– Нет! Стреляй прямо отсюда! – не строго, а как-то нервно потребовала мнимая покровительница. – Тебя там нашпигуют болтами и стрелами!
– Нет! – точно таким же тоном последовал ответ. – Я – ангел-хранитель, значит, лучше знаю, как мне надо действовать. И моей личной защиты хватит для отвода первых стрел.
Аза больше ни слова не сказала, только плечом дёрнула в крайнем возмущении. Наверняка пожалуется теперь дэме на урон своего авторитета в глазах обитателей Аверса.
Пока они шипели друг на друга, под ошарашенное молчание окружающих, граф что-то там пробулькал о недоразумении, плохой разведке и о банальном человеческом факторе. А потом всё-таки потребовал не тянуть и предъявить пленников.
– Девку-то я покажу, хотя она спит ещё от громадной дозы сонного зелья, – легко согласился Карел. – А вот её подельника могу хоть сразу отдать в знак доброй воли. Хотите его получить? – услышав в ответ подтверждения, крикнул громко себе за спину: – Эй! Вытолкайте там во двор этого недоумка! Да свяжите покрепче!
«То он меня жуликом обзывает, то недоумком! – обиделся Поль, спускаясь в салон первого этажа в сопровождении юного проводника. – И смотрит косо… Недолюбливает, что ли? И с какой стати?…»
Внизу он выставил руки вперёд, подсказывая взявшемуся за это дело Ветру, как правильно намотать и уложить верёвку. Получалось внешне в самом деле солидно, разве что при близком рассмотрении опытный человек сразу разоблачит обманку. Но в полумраке, при неровном свете факелов, даже архимаг издалека толком не рассмотрит.
Перед выходом проверил переговорное устройство:
– Хорошо слышно?
– Да, – коротко и равнодушно ответила Аза. Значит, успокоилась. А может, и не нервничала? Та ещё артистка!
– Подошли ближе? – вопрос с надеждой.
– Нет, там и стоят! – с явным огорчением ответ.
Прежде чем распахнуть дверь, а'перв предупредил баронских воинов:
– Постарайтесь не толкать, просто сделайте вид, что сильно ударили по спине.
Ну да, падать не хотелось, вся маскировка связанных рук тогда насмарку. Ну и когда дверь приоткрылась, ангела-хранителя скорей выдавили на крыльцо, чем вытолкали. А потом кто-то здоровенной ручищей ещё и по плечу хлопнул с криком «Пошёл!». У Поля чуть коленки не подогнулись и даже непроизвольное рычание вырвалось. Не хотелось представлять напутственный толчок, если бы исполнитель не «делал вид».
С крыльца спускался под крик барона из окна:
– Быстрей, перебирай ногами, болезный! – Ну вот, опять обозвал. – Граф тебе обещает полное довольствие и телесную целостность! Ха-ха! Двигай ногами, двигай! А то на ужин не успеешь!
Под такие подбадривания и под настороженными взглядами многочисленных врагов парень начал аккуратно двигаться вперёд, обходя трупы и брошенное оружие. Ну и догадаться, что его взяли под прицел лучники и арбалетчики, было несложно. Уже пройдя почти все тела, Труммер даже пожалел, что вызвался на такую аферу. Ведь как только он сбросит верёвки, в него дадут такой залп, что защита может не выдержать. Всё-таки это не пояс ИЩКАВ, который держит болты, стрелы, пули и удары мечей два часа. Здесь все может решиться в течение двух первых секунд.
И тут в бусинке наушника раздался чёткий голос покровительницы Азнары:
– Ангел, слушай мою команду. На счёт «три!» падаешь с плотно закрытыми глазами за ближайшее тело. После взрыва вскакиваешь и добиваешь из пистолета тех, кто выживет. Раз… два… три!
Ох, как хотелось в тот момент рявкнуть: «Дура! Что творишь?!», но тело уже приступило к выполнению приказа. Сомневаться и ругаться было некогда.
Перед а'первом только и оставалось, что два тела, и самое крайнее к врагам – довольно массивное и тучное – убитого рыцаря. Вот он за него и нырнул, уже на ходу стараясь освободить руки и достать пистолеты. Ещё утыкаясь лицом в каменное мокрое подворье, ощутил затылком жар пронёсшегося над ним раскалённого шара. Услышал краем уха вопли ужаса. И даже сквозь плотно закрытые веки разобрал яркую вспышку. По ней и по страшному грохоту понял, что второй шар магический блок из себя выдал гораздо больший, чем в первом случае. Но это было отмечено только подсознанием, дальше следовало действовать на давно отработанных в тире рефлексах.
Правда, через секунду после взрыва что-то страшно тяжёлое прокатилось по спине Труммера, чуть не раскатав последнего в лепёшку. И только начав вскакивать на ноги, разобрался, что это было: огромное тело того самого рыцаря, которого он выбрал как укрытие. Его прокатило взрывной волной. Но тут же рывок вперёд!
Там, в дыму, гари и копоти палёного человеческого тела, как ни странно, кто-то пытался пошевелиться. Четверых архимагов разорвало на части. Двое лежали в таких позах, в которых живые лежать не могут. У того, что осталось от графа, оказалась оторвана верхняя часть туловища. Один колдун стоял на четвереньках, мотая головой, второй уже почти поднялся во весь рост. Оба – в остатках истрёпанных одежд, с покрасневшими от недавнего жара лысинами.
Первая пуля во вставшего. Сразу же дырка вместо глаза, дёрнувшаяся безжизненно голова, и падение на спину. Второй выживший маг успел вытянуть в сторону стрелка руку и наверняка что-то сколдовал. Потому что Поль готов был поклясться: попал! Но результата не было! Ушла в сторону и вторая пуля, отведённая врагом. А потом его щит издох, а может, и силы для колдовства кончились. Третья и четвёртая пули солидно так заставили архимага пораскинуть мозгами.
А Труммер уже мчался чуть правее. Там, за поваленными здоровенными щитами пытались подняться на ноги несколько рыцарей. Хотя большинство и лежало обездвиженно, тот же капитан Гар уже и на ноги умудрился встать. Вот первая пуля прямо к нему в забрало и ушла. Потом уже парень и не помнил отчётливо, куда мчался, как отпрыгивал и в кого конкретно стрелял. Хотя и не сомневался в правильном выборе: в тех, кто шевелится. Остальные графские воины, в том числе и стоявшие довольно далеко от места взрыва, тоже оказались повалены на землю, да ещё и порядочно ослеплены. Вот этим обладатель пистолетов и воспользовался. Сменил две обоймы на «девятнадцатых», расстрелял их. Затем увлёкся, достреливая убегающих в спину «малышом» «двадцать первым». И только упёршись в какой-то тупик между домами, понял, что вокруг него никто не шевелится. К тому же в наушнике раздавался ну совсем грозный, угрожающий крик покровительницы:
– Ангел, остановись! Прекрати тратить свои силы! Немедленно вернись! Все враги давно бегут, побросав оружие. Стой, я тебе говорю!
– Стою, стою… – наконец пробормотал парень.
– С тобой всё нормально?
– Да… Возвращаюсь…
Но прежде присел, спешно перезаряжая «Глоки» и проводя ревизию оставшихся патронов. Для «девятнадцатых» осталось всего по одной полной обойме, ну и для «малыша» – три. Опять же, унификация оружия позволяла перекинуть патроны в обойму любого пистолета, коим будет удобно действовать. Но в любом случае, при подобной интенсивности военных действий оставшихся патронов хватит лишь на половину такого боя.
«И ведь брал тройную норму против обычного, – досадовал парень, пробираясь обратно к баронской усадьбе. – Но кто ж знал, что нам придётся такое пространство преодолевать!.. И вообще, подобные обвалы комнат с точкой сопряжения, а то и всей обители, могут враги подстроить повсеместно. Так что в следующую миссию без браслета Ять меня и под угрозой оскопления не затащат!.. Мм?… Чего это я о крайностях?… М-да! Надо думать о чём-то хорошем. О! Ещё одна „вешка“!»
Направления он вроде не потерял, но, продвигаясь по переулку, ориентировался на трупы убитых рыцарей, кои назвал «вешками». Кого догонял во время лихорадочной погони, того и пристреливал безжалостно в затылок. Тем более что все убегали, сбросив шлемы и всё иное, что могло облегчить передвижение. Ну и какой-то горстке людей покойного графа не повезло повернуть в тупик.
Что ещё вернулось в сознание, так это сила взрыва. Слишком уж он сильный получился. Немного знакомый с принципами действия артефактов и собранных из них систем, Труммер попытался проанализировать случившееся:
