Над трупом орка спина которого после использованной Сарахом способности "потрошение" превратилась в фарш, встал следопыт, и глядя на покрасневшее лицо своего напарника с улыбкой проговорил. — Я же говорил, что найду его.

Лиа сильно замерзла, но я нечем не мог ей помочь. Единственное что я сделал, так это пообещал себе, что если мы решим еще раз наведаться в этот слой изнанки, где время года унеслось на несколько месяцев вперед, я сошью для девушки приличный и тёплый комплект из шкур варгов.

Снежная крупа, еще полчаса назад мирно дремлющая на земле и скрипящая под ногами норовила проникнуть в глаза и вгрызалась в лоб вместе с холодным ветром, что дергал за плечи в попытках сорвать плащ. Спутница прикрывала рукой лицо и, опираясь на свое копье, брела впереди меня, выводя к тому месту, где мы должны были пробиться сквозь пелену изнанки в центральный слой мира.

Порывы ветра поначалу не решительные и не насыщенные ледяными семенами с каждой минутой крепчали и упирались в грудь, будто не желая, чтобы мы продолжали свой путь. Расспросив Лиассин, о путешествиях сквозь пелену я понял, что мой первоначальный план найти выход в доме Фабии или склепе Архонт по эту сторону был провальным. Да существовали места, где пелена между мирами была тоньше, и через неё было легче проникать, но склеп таковым местом являлся лишь в то время, пока там был заперт Марларзим, который долгие годы воздействовал с помощью чаши на пространство вокруг себя.

Системный инструмент, по совместительству являющийся артефактом покрывающим мою руку, использовался для строительства локаций, а значит на пике своей мощи мог воздействовать на текстуры вирта. Жаль, что от его энергии остались жалкие крохи, но я твердо решил исправить такое положение дел, ибо работа напрямую с текстурами открывала поистине грандиозные возможности, как в разрушении, так и в созидании.

Погруженный в размышления чтобы хоть как то отвлечься от неприятных ощущений и суммирующихся негативных эффектов холода, я толком и не заметил, как мы добрались до конечной точки нашего пути. В окруженной небольшими возвышенностями низине ветер не лютовал так уж сильно, да и отнимающий силы снег в который мы при ходьбе проваливались по щиколотки, уступил свое место зеленоватому льду, покрывающему небольшую речушку.

Мы почти сумели пересечь реку и в плотную подошли к противоположному берегу, когда Лиа неожиданно остановилась и вытянула руку, понукая меня сделать так же. За исключением ветра, что завывал меж стволов деревьев и предвещал разыгрывающийся буран, ни каких подозрительных звуков не было, как не было и подозрительных существ, что могли сойти за врагов.

— Почему мы остановились?

— Ты разве не чувствуешь?

Я прислушался к себе, затем внимательно осмотрелся вокруг и нечего не заметил.

— Нет, не чувствую. Объяснишь?

— Пахнет дымом.

— Я нечего подобного не чую.

— Сейчас нет, но могу поклясться, что пару секунд назад ветер донёс до меня запах. Мы совсем близко к тому месту где за пеленой меня ожидает Липли, тот самый выживший из отряда клана Серебряный ветер. У меня зуб на зуб не попадает, я слишком замерзла и боец из меня в таких условиях никудышный.

— Я могу разведать дорогу. Ты забыла, что я неплох во всем, что касается скрытности? Да и время сейчас моё — ночь.

— Вон там примерно в ста шагах от нас, река сворачивает влево и там же на этом повороте в неё вливается небольшой ручей. Ты можешь, конечно, пойти туда и разведать обстановку, но я в темноте плохо вижу и могу прозевать врага.

— Иди туда, а я отойду, и буду держаться поблизости. Если замечу что нибудь, то предупрежу.

— Хорошо давай так и поступим, и еще Глиф..

— Да Лиа?

— Не дай меня убить. Ненавижу сталкиваться со смертью неожиданно. Уж лучше в бою.

— Даже не думай об этом. Уж кого-кого, а свой ключик для выхода из изнанки я не прошляплю.

— Да ну тебя балбес. — Лиа фыркнула и поспешила продолжить путь. А я поплотнее завернувшись в плащ, перешел в режим скрытности.

До поворота мы дошли без помех, и я уже начал сомневаться, что что-то произойдет. Ну, мало ли где-то в лесу, какой нибудь моб костер развел, или дромер какой шляеться. Нам-то от этого какая беда? Но по закону подлости тот запах дыма замеченный Лиассин имел к нам прямое отношение.

