Услышав это, Поль облегчённо выдохнул. Если так, то можно было и не спешить делать третий «рейд», на этот раз в полную опасностей Санутанскую обитель. Как-то ему сегодня не хотелось воевать, проливать кровь и сталкиваться со смертью. Наоборот, фривольные мысли принялись одолевать, только представил некоторые из способов сексуального удовлетворения, которые он мог бы потребовать от маркизы.

Наверное, с эмоциями перебрал, и у него на лице какое-то вожделение или предвкушение отразилось. Потому что задумавшаяся было Аза скривилась, громко хмыкнула, и приняла решение:

– Ладно, мы и без Яти проклятого герцога уничтожим! Поль, пошли! И не вздумай отставать или отлынивать. Чем быстрей вернёмся с акции возмездия, тем быстрей домой полетим.

И всё-таки парень попытался заранее пыл своей напарницы пригасить:

– Иду, но вначале одна веская просьба-условие: не горячись! И никогда не спеши. В любом случае (если нас не атакуют!) надо осмотреться, расспросить, выяснить. Видишь, как нас грандиозно попытались обмануть в столичных обителях?

– Они за это жестоко поплатятся!

– О другом говорю: надо вначале разобраться, а уж потом…

– В случае с герцогом – никаких разбирательств: только смерть! Смерть ему и его приспешникам!

Как ни странно, такие заявления та же мадам Дутте слушала, отвесив нижнюю челюсть. Видимо, очень восторгалась двойником, настолько правдиво вошедшим, вжившимся в роль дэмы. Только Труммеру было на эту роль наплевать. Да и старшим в группе он считал именно себя, а не маркизу. Потому и настаивал:

– В том числе и в случае с герцогом. Вполне возможно, что он отличный, добрейший парень, а его попросту оклеветало или подставило окружение. То есть не всё так однозначно может получиться с Иргом Санутаном! В каждом случае следует разбираться и выяснять скрытую истину!

После таких слов Аза окатила его чуть ли не физически ощутимой волной презрения и высказалась крайне язвительно:

– Кого ты пытаешься защитить? На ком мечтаешь проверить свои умения и таланты дипломата? Готова заключить с тобой пари: этот Ирг – самое худшее, что существует на Аверсе! И ты сам будешь готов рвать его голыми руками за подлость, предательства и кровожадность.

Сказала и отправилась к порталу. Только и оставалось двигаться за ней следом, запоздало сожалея на ходу:

«Зря я ей дал право выбора третьего рейда. Следовало изо всех сил настаивать на своей исключительной роли командира. И так на Аверсе смотрюсь на заднем плане за ней – хуже безмолвной прислуги. Как бы всё-таки переиграть этот момент?… Да так, чтобы дэма утвердила подобный расклад окончательно?…»

В комнатке с порталом проверил правильность размещения оружия в кобурах, стоически вздохнул и набрал код нужной обители.

Комнатка с точкой сопряжения оказалась в ужасном состоянии. Двери, рамы и доброго куска кладки со стеной вокруг – как не бывало. Каменные плиты пола выбраны, как и подложка под ними на глубину более полуметра. Между балок перекрытия зияют дыры на нижний этаж. То же самое со сводом: сквозь сколотые перекрытия видны чердачные стропила. Да и боковые стены уничтожены почти полностью. Похоже, их ковыряли в глубину до тех пор, пока не убедились в отсутствии каких-либо артефактов, устройств или блоков.

Неприятно отдавало свежей гарью. И это при том, что влага висела в воздухе: то ли дождь затяжной только что кончился, то ли вообще здесь начался сезон обильных ливней. Во всём огромном здании тишину нарушал лишь посвист ветра между стен да скрип наружных оконных ставней. Не стоило ходить далеко, чтобы выдвинуть первое предположение: не так давно здесь состоялось сражение, после которого из защитников никого в живых не осталось. А судя по мощи обгорелых крепостных стен, взять такую твердыню простым штурмом – дело весьма сложное. Значит, тут произошло скорей всего предательство. Или нечто подобное тому, что пытался сотворить барон Южди с Кангарской обителью: захват чужой собственности путём изощрённого обмана и подлости.

– Так или иначе, но мы не успели, – констатировал Поль после тщательного осмотра вокруг себя. – Кто-то раньше нас пришёл и наказал покусившегося на святыню герцога. Зато нам меньше мороки…

– Здание жалко, – чуть не плакала маркиза. – Эти вандалы додумались до того, что попытались разрушить комнату с порталом… А если и остальные помещения в похожем виде?

– Именно! Давай сматываться отсюда! Иначе рухнет… нам на голову что-нибудь! Или сами провалимся…

Аза всё осматривалась и не спешила активировать свою капсулу идентификации. Мало того, смогла подобрать правильные слова и к напарнику по миссии, чтобы он не спешил:

– Всяко лучше нам полчаса здесь провести, чтобы рейд засчитали. Даром тоже стоять на месте нет смысла. Пойдём хоть по коридорам пройдёмся да глянем, что там творится.

Труммеру пришлось признать резонность такого предложения. Потому и двинулся первым к пролому на месте дверей, внимательно посматривая под ноги. Ещё и девушке руку подал со словами:

– Держись, не то вниз провалишься…

В коридоре оказалось на удивление целостно и добротно. Если не считать пыли, сажи с копотью и запаха гари. И лестницы все оказались целы, и двери бронированные между секторами и между этажами – на месте. Пусть и стояли они раскрытыми нараспашку. Вот комнаты и спальни – пустые, словно и не жил здесь никто никогда. Если припомнить, что Ирг Санутан здесь устроил резиденцию, то становилось странно: где проживала его свита? Неужели спали на полