Кроме смерти Атанат, а соответственно и отмены покровительства, у искина нашлись и другие хорошие новости для меня. Во-первых, он пообещал, что воскресит ребят пришедших со мной в изнанку через тридцать минут, которые он мне дал на обыск пещеры. Это гарантировало, что они не потеряют опыт и личные вещи, а так же смогут покинуть мусорку на своих ногах. А то, что они её покинут, сомнений не было, ведь без меня и артефакта счетчик их пребывания в изнанке начнет тикать и ограниченные во времени они не станут продолжать миссию, как и искать меня.

Я же решил продолжить свой путь дальше в одиночку, разорвав старые контакты. На фоне новой информации задача освободить из рабства ходоков серебряного ветра, а так же Талли и Арию вызывала смех. Мы все тут рабы и этого не изменят игровые схватки и противостояния. Единственное что меня тревожило так это потеря Гелло. Где он сейчас? Жив ли после слияния с охотником? Но пока что моя основная задача совпадала с поиском вора. Если помогу искину, он станет хозяином этого мира и ему будут доступны все данные о ходоках. Тогда-то я и узнаю, что именно произошло после схватки с охотником и где найти моего друга.

Жалел ли я о своем решении продолжить ходку в одиночку? Наверное, нет, не жалел. Та же Лиассин была мне симпатична, но теперь меркла под гнетом новых воспоминаний. Я вспомнил, что у меня уже есть та, что украла моё сердце, а она где-то в Первоисточнике и возможно до сих пор жива.

Огненная буря давно успокоилась, воздух пепелища хоть и был насыщен плотным запахом гари, но быстро очищался под напором свежего и чистого ветра уносящего остатки дыма прочь. Случись подобное в реальном мире, земля наверняка бы превратилась в стекло. Но здесь бал правила магия и я уже привык, что не стоит удивляться местным реалиям.

С боку что-то зашуршало под слоем пепла, и я автоматически отреагировал, с силой опустив на это место пятку. Под ногой хрустнуло, а я, не останавливаясь, подхватил с земли еще живую саламандру. Эта пузатая мелочь, по сути, ящерица с огненно красной кожей, заполонила выжженную землю после бури. Уже неоднократно я видел их на своём пути, но еще ни разу не одна из них не проползала так близко.

Стряхнув с неё пепел, отправил мелкую тушку в рот. Ощущения от поедания этих существ были неприятными, но я отбрасывал все чувства прочь. У меня не было с собой еды и воды, а так же времени, так как мой таймер нахождения в изнанке, не останавливаясь, тикал. Хрустя костями еще живого существа я не испытывал угрызений совести или брезгливости. Все живущие здесь лишь программный код, кучка информации, обретшая плоть. Меня же теперь беспокоили только люди. Именно для них, запертых в вирт капсулах и обманутых, я жил.

Пережевывая пищу, приостановился и достал карту, доставшуюся мне в качестве лута после обыска пещеры матери. Карта была магической и невероятно удобной, на ней отражался добрый кусок локации вокруг меня, и по мере моего передвижения менялся и рисунок, а значит, мне больше не нужно будет покупать кусочки карт в тавернах. Сверив маршрут, двинулся дальше, моя цель была уже близко. Искин подарил мне кристалл, который можно было задействовать в определенном месте изнанки, и именно он позволит мне вернуться в центральный слой игрового мира без помощи дромера.

Карту свернул и засунул в небольшую котомку за спиной. Этот невзрачный мешочек, наискось закреплённый через спину, был моим вторым приобретением после обыска пещеры. Несмотря на свой внешний вид, он был шикарным. Окутанный чарами снижающими вес переносимых вещей и дарующими дополнительный объем, он на голову превосходил все те рюкзаки, которые я таскал до него. Но, несмотря на все плюшки, что карту, что рюкзак я бы не глядя, обменял на свой утерянный плащ увеличивающий скрытность ну или на клинок ведь меч Атанат разрушился после её смерти и из оружия у меня остался лишь скальпель хладных дел.

