Невольно бросив взгляд куда-то вправо, Вальд вздохнул. Уже смирившись с собственной бесполезностью, неожиданно, парень ощутил знакомую темную энергию, исходившую из этого места. Эта сила, не сразу заметная, тянулась откуда-то из угла комнаты.

Вальд, почувствовав ее, на коленях пополз к нужному месту. Книжные стопки, оставленные им, сразу повалились на пол, но это мало волновало парня в этот момент. Когда он подобрался к нужному месту, взгляд привлек небольшой люк, еле заметный в деревянном полу. Зацепившись за него кончиками пальцев, Вальд постепенно начал приподнимать крышку и тянуть ее на себя.

Когда ему все же удалось открыть отсек, перед его глазами предстала коробка, внутри которой лежал необычный черный предмет. Протянувшись руками к этому настораживающему, но все же притягательному объекту, Вальд понял, что это было металлическое черное яблоко. Вынув предмет из коробки, он осмотрел его, присмотрелся к темной ауре и попытался вспомнить, кому же она могла принадлежать.

Это точно была не сила Моргиона — иначе Вальд бы сразу ощутил ее и все понял. Оставалось не так много темных богов, которые когда-то были знакомы ему. Если эта сила казалась уже родной, значит и темный бог как минимум однажды находился рядом с ним.

Поразмыслив над этим еще пару секунд, Вальд перекатил черное яблоко из левой руки в правую, и наконец-то понял, что эта сила могла принадлежать только Эриде. Той самой богине, которая помогла им с Сильвией выбраться из теневого мира.

— Что предмет Эриды делает здесь?

Глаза Вальда расширились от удивления. Полностью увлеченный своей находкой, он позабыл обо всем, что его окружало. Он также не заметил и того, как по узкой темной лестнице к нему в комнату поднялась незнакомая фигура.

— Она сама отдала его в храм? — Вслух продолжал размышлять парень. — Вряд ли. Да и храмовники бы не приняли его. Заговор за спиной Сильвии? Тоже нет. Иначе богиня не хотела бы настолько сильно перетащить Диавону в темный пантеон.

Всего несколько секунд еще потребовались на то, чтобы понять, в чем именно заключалась истина. Ответ нашелся сам по себе. Если Эрида хотела действительно проучить Диавону, то только за то, что та сделала против нее.

«Диавона украла артефакт у Эриды? — Эта мысль показалась настолько удивительной, что это даже поражало. — Не может быть. Что это за артефакт?»

Внезапно человек, находившийся за спиной, наступил на скрипящую половицу. Сразу услышав это, Вальд резко развернулся и инстинктивно отскочил в сторону. В тот же миг на то место, где он находился еще недавно, бросился его противник.

Поднявшись и сразу отступив, юноша с артефактом в руках настороженно посмотрел на незнакомца. Перед ним стоял недовольный мужчина в белой рясе, что сразу подсказало кем он был и почему нападал. Места для сражения в этой комнатушке было мало, да и отступать по узкой длинной лестнице казалось опасной затеей.

Внезапно противник, подняв руку, активировал магию. Водные потоки в виде сферы появились напротив него и быстро помчались к Вальду.

Уже готовый к подобному юноша отскочил, невольно врезался плечом в шкаф и сразу подбежал к противнику. Маг не успел даже среагировать. В этот момент его предыдущая атака ударилась о стену, вызывая грохот в этом тесном пространстве, и падение шкафов вместе со всем их содержимым. Когда еще и Вальд набросился на него, мужчина просто не смог устоять. Его сбили с ног и повалили.

Вальд, сразу активировавший ауру, поднял свободную руку и ею ударил нападавшего по шее. От усиленной атаки даже самый крепкий мужчина потерял бы сознание, так и этот маг, сразу погрузился в сон.

«Темная энергия, исходящая от артефакта, — продолжал размышлять Вальд, переживая больше не из-за противника, а из-за предмета, находившегося в его руках, — тянется куда-то. Это значит, что он уже активирован. Я не знаю зачем нужен этот артефакт, но предчувствие у меня недоброе. Нужно как можно быстрее рассказать об этом остальным».

