Дамочкой Хром окрестил Лиассин и я прямо кожей чувствовал, как он её бесил. Меня признаться тоже, но не так сильно. Раньше я не видел среди людей Хоупа откровенных идиотов и уж тем более идиотов занимающих руководящую должность. Думаю, все его поведение это всего лишь показуха, а на деле он может оказаться тем еще волчарой пусть и строит из себя быдло-отморозка.
Сиерой, которой Хром сказал не спускать с нас глаз, оказалась та самая пришедшая с ним гоблинша. Никакой брони, оружия или магических приблуд, на ней видно не было. Маленький мешочек за спиной, тканевые штанишки да вязаная кофта вот и весь внешний вид, на фоне которого непропорционально большая и плоская голова смотрелась довольно забавно.
— Здравствуйте. — Пропищало чудо. И, кажется, стала еще зеленей, чем была. Только спустя пару секунд я понял, что гоблины умеют краснеть по-своему. В руках гоблинша держала непонятную мешанину из ниток всю увитую какими-то узелками.
— Привет. Ты владеешь магией? — вопрос был не праздным я вспомнил что на поясе в слоте «реликвия» уже чёртову тьму времени болтается череп Иллисара который нужно либо напитать манной, либо убить десяток равных мне по уровню существ.
Сиера нечего не ответила. Словно маленький ребенок не желающий отвечать на вопрос или не знающий что сказать она крутнулась на месте и повернулась ко мне спиной.
Вот угораздило же попасть в команду психов! Но сдаваться я не собирался. Вытащив из слота экипировки череп, добытый мной в склепе семьи Архонт, я протянул его в сторону малявки.
— Прошу тебя посмотри. В эту реликвию заключен мой друг, и пока она не наполнена манной я не могу его призвать. Возможно, ты единственная здесь кто мог бы мне помочь. А взамен тот, кого зовут Иллисаром, здорово бы помог нам во время нашего пути.
Еще не успев закончить фразу, я понял, что сумел заинтересовать Сиеру. Услышав слово-реликвия, она немного повернулась и скосила глаза на черепушку в моих руках. На пару секунд повисло молчание, нарушаемое лишь Лиассин, которая где-то за спиной готовила неизвестный ритуал.
Наконец вдоволь налюбовавшись на вместилище духа. Так же резко, как и до этого она развернулась, но уже ко мне лицом и вдруг плюнув себе на ладонь, вытянула её перед собой, и грозно насупив брови, потребовала — Плата!
— Плата? — этот плевок на ладонь, признаться честно меня смутил.
— Не обычное! Не монетки! Что-то красивое и нужное!
Не обычное, не монетки и обязательно красивое, да еще и нужное. Писклявое чудо явно не в себе. Покопавшись в инвентаре, я нашёл единственное, что хоть как-то, по моему мнению, могло заинтересовать сбрендившую магичку.
— Вот это подойдет? — я извлек из рюкзака один из острых лазурных шипов доставшихся мне трофеем после смерти снежного червя в изнанке Тарфорда. Только сейчас я заметил что, несмотря на смену локации, шипы до сих пор холодные будто и не покидали ледяные руины.
Осторожно протянув руку, гоблинша потрогала шип, лежащий поперек моей ладони, а затем быстрым движением его выхватила и отскочила.
— Ай-яй! Острый! Холооодный! — На пальце у малявки и в самом деле выступила капелька крови. А вот нечего выхватывать из рук без спроса! Зачем-то понюхав его, перед тем как засунуть в рюкзачок за спиной Сиера убрала туда же свой моток ниток и застенчиво улыбнулась, потупив глазки.
— Это ты так роль отыгрываешь? Типа вживаешься в образ маленькой гоблинши? — мне до конца не верилось, что ходок и в самом деле может себя так необычно вести. Вот и пришла в голову мысль, что девчонка просто напросто вживается в роль.
— Дурак! — Зло сверкнув на меня своими большущими глазами и фыркнув, Сиера подошла и положила обе ладони на череп Иллисара, который я, до сих пор удерживал в артефактной руке.
Голубоватые искры, постепенно наращивая свой темп, заскакали между пальцев нашей новой знакомой, а затем меня тряхнуло, да так сильно, что я не удержался на ногах. Эта засранка даже не предупредила, что не стоит держать в руках артефакты во время подзарядки. Тем не менее, количество моего здоровья осталось на прежнем уровне, а единственным недостатком этой встряски оказались испачканные в пепле штаны. Меня уже готового разразится матерщиной, остановил такой знакомый и давно не слышимый голос.
