— Думаю, произошло покушение на какую-то шишку. Я схватился с одним из убийц, завалил его, на этом всё.
— Нууу если кратко, то почти так и есть, за одним исключением. Это был не простой заказ на ликвидацию и исполнители не наёмники. Слышал когда нибудь о серых плащах?
— Нет, не слышал.
— Ладно, тогда давай сделаем вот как. Ты уже, наверное, заметил, что мы исцелили твою руку, пока ты был в беспамятстве? Хочу, чтобы ты понимал, что ты здесь не заключенный, а наши методы продиктованы сложившейся ситуацией. Сейчас придут люди, они освободят тебя, проводят в более подходящую обстановку, помогут привести себя в порядок, а затем мы снова встретимся, скажем, через час. Тогда-то я тебе всё и расскажу. Ну как идёт?
— Я не против.
Толстячок ушел. Зато пришли крепкие мордовороты в масках, нацепили мне мешок на голову и браслет на руку. Затем мы недолго куда-то шли.
***
Толстяк не соврал. Мне дали сорок минут на то чтобы искупаться и переодеться. Обычная одежда, рубашка штаны и сапоги. Куда делась моя экипировка, еще предстояло выяснить. Комната, в которую меня отвели здоровяки, освещалась магическими светильниками, окон не было, дверь тяжелая, обитая стальными полосами, нагнетала унынье отсутствием ручки и запоров с моей стороны. Ну да как же, я точно не заключённый…
Через некоторое время пожаловал старый знакомый, дверь распахнулась, один из охранников первым зашел внутрь, осмотрелся, а уже затем пропустил толстяка в комнату.
— И снова здравствуй Глиф. Как самочувствие?
— Нормально.
Добрый дядечка пропустил мимо себя очередного охранника, который быстро, словно тысячу лет проработал официанткой, накрыл на стол. Бросилось в глаза то, что не один из присутствующих в комнате ни разу не перекрыл стоящему у дверей стражу обзор. Все будто невзначай двигались так, чтобы я оставался на виду у непися с витым жезлом в руках.
— Если ты голоден смело набрасывайся на еду. — И незнакомец первым подал пример, запустив свои руки в чашу с крупно нарезанными кусками копчёного мяса.
Вся посуда из дерева, столовых приборов нет, видимо предлагается, есть руками. Стол такой ширины, что какое бы место на прикрепленных к полу стульях я бы не выбрал, до своего собеседника быстро не дотянусь.
— Вот ознакомься. — Вытерев испачканные пухлые ручки об маленькое полотенце-салфетку, толстяк достал из уже видимой мной папки пергамент и выложил на свободный участок стола.
Разыскивается!!!
Бессмертный опознанный как тёмный эльф, и отзывающийся на имя Глиф. Плут и обманщик, убийца и вор. Именем императора всякий кто поспособствует его поимке, получит щедрую награду. Любой добрый житель империи имеет право, заметив преступника на территории империи людей без страха убить его и предъявив доказательства его смерти, так же получит награду.
Награда за живого или мёртвого преступника — 7 золотых.
— Ого, целых семь золотых? Впору самому на себя охоту открывать. — Вырвалось у меня, пока я разглядывал удивительно похожий портрет нарисованный рукой неизвестного художника.
— Что думаешь Глиф?
— Думаю, что пора бы выкладывать на стол пряник.
— Не совсем тебя понял.
— Ну а чего же тут непонятного? Вы уже дали мне понять, что всё серьезно и лучше не рыпаться. Иначе в империи под моими ногами загорится земля. Пора бы начать объяснять, зачем вам это нужно и почему я все еще цел и невредим, и даже уплетаю казённую еду.
Взгляд собеседника вдруг стал жестким, знавал я уже людей умеющих вот так смотреть. Почти так же смотрел на подчиненных один из моих старых командиров еще в те времена, когда я воевал в Первоисточнике. Жёсткий и суровый мужик, но справедливый. И прозвище у него тоже было под стать — Овер, производное от фамилии Оверченко.
— Я предлагаю тебе искупить свои грехи на службе у императора.
— Извините. Не знаю, как к вам обращаться. Не могли бы вы уточнить какие именно грехи?
— Ну, хотя бы нападение на одну из торговых лавок в Тарфорде. Убийство другого бессмертного в том же Тарфорде, как там бишь его имя? Реджи если мне не изменяет память. Выполненное с особой жестокостью. Так же у меня есть заверенные заявления об нападении как минимум на еще троих разумных из той же команды. Мне продолжать перечислять? Меня не затруднит. Многочисленные разбойные нападения, совершаемые в основном на перебравших с выпивкой жителей города, связь с гильдией воро…
— Хватит. Я уже убедился в том, что вы плотно за меня взялись, и ресурсы у вас огромные, раз вы знаете даже то, о чем я уже сам начал забывать.
— Ты не собираешься отрицать свою вину?
— А это разве имеет хоть какой-то смысл? Скажите лучше, что вы имеете в виду, говоря о службе империи.
— Идёт война. Орки и их союзники серьезно продвинулись вглубь имперских территорий. Хребет Асарака, на земле которого мы с тобой сейчас находимся, краеугольный камень всей обороны довольно протяженного фронта. Невозможность провести крупный отряд через горы, а так же единственное крупное ущелье, защищенное малой крепостью и воинами шестнадцатого легиона, делают невозможным взятие этой земли нахрапом. Прибавь к этому довольно сложную местность населенную хищными тварями и поймешь, насколько тяжело приходится зеленокожим. Но мы все равно, по большому счету в окружении. Единственное что не дает оркам серьезно взяться за нас так это-то что дальше на западе оборону держат восьмой, шестой и десятый легионы императора. Они в трудном положении, но наш шестнадцатый легион уже единожды ударил в тыл оркам и предотвратил серьезное наступление на них. Ситуация сложилась сложная, с одной стороны орки пока не сломят сопротивление в Асараке не могут двигаться дальше, иначе рискуют попасть в окружение и подвергнуть войско ударам с тыла. С другой стороны и мы скованны со всех сторон, к нам не подходят подкрепления, некому заменять павших.
— Поэтому вы рады любому бессмертному что вступит в ряды войска?
— И это тоже, но не совсем. Ты знаешь, что БраготГур и их союзники ненавидят ходоков?
— Да знаю. Всякому бессмертному у них заготовлен рабский ошейник.
— А вот и нет. Это сказка для непросвещенных. На самом деле на них трудиться целый отряд диверсантов всех мастей, созданный из вашей братии. С одним из них ты столкнулся вчера ночью.
— Вы боитесь, что там, где не справилось большое войско, справятся малые отряды? Думаете, что Хребет Асарака падёт под их ударами?
— Да, и нам нужен аналог их подразделений. Любое действие на войне вызывает противодействие. У нас и раньше-то было чем ответить, но сейчас мы вынуждены существенно пополнить свои ряды.
— Хотите завербовать меня?
— А почему нет? Ты, конечно не блещешь на фоне остальных. Я бы даже сказал, что ты довольно отстал в своем развитии. Но это мы сможем поправить. Я предлагаю тебе стереть всякое упоминание о твоих преступлениях, личный банковский счет, на который будет течь ручеек монет, контракт до конца войны с возможностью продления, опытных инструкторов и оснащение за счет нашей организации. Все что от тебя потребуется это выполнять приказы командиров и неукоснительно соблюдать законы внутри организации.
— Что за организация-то?
— Серые плащи императора. Внутренняя и внешняя разведка, различные силовые акции и еще много чего входит в перечень наших обязанностей. Если не справишься с усиленной подготовкой, тебя переведут в подразделения подконтрольные шестнадцатому легиону. Не думаешь же ты что мы берем к себе всех подряд.
— У меня есть одно условие.
Добродушное выражение испарилось с лица толстяка. Он был опасен, я чувствовал это каждой клеточкой своего тела, но прогибаться не собирался.
— Ты не в том положен…
— Хварг! Если я соглашусь, он уйдёт. Не дайте моему врагу ускользнуть, и я целиком со всеми потрохами ваш.
Долгих несколько секунд толстяк пялился мне в глаза, а затем расслабился и протянул руку для рукопожатия. — Клянешься ли ты, бессмертный нареченный именем Глиф верно служить императору до конца войны, если я выполню твою просьбу?