— Вальд, дорогуша, — внезапно посторонний голос вызвал ужас. Вальд, подскочив, оглянулся, и увидел высунувшуюся из его собственной тени голову Дазко. Темноволосый улыбчивый старший продолжил: — Сильв попросила меня проверить тебя перед уходом. Ты как? Нашел что-нибудь?

— Мне нужно к Сильвии. — Вальд сразу повернулся лицом к собеседнику и будто позабыл про то, что случилось только что. — Срочно.

— Она уже ушла.

— Тогда к самому сильному из вас!

— Лорелея тоже ушла. — Дазко задумчиво промычал. — Может, к брату Сильвии?

— Да, сейчас же!

Дазко улыбнулся. Высунув руку из тени, он схватился за ногу Вальда и потянул его под землю. Все произошло так быстро, что даже сам парень не успел этого осознать. Он просто почувствовал, как в одно мгновение сначала стало влажно и холодно, а потом сухо и тепло.

— Он, — отдаленно заговорил Дазко, — хотел, чтобы я привел его к тебе.

Услышав это, Вальд сразу раскрыл глаза. Место, в котором он оказался, было крышей храма. Это можно было понять сразу по виду с высоты здания, и по небу, находившемуся прямо над головой.

— Ты хотел меня видеть?

Взволнованно посмотрев на говорившего, Вальд заметил стоявшего неподалеку брата Сильвии. Эдвард, с легким недоверием глядевший на незнакомого ему человека, при виде подозрительного артефакта в его руках сразу нахмурился.

— Мне кажется, что это темный артефакт богини Эриды. — Вальд, быстро приблизился к Эдварду и почти насильно всучил ему предмет. — Эрида богиня хаоса и раздора. Значит, это яблоко тоже…

— Ты прав, — хладнокровно отвечал Дазко, лишь издалека смотревший на этот предмет. — Это определенно яблоко раздора, и оно уже активировано.

— Что это значит? — Эдвард, с удивлением смотревший на предмет в своих руках, буквально не мог поверить в происходящее.

— Это значит, — отвечал Дазко, — что скоро весь город погрузится в хаос. Люди начнут набрасываться друг на друга.

— А еще, — продолжал Вальд, — так как предмет наполнен темной энергией, все скинут вину за происходящее на создателя артефакта — темного бога. Но я точно уверен, что Эрида здесь не причём. Это ведь она попросила Сильвию разобраться во всей этой ситуации и избавиться от Диавоны.

Эдвард помрачнел. В этот момент по его лицу сразу стало понятно, что даже он, отдаленный от мира ауры, богов и прочего понял причины всего происходящего. Настороженным тоном он спросил:

— Эрида хотела низвержения Диавоны потому что понимала, что та собирается выставить ее виноватой в глазах общественности?

Вальд лишь кивнул.

— Мы должны либо немедленно остановить действие артефакта, либо доказать, что все это происки светлой богини.

Скованный человек, шедший между двумя стражниками, плавно прошел по тронному залу и остановился в центре него. Его взгляд, спокойный и в то же время абсолютно уверенный, устремился к королю. Казалось, Адольф выглядел не как заключенный, а скорее как равный собеседник, ведь даже в этой ситуации он не терял самообладания.

— Вы тот самый преподаватель из академии? — удостоверился Ирнес, задумчиво подпирая голову рукой. Так как он сидел на своем почетном месте, на троне, весь зал перед ним находился будто под ногами. Люди смотрели на короля, приподнимая головы, и, возможно, только по этому взгляд Адольфа, которым он одарил короля, не казался высокомерным.

— Все верно, Ваше Величество.

— Мы позвали тебя для того, чтобы ты изложил свою версию случившегося. Зачем ты помогал призванным?

— Он не помогал, — вступился Вестер, быстро вышагивая вперед. Не успел юноша произнести и слова больше, как холодный взор Адольфа опустился на него. От такого нравоучительного взгляда юноша сразу замолчал и снова отшагнул.

— Я помогал, — отвечал Адольф, возвращая взгляд к королю, — но не с тем, чтобы открыть портал, а с тем, чтобы укрыть их всех от внешнего мира.