— Никогда бы не подумал, что скажу это так скоро в своем новом теле, но, кажется, мне нужен парик.
— Что? — нахмурившись, спросил Драгош. Слова Сильвии прозвучали тихо и как-то обрывисто, а потому он смог уловить лишь часть предложения. — Что за чушь ты вообще несешь? Приходи в себя и пойдем.
Сильвия повернула голову к товарищам. Ее испуганный взгляд сменился на довольно спокойный и даже будто прозревший. Драгош и Леон ощутили неладное.
— Я решила, — произнесла девочка тихим низким голосом. — Если я не могу прийти со своими волосами домой, тогда я хотя бы принесу голову этого ублюдка.
Оскар остановился. Заметив отставание остальных, он вновь обернулся и посмотрел на Сильвию.
— Сильв, ты меня слышала? Уходим. Мы не станем его преследовать.
— И ладно, — Сильвия зловеще улыбнулась. Гордо выпрямившись, она решительно направилась вперед. — Он сам вернется. Что-то мне подсказывает, что этот парень моим выживанием удовлетворен все равно не будет.
Неожиданно прозвучал рык. Сильвия, услышавшая его, резко остановилась. Этот знакомый грозный звук вызвал мурашки и нарастающее чувство страха. Приподняв взгляд, девочка посмотрела на тропу перед собой. Там, из гущи листвы, медленной ровной поступью к команде начал приближаться зверь. Это было огромное четвероногое создание, напоминавшее черного волка с длинным сияющим рогом на лбу. Глаза этого монстра сияли ярко-голубым светом. После каждого его шага оставалась еле заметная светло-голубая дымка, которая сразу же спешила скрыться в воздухе. Изнутри рот этого создания был темно-синим, однако его торчащие зубы, как и вся туша, имели оттенок ночи.
Само его присутствие вызывало трепет, а у Сильвии, уже встречавшейся с кем-то подобным, еще и непреодолимое желание сбежать из этого места. От увиденного у девочки перехватило дыхание. Как-то машинально повернув голову к Леону, стоявшему немного позади слева, она посмотрела на его лицо. Парень выглядел пораженным, восхищенным и трепещущим. За все то время, что они пробыли в лесу, это было впервые, когда зверь так сильно нравился Леону. Так Сильвия и поняла, что это создание было именно тем, которое они искали.
Оскар, все еще стоявший в начале группы, при виде зверя медленно согнул руку в локте и поднял к небу плотно сжатый кулак. Все члены команды насторожились и приготовились к бою.
Волк, будто распознавший эту перемену, бросился навстречу. Оскар при виде этого взмахнул рукой и быстро отскочил влево. Его товарищи бросились в рассыпную.
Ребята разбежались по позициям. Зверь резко затормозил. Он быстро обернулся и уже был готов помчаться к своей жертве, как неожиданно увидел перед собой девочку.
Сильвия, уже знавшая основы сражения с этим типом созданий, не стала терять времени. Вынув карту, она быстро призвала свой тяжелый молот с длинной рукоятью и, высоко подпрыгнув, замахнулась им.
Когда зверь обернулся, тяжелое оружие ударило прямиком по его морде, прибивая к земле. В этот удар Сильвия вложила всю свою силу. Грохот и землетрясение всколыхнули округу.
Неожиданно зверь уперся передними лапами в землю и резко взмахнул головой. Сильвию откинуло назад вместе с ее молотом. В бой вступил Оскар. Высчитав нужное время, парень напал на волка прямо сверху. Он замахнулся кулаком, окружил его аурой и со всей силы ударил по спине зверя. Волк, казалось бы, должен был прогнуться и рухнуть, но все также крепко впиваясь в землю своими когтями, он продолжал стоять.
Резко вскинув голову вверх, зверь зарычал. Этот рык подействовал, словно мощная звуковая волна, способная сбить с ног все на своем пути. Команда растерялась, начала прикрывать уши руками. Оскара оттолкнуло назад, заставляя рухнуть его на землю. Этот звук был невыносимо громким.
Сильвия, приоткрыв глаза, к своему изумлению увидела монстра, приближавшегося к Оскару. В то же время сам парень от этого громкого рыка находился в невнятном состоянии. Он жмурился, прикрывал глаза руками и никак не мог подняться на ноги.