Граница пепелища показалась, как только я обогнул очередной холм. В изнанки не было такого плавного перехода между локациями как в центральном слое мира. Если там ты только по интерфейсу и картам понимал что уже перешел из одной зоны в другую, то тут было видно невооруженным глазом, где заканчивается одна территория и начинается другая. Будто кто-то неряшливо навалил разные текстуры друг на друга и забыл сгладить резкий переход между усыпанной пеплом землёй и нагромождением камней облюбованных бляшками высохшего мха. И это правило касалось не только земли под ногами. Стоило мне перейти на другую сторону, как резко изменился сам воздух, став значительно чище и холоднее.

Небольшой горный пик брал своё начало прямо на границе локации, и все больше раздаваясь в стороны, уходил вдаль, скрываясь из поля зрения где-то в трехстах метрах от меня, укрытый плотным одеялом тумана. Моя цель находилась чуть выше того места где я остановился и являлась зевом небольшой пещеры.

Порядочно ободрав ладони и еще больше порвав надетые на меня вещи, мне удалось добраться до темнеющего над головой входа, при этом пару раз я едва не сорвался вниз, слишком уж положившись на свою ловкость при подъеме по скалам.

Внутри пещеры обнаружился округлый постамент, разбитый на восемь одинаковых секций точно подходящий под описание искина, подарившего мне одноразовый кристалл-ключ. Вложив магический самоцвет в специальное углубление по центру постамента, который тут же ярко сверкнув, рассыпался пылью, я стал ждать. Но кроме разрушения ключа реакции не было. Сначала пять минут, а затем и все десять простояв без толку, я начал сомневаться, что всё сделал правильно. Хотя где тут ошибаться то? Пришел, вложил в нишу ключ и всё. Больше никаких инструкций не было. Тогда какого лешего не появляется чувство наваливающейся сверху тяжести, которая низвергнет меня в нутро чёрного колодца-портала ведущего в центральный слой мира?

Выругавшись и признав, что реакции не будет, пошел к выходу стремясь подышать свежим воздухом и подумать. И стоило мне бросить взгляд наружу как пришло понимание того какой же я редкостный балбес. С чего я вообще решил, что переход будет подобен тому, который создают дромеры?

Передо мной раскинулся Равервудский лес, толстые корни его деревьев оплетали ближайшие скалы и устилали землю, а высокие колонны деревьев терялись вдали. Изнанка осталась где-то далеко-далеко и меня это бесконечно радовало. Конечно, центральный слой тоже не подарок, но тут я почему-то чувствовал себя на своем месте.

Достав из рюкзака карту, убедился в том, что она изменилась вместе с переходом в центральный слой, и мысленно набросал на ней свой дальнейший маршрут. Где-то за скальным гребнем в нескольких километрах от меня брал своё начало горный ручей. В одном месте он делился на два потока, и там же на развилке была пометка разрушенного домика, обозначающая заброшенное поселение либо же покинутое жилище. Именно то, что нужно для отдыха с тем условием, что местные агрессивные мобы не облюбовали этот оставленный неписями посёлок. В любом случае мне нужен был один единственный спокойный день для приведения мыслей в порядок и ради него я готов был еще раз вступить в схватку. Абсурд конечно — сражаться, чтобы отдохнуть. Но в моей ситуации это один из возможных вариантов дальнейшего развития событий.

Мельком пробежавшись по отдельным деталям карты и запомнив название новой локации — Хребет Асарака, решил спускаться. Спуск вышел еще более сложным, чем подъем. Ободранные ладони сочились кровью и становились влажными, что нисколько не облегчало мои передвижения, а под конец я умудрился рассадить себе колено, с силой приложившись им об острый выступ. Уже спрыгивая в самом конце спуска вдруг удивился легкости за спиной и пошарив сзади рукой обмер. Лядь! Рюкзака не было! В первые секунды, я даже не понял что произошло. Рыскал глазами вокруг, думал, может как-то он свалился со спины во время спуска? Даже в верх голову задирал, будто бы рюкзак мог повиснуть где-то на скалах, пока в конце концов не догадался заглянуть в интерфейс где первые же строчки ударили по голове пыльным мешком.