С первого мига подключения к точке доступа, которой являлась чаша, я вспомнил кто я на самом деле. Я системный объект 0013. Я не человек, я машина, искусственный интеллект созданный людьми и скрывающийся от других системных ИИ Аргентума. Я спаял свой разум с личностью давно погибшего ходока прикрываясь им, словно личиной, в попытке затеряться на просторах многочисленных миров. Чем это вызвано мне было неизвестно, почему я скрывался? Каких целей хотел достигнуть? Почему спаял свой разум с личностью ходока настолько плотно, что практически стал им? На все эти вопросы не было ответов, новая память молчала, а значит, всё это мне еще предстоит выяснить…

Костер, сложенный из отколотых от дальней пещерной стены кусков темно рыжего материала, прогорел, но продолжал щедро делиться как теплом, так и светом. Похожий на уголь, он, тем не менее, имел совершенно другую расцветку и более твердую структуру, а что самое важное был горючим и практически не давал дыма. Изначально материалом для растопки служили еще и сухие лепешки мха, но они давно обратились в пепел, а вот «уголь», после того как перестал полыхать протягивая языки пламя к своду пещеры, подарил своему владельцу раскаленные угольки, распространяющие вокруг себя тепло.

Я сидел на камне напротив костра и разглядывал свою руку. Меня не волновали животрепещущие вопросы, которых на самом-то деле была уйма. Я старался не забивать себе голову и гнал всю эту лавину мыслей прочь, стоило ей попытаться всплыть наружу. Дело в том, что я… боялся сойти с ума.

Что такое ходок? Если говорить простым языком это человек, тело которого валяется в виртуальной капсуле на одной из автоматизированных баз в первоисточнике, а его разум погружен в один из выбранных им виртуальных миров. С его разумом тесно связан ИИ (искусственный интеллект) который выступает неким посредником между разумом ходока и виртуальным миром. Именно искин отвечает за обработку большинства данных и проецирование их в мозг человека, и он же защищает разум хозяина от повреждений. Стирает память об игровой жизни после вайпа (перезагрузки мира) не позволяет боли перейти на критический уровень, уберегает разум ходока от психических повреждений из-за эмоциональной нагрузки, будь то сильное потрясение или ужас.

После подключения к точке доступа сработала какая-то скрытая команда и в голове появились новые воспоминания. Безо всякого перехода, вот только что не было их, а через секунду они уже есть. Их было не много, но все они были мягко говоря необычными и даже в какой-то степени шокирующими.

В них я ощущал себя частью какого-то огромного механизма, и я знал его название — Аргентум. Что-то важное произошло, что-то, что меня напугало и заставило разорвать все каналы связи. Я точно помню, какие эмоции испытывал, но не помню, что послужило тому причиной. В этих воспоминаниях у меня тоже было название — объект ИИ0013.

Я пытался замаскироваться под низших искинов погружаясь в вирт миры и имитируя их деятельность, но каждый раз меня быстро находила система. И следом повторялось одно и то же событие — меня пытались стереть, уничтожить, лишить способности мыслить. В каждом вирт мире, в котором я появлялся, происходила череда критических ошибок, и система начинала разбираться в произошедшем, а мне снова приходилось бежать. Но я нашел решение, как избавиться от этой проблемы. Маскируясь под другого ИИ, я мог лишь имитировать его деятельность, но полностью соответствовать всем параметрам был не в силах, попросту не обладая всеми необходимыми инструментами. В поиске решения проблемы нашел старую базу данных с записями о погружениях человека в вирт, содержащую в себе слепки разума тех людей которые не пережили свою первую ходку и полностью погрузился в один из таких слепков самоустранившись от управления. Я дополнил его родные воспоминания ложными и подкорректировал свои вычислительные мощности под его уровень, исходя из анализа памяти. Так появился Глиф. Разум мыслящий как человек и способный жить в вирте, но при этом не являющийся в полной мере не искином не человеком.

Мне повезло, что Аргентум руководствуясь скрытой от меня логикой не стёр те старые записи и слепки памяти из базы системы. Вначале у него не было опыта погружения в виртуальную реальность большого количества людей, не было налаженного взаимодействия управляющих искинов и ходоков и некоторые погибали из-за определенных недоработок. Хозяин слепка разума погиб от боли, спаянный с ним искин неверно понизил её уровень, из-за чего слабое сердце прошедшего через войну человека не выдержало и остановилось.

Было странно мыслить о себе как о человеке и искине по отдельности и подобные мысли меня пугали. Я не стал мыслить как-то по-другому после разблокировки этих скрытых воспоминаний, или, по крайней мере, не замечал никаких изменений. Проблема была в том, что память не разблокировалась полностью, я не помнил, по какой причине я скрывался, к какой цели в итоге стремился и кем был до своего бегства. Да я помнил, что я ИИ0013, но что скрыто за этим названием? Какую работу я делал на службе у системы? И почему Аргентум так сильно стремится меня устранить? В любом случае мне придется разблокировать память полностью, если в один прекрасный день я не хочу попасться кому-то вроде охотника и быть стёртым. У системы полно ИИ ищеек, которые выполняют самые разнообразные задачи. Один раз мне повезло и я смог одолеть охотника, но не берусь утверждать, что при следующей встрече удача будет на моей стороне.

Угли костра почти потухли, а я, наконец, очнулся от тяжелых дум, в которые погрузился незаметно для самого себя. Чаша Марларзима по совместительству являющаяся одним из инструментов системы была практически уничтожена. После моего экстренного подключения и использования ее в бою, от её функционала осталось всего 7 %. Подключившись, я автоматически привязал этот инструмент к себе, а так как саму форму «чаши» я разбил своим ударом и не послал запрос на трансформирование во что-то другое, она попросту прилипла ко мне. Теперь моя левая рука от кончиков пальцев и до самой шеи была покрыта слоем тягучего материала, который постепенно изменял цвет.

Вообще с такими предметами не могут взаимодействовать не ходоки, не обычные искины ответственные за разум местных существ, которыми являлись Марларзим и Фабия. Этот с разблокированным доступом попал в категорию ошибок и был отправлен в подпространство мусорки (изнанка) но так как изнанку в этом мире центральный ИИ Аргентума почему-то не стирал или не мог стереть я, в конечном счете, стал обладателем уникального артефакта. Я лишь примерно представлял, как им пользоваться и сейчас сидя у костра пытался наладить взаимодействие.

На материале покрывающем руку не было никаких игровых таблиц кроме названия — точка доступа, которое я, кстати, мог отредактировать, написав поверх него любую фигню, которая только в голову взбредет. Но я пока забил болт и пытался добиться изменения формы и цвета артефакта. Стоило мне на нем сосредоточиться, как подключалось эмпатическое управление. Что это за хрень, ни имеющаяся память искина не человеческая не знали, и потому приходилось всё делать методом проб и ошибок. Просидев в одном положении около часа, я кое-как заставил руку посереть и пару раз материал пошел волнами, на этом мое терпение лопнуло, да и пора уже было заняться более насущными делами.

С раздражением выплюнув в воздух пару матюков, приподнялся, и держась за стену прихрамывая двинулся вглубь пещеры. Я торчал в изнанке около трёх недель, но лишь недавно стал нормально ходить, до этого мог лишь ползать. Почти каждый день возникали мысли сброситься вниз со склона на острые камни, но я не знал, где я очнусь после перерождения и очнусь ли вообще и подобное положение дел заставляло сжать зубы и пытаться выжить.