Увидев это, девочка резко убрала руки от ушей и, вновь схватившись за рукоять молота, побежала к зверю. Теневое создание резко повернуло к ней голову.
Сильвия знала, что эта атака не получится внезапной и станет лобовой, однако ей было достаточно уже того, что она заставит зверя замолчать. Разогнавшись, девочка выпустила наружу поток ауры и резко отвела молот влево.
Зверь продолжал стоять на месте и рычать. Более того, он зарычал еще сильнее, вызывая у Сильвии невыносимую головную боль. Девочка сглотнула и, достаточно приблизившись, резко взмахнула молотом. Одного замаха оказалось достаточно для того, чтобы откинуть назад тяжелого теневого зверя. Волк замолчал и, продолжая цепляться когтями за землю, попытался затормозить.
В тот же миг перед его глазами появилась еще одна фигура. Драгош только и дожидавшийся благоприятного момента, занес свой кулак и зловеще произнес:
— Троекратное усиление.
Рука парня ударила между глаз волка. Создание оказалось вновь отброшено назад. Этот тяжелый удар на мгновение помутил его рассудок. Тогда за дело вступились уже Элурин и Леон.
Воплотив потоки ветра прямо под ногами товарища, Элурин помог ему подпрыгнуть и быстро приблизиться к зверю. Когда Леон оказался рядом с целью, он сразу же заметил ее рассеянный взгляд и потерю концентрации. Решив закончить все одним ударом, парень вложил все силы в свой кулак и быстро направил его на цель.
Вновь прозвучал грохот. Товарищи Леона, услышавшие этот звук, сразу поняли, что парень был серьезен.
После грохота наступила тишина. Леон, обернувшись, быстро соскочил с туши зверя на землю. На его губах сияла победная улыбка.
Сильвия, вновь оказавшаяся позади всех, усмехнулась. Искреннее счастливое лицо Леона так и говорило о их победе в этой схватке. Это даже как-то успокаивало.
«Мне показалось, — задумалась Сильвия, переводя взгляд с одного товарища на другого, — или это сражение было намного проще предыдущего? Не потому ли, что мы сражались все вместе? Или же дело в том, что этот теневой зверь был все-таки слабее?»
— Леон, — прозвучал голос Оскара, медленно поднявшегося с земли. Среди всех них он выглядел наиболее уставшим, и причина тому заключалась именно в той звуковой волне, что оглушила его на мгновение. Оскар находился в тот момент ближе всего к эпицентру и потому он просто не успел защититься как следует. — Приступай к поглощению.
Леон кивнул. Вновь обернувшись к зверю, он вытянул руки вперед и спокойно закрыл глаза.
Сильвия с интересом наблюдала за этим со стороны. Сначала Леон окружил аурой самого себя, а затем начал поглощать ауру зверя. Это выглядело настолько необычно и удивительно, что Сильвия даже не могла думать ни о чем кроме этого.
Однако ее необычное наблюдение завершилось довольно скоро. Девочка ощутила приближение неизвестного со спины. Злость начала закипать в ней с новой силой. Дождавшись нужного момента, Сильвия резко развернулась. Прямо перед ней с острым лезвием в руках стоял мужчина средних лет в бело-синем одеянии.
Недолго думая, Сильвия схватила его за запястье, сжала его так, чтобы нападавший от боли выронил оружие, и тут же перекинула его через себя. Звук падения был похож на звук рухнувшего мешка с костями. Сильвия не поленилась вложить в этот бросок всю силу, и потому под нападавшим даже прогнулась земля.
С довольной улыбкой и не отпуская мужской руки, Сильвия поставила на спину убийцы свою ногу и начала выворачивать ему руку. Мужчина закричал от боли, а товарищи Сильвии, быстро заметившие это, подбежали ближе.
Оскар, оказавшийся ближе всех, положил свою руку на плечо девочки и серьезно посмотрел на нее. Сильвии волей-неволей пришлось обратить на него внимание.
— Подожди, он еще жив. Просто не может себя контролировать.
Сильвия нахмурилась. Она понимала, почему ее останавливали, но злость в ней все еще кипела.
— Он дважды пытался отрубить мне голову.
Оскар также нахмурился. Убрав руку от плеча Сильвии, он укоризненно спросил:
