Мне пришлось очень много думать, прикидывать разные варианты, пока я не пришёл к самому одновременно сложному, но и абсурдно простому. Я решил использовать обычный пространственный контейнер сродни тому, что мы взяли у охотников за головами. Разумеется, речь не об упряжи тахару, с которой я каждый день занимался физической подготовкой, а о наруче с руки Тонкого.
Мне осталось только модифицировать стандартную структурную схему. Я снова выкинул блоки аутентификации и передачи права владения, добавил очень компактный накопитель, способный проработать без перезарядки около недели, убрал процедуру пространственного перемещения, а распаковку полностью лишил выборочности, оставив лишь возможность вывернуть всё наружу. Также сделал простейшую функцию уничтожения содержимого. Оставив существующие блоки выбора и захвата цели, я внёс изменение — иллюзорная копия предмета создавалась не в реальном мире, а внутри искажённого пространства.
Пусть я и облегчил себе работу, использовав уже готовые структуры, а не продумывал всё с нуля, но состыковать вместе два совершенно разных артефакта, разработанных совершенно разными магами и имеющими абсолютно непохожую структуру, вышло очень сложно. Не настолько, как создание чего-то совершенно нового, но потребовавшее немалых умственных усилий. К счастью, с накопителем, полным родной и солнечной элир Кениры, я мог себе такое позволить даже без сахарного допинга.
В итоге у меня получился довольно тонкий браслет из чёрного матированного металла, инкрустированный двумя совершенно невзрачными камнями. Надев его на руку, Хартан сможет взять любой подходящий предмет и получить внутри браслета его копию. Ну и вернувшись домой, он сможет за один раз достать весь «улов».
Признаю, артефакт вышел неидеальным, имеющим много вопиющих недостатков и неудобства. Зато он требовал очень мало элир, почти ничего не весил и ни за что не цеплялся — не более, чем обычные наручные часы из моего мира.
Закончив с делами и вновь не выбрав временную квоту, я возликовал. У меня получилось оперировать сложным артефактом, ставить технические задания и задавать чертежи, не используя ничего, кроме собственной магии! Я, пришелец из другого мира, в этом стал почти что человеком! И пусть я безумно люблю Кениру, сильно ценю и всецело полагаюсь на Таага, но теперь могу обойтись и без их помощи! И на этот раз, придя в университет один, я сумел всё сделать сам!
Собрав изготовленные вещи и распрощавшись с лаборантом, я побежал в мастерские. Как оказалось, либо я управился раньше, чем предполагал, либо же у них возникли проволочки, но мне пришлось подождать дополнительные двадцать минут, пока не закончат третий и последний экземпляр заказанной мною основы для артефакта. Мне позволили остаться в мастерских и понаблюдать за работой иномировых станков — так что пока я монтировал части и соединял магические структуры на уже готовых образцах, имел возможность увидеть, насколько техника, использующая магию, отличается от привычного мне машиностроения.
Тут не было сверлильных, фрезеровальных и токарных станков, лишь что-то, напоминающие большие продолговатые камеры, закрытые стеклянными экранами. Чтобы изготовить нужную деталь, студент-практикант клал внутрь заготовку, которая зависала посреди камеры без видимой обычным зрением опоры, а потому просто деформировалась, принимая формы, заданные тем же образом, что и при использовании университетского фабрикатора. Зрелище было невзрачным и скучным, но только если смотреть обычным зрением. В магическом же всё менялось — разноцветные потоки магии пронизывали заготовку, раздирали её на куски, полупрозрачные плоскости отсекали всё лишнее, а потом сжимали, заставляя принять форму в соответствии с требуемым шаблоном. Подобной обработке могли подвергаться не только металлы и полимеры, но и материалы растительного и животного происхождения, к примеру дерево и кость. Но тут уже существовали ограничения — древесина редких магических пород деревьев, кожа и кости монстров, несущие в себе остаточную магию, уже не подходили, к ним требовался индивидуальный подход мастера.
Закончив монтаж частей и сопряжение магических потоков, я дождался окончания изготовления третьей рамы, на которую быстро установил накопители, пластину управления, сканеры и проектор, а затем привёл всю систему в рабочее состояние. Практиканты оказались столь любезны, что не только предоставили тележку (потрясающе обычную и лишённую какой-либо магической составляющей), но и погрузили на неё громоздкие и тяжёлые готовые изделия.
На выходе из мастерских меня уже поджидала Ридана в сопровождении того самого пожилого библиотекаря, который буквально подпрыгивал от нетерпения. Толкать тележку самому мне так и не пришлось. Ридана, увидев, как мы вдвоём пытаемся прокатить её по вымощенным брусчаткой дорожкам, лишь покачала головой, вытянула руку и, словно джедай, вытаскивающий космический истребитель из болота, подняла артефакты в воздух. В магическом зрении я видел, какие структуры она использует, так что отдал должное чёткости плетений и экономности использования элир. Теперь нечто подобное запросто мог провернуть я и сам, да и, честно говоря, должен был бы это сделать, но по многолетней привычке землянина продолжал обходиться без магии.
Болтая о книгах, магических структурах и зачаровании артефактов, мы дошли до библиотеки, вызвав парящими в воздухе громоздкими рамами не один заинтересованный взгляд. Но удивлялись они вовсе не использованию магии — этим студентов университета удивить было сложно — а лишь то, что именно несёт целый декан. Увидав три самых обычных схожих с низкими кофейными столиками предмета, все тут же скучнели и направлялись дальше по своим делам.
Прибыв в библиотеку, мы установили один из артефактов возле стойки библиотекарей, а остальные два отнесли вглубь архива — места, куда при обычных обстоятельствах меня никто бы никогда не пустил. Взяв несколько книг, библиотекарь, следуя моим инструкциям, положил их на нижнюю полку, а затем протянул руку к управляющей пластине.
Ридана и я затаили дыхание: она в предвкушении, а я — мысленно скрестив пальцы, ведь артефакт был собран из разрозненных частей моими собственными руками, а значит, имелось множество возможностей что-то не рассчитать и совершить ошибку. Причём, как при самом монтаже, так и гораздо раньше, при разработке магических структур.
Библиотекарь приложил руку, посылая соответствующую команду, и, словно следуя всем моим страхам, ничего не произошло. Библиотекарь бросил на меня непонимающий взгляд. Я видел выходящую из его руки магию, он использовал совершенно правильный управляющий сигнал, элир совершенно правильно текла по контурам артефакта, но при этом не совершала никаких действий. Я виновато посмотрел на Ридану, но заметил, что с ней что-то не так. Декан факультета теоретической магии стояла, сдерживая дыхание и поджав губы, а её плечи мелко подрагивали. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она сдерживает смех.
— Профессор Заридаш, — сказал я, — вы знаете что-то, что не знаем мы?
— Ничего такого особенного, — ответила та и, наконец, громко рассмеялась. — Накопитель. Чтобы мобиль поехал, его сначала следует зарядить. Не думал, что два столь опытных и уважаемых мага допустят ошибку, присущую студенту-первокурснику! Улириш-то ладно, он ещё даже не студент, да и после такого объёма расчётов и работы можно забыть даже собственное имя. Но ты, Жорк! За последние сорок лет не припомню, чтобы ты хоть раз кормил иглозуба морковкой!
Я понятия не имел, чем питаются иглозубы, пусть и догадывался о значении этой идиомы. Но меня снедала досада — пусть Ридана придумала мне подходящее оправдание, но тем не менее, я допустил большую ошибку, не учтя простейшего из факторов. И если сейчас это было лишь поводом посмеяться, то в серьёзном деле подобное могло стоить жизни.
— Действительно! — рассмеялся библиотекарь, которого, как я теперь знал, звали Жорк.
Я увидел, как из его руки в управляющую пластину хлынул мощный поток элир, как магия заструилась по контурам, наполняя кристалл. И когда он наполнился почти полностью, Жорк повторил попытку. Прошло несколько мучительных мгновений, во время которых по моей спине пробежали мурашки страха, но, к счастью, столешница дубликатора засветилась, и на ней появились полупрозрачная и бесцветная копия стопки книг, лежащих на нижнем ярусе. Книги быстро налились красками, обрели цвет и объём. Через какие-то пять секунд на столешнице лежали точно такие же книги, что и остались в приёмном отделении.