Обходя небольшую складку местности в виде бугра, который перекрывал нам вид на происходящее за поворотом, я приметил первую странность. Если приглядеться, можно было понять, что где-то там есть тусклый источник света. А дальше странности стали накатывать словно снежный ком.

Прошагав еще шагов двадцать мы достигли точки, с которой могли лицезреть цель нашего пути. И там было на что посмотреть. Прямо на льду реки стояла избушка! В её оконцах плясал свет от горевшей на столе лучины, а из печной трубы вовсю валил дым. Буран за нашими спинами стих, и окружающее пространство заселила звенящая тишина.

— Хм дом прямо на воде? Он тут и стоял, когда ты проходила здесь ранее?

Лиассин охнула и дернулась в сторону но затем взяла себя в руки и зашипела рассерженной кошкой куда-то в пространство перед собой.

— Не зря я тебя балбесом назвала! И так жуть какая-то твориться еще ты тут подкрадываешься!

Судя по тому что девушка всматривалась и ругала меня шепотом повернувшись чуть правее того места в котором я находился, я сделал вывод что он под действием скрыта не видит меня в трёх шагах.

— Ты что не видишь меня?

— Нет, блин не вижу! Не было тут никакого дома. Максимум, когда он мог появиться это половину суток назад, когда я пробила тут пелену и в очередной раз отправилась на твои поиски.

— Ты не можешь отправить сову посмотреть что там?

— Нет, мой питомец сам знает, когда он нужен и появляется именно в такие моменты. Если сейчас его рядом нет, значит так и должно быть и он нам тут не помощник. Да и зачем нам туда лезть Глиф? Нужно уходить, причем срочно. Меня жуть берет от этого домика. Тем более что мы уже достигли места, в котором нас ждет свифт.

— Ты не говорила что этот Липли полурослик.

— Это не важно, не забивай голову ерундой, лучше почаще верти головой, я открою проход прямо здесь и мне нужно немного времени.

— А если явиться хозяин домика? Он не сможет последовать за нами?

— Это вряд ли. Проход схлопнется по моему желанию, а закрою я его сразу же, как только мы пересечем пелену.

— Ну, тогда приступай, я буду настороже.

Лиа упала на колени и достала мешочек сиреневого порошка и статуэтку. Измазав пальцы в этом порошке, она стала рисовать рисунок прямо на прибрежном снегу.

— Каждый раз чтобы пробить пелену, тебе нужны особые ингредиенты?

— Нет Глиф, не отвлекай и сам не отвлекайся. Эти штуки просто облегчают мою задачу.

Заставляя себя не смотреть на жутко интересное для меня действо (ведь я еще ни разу не видел, как дромер открывает проход между слоями) отвернулся и приступил к наблюдению за местностью. Вокруг домика царили тишина, и покой, но стоило посмотреть в ту сторону, откуда мы пришли, становилось понятно, что эта тишина и покой искусственны. Там на повороте бушевала вьюга, но при этом не единой снежинки или звука до нас не доносилось. Периодически я поглядывал на домик, само присутствие которого вызывало опасения, но там тоже было тихо, и сколько бы я ни всматривался, не заметил ни рядом с ним, ни даже в окнах не намека на движение.

— Готово, Глиф дуй сюда.

Развернувшись, я подбежал к девушке и нарисованной на снегу фигуре. При моем приближении та сжала в руках статуэтку и еле слышно, но очень быстро, зашептала скороговорку заклинания.

Сиреневый круг с вырисованным внутри треугольником налился потусторонним серым светом. Тройка кругов поменьше расположенная на углах треугольника вспыхнула желтизной и одновременно с этой вспышкой мир вокруг начал меняться, будто перед моим взором на бешеной скорости включили перемотку видеозаписи. Тьма отступила, а на небосклон вылетело солнце, снег и лёд растаяли, моментально впитываясь в землю. Река больше не скованная холодом понесла свои воды куда-то на восток, и лишь странный дом продолжал оставаться неизменным, даже не смотря на то, что под ним не было видимой физической опоры в виде льда. Теперь он просто висел над волнами, а стены его всё так же покрывал мрак будто бы и не было над головой яркого светила. Лиа охнула, протянув руки над магической фигурой, центр которой вдруг стал раскручиваться против часовой стрелки.