусируя на себе внимание, — до момента выступления нашего пантеона у нас есть примерно три-четыре свободных часа. Все это время вы можете сидеть здесь, можете медитировать, а можете пойти и посмотреть на своих соперников из других пантеонов. — Парень бегло прошелся по лицам всех присутствующих, после чего тяжело вздохнул. — Если вы проиграете сейчас, вас не выгонят, но ваша репутация пострадает. Просто постарайтесь выложиться по полной.

Наступила тишина. Люди, которые находились в комнате, начали неуверенно отводить взгляды и разбредаться.

Сильвия лишь усмехнулась. Настроя на победу не было и в помине, хотя это и не было удивительным. Эти люди уже сейчас понимали, что были слабее всех, и потому заведомо знали, чем все это закончится.

Оскар, кажется, был разочарован. Возможно, подсознательно он надеялся увидеть хотя бы в одном человеке из всей этой группы желание победить, однако это желание оказалось несбыточным.

— Слабаки. — тихо пробубнил он, говоря скорее не о физической подготовке, а о настрое.

— Согласна. — Сильвия все еще стояла рядом. Переведя взгляд с места, где только что стояла группа людей, на Оскара, девочка задумчиво сощурилась. — Только я не понимаю, что такой сильный человек, как вы, забыл в этом пантеоне?