— Здравствуй Глиф. Я чувствую, как по твоим венам бежит тёплая кровь разгоняемая живым сердцем. Отрадно знать, что ты снова стал живым, минуя участь ходячего мертвеца. Спасибо что не оставил меня и снова даришь мне возможность мыслить!
— Иллисар! Чёрт возьми, я рад, что получилось зарядить артефакт манной. Твоя помощь будет как никогда кстати. Ты даже не представляешь, сколько всего произошло, пока ты прохлаждался внутри своей сгнившей черепушки! — Совершенно забыв, что общение с фамильяром происходит мысленно, все слова я практически выкрикнул вслух, заслужив несколько недоуменных взглядов от бойцов Хрома.
— Поговорим позже, похоже, что бессмертные, которые тебя сопровождают, готовы двигаться дальше и ждут только тебя.
И в самом деле, отвлекаясь на разговор с призраком, я пропустил момент, когда Лиа закончила творить заклинание. Теперь в метре от неё, словно танцуя среди покрывающего землю пепла, покачивалось изумрудное перо. Сделав несколько шагов в его сторону и убедившись, что перо каждый раз немного отлетает в одном направлении, будто приглашая поиграть в догонялки, Лиассин проговорила.
— Следуем за ним, частичка плоти моего питомца укажет нам дорогу к месту силы.
Отложив разговор с замолчавшим призраком до привала, я поспешил за напарницей. Четыре бойца Хрома заключили меня Лиассин и Сиеру в своеобразный квадрат, в какой-то мере выполняя функцию телохранителей. Я же подметил, что их отряд по сути своей состоит практически из одних «физиков» ближнего боя. Например, нас окружали бойцы вооруженные хоть и по разному но, тем не менее, становилось понятно что все они, так или иначе, делают ставку на ближний бой. Взять хотя бы парня, который шел справа от меня и нес в руках два клинка очень сильно похожих своей формой на кукри.*
Кукри* — Клинок кукри имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани (то есть это нож с т. н. «обратным изгибом»). Считается, что кукри происходит от греческого кописа имеющего похожий изгиб. Национальный непальский нож, похожий на вогнутый вовнутрь тесак.
Вне квадрата шло лишь два бойца. Хром — которому требовалось пространство для работы своим громоздким кистенем. И высокий худощавый светлый эльф с полутораручным мечом за спиной, который держался на расстоянии, по всей видимости, по той же причине что и Хром — его оружию требовалось пространство для эффективной работы без риска задеть своих друзей.
Пепелище, поначалу радовавшее ощущением, что кроме нас в этом богом забытом месте никого нет, постепенно начало показывать своё истинное лицо. И чем дальше мы смещались к центру локации, тем больше мне не нравилось это самое «лицо».
Первым тревожным звоночком стал крик. Возникнув на севере и неожиданно всколыхнув воздух, он длился и длился, заставив команду замереть и нервно стискивать в руках своё оружие. А где-то там, за чередой небольших холмов и оврагов умирал разумный, и судя по тому отчаянью и боли, которые он вкладывал в этот крик — умирал он страшной смертью.
Резко прервавшись, он поселил в наших сердцах чувство тревоги и обеспокоенности. Хром тут же приказал сменить маршрут и сделать небольшой крюк, несмотря на то, что Лиа предупредила его, что подобные действия могут разорвать вязь ведущего нас заклинания. Спорить с командиром было бесполезно, и напарнице пришлось подчиниться, а я, несмотря на ростки неприязни, зародившиеся в моем сознании по отношению к этому усатому дядьке, в текущий момент был с ним полностью солидарен. Не нужно давать повода фарту. Так кажется говаривал, в свое время один из Тарфордских воров.
Отмахав несколько километров проваливаясь по щиколотку в слой пепла, мы достигли небольшого распадка, узкая ложбина которого тянулась далеко вдаль меж двух высоченных холмов. Именно там Лиассин остановилась и наотрез отказалась идти дальше, аргументируя это тем, что заклинание буквально висит на волоске от разрушения, и если мы не вернемся на нужное направление, в следующий раз она сможет повторить его лишь через двое суток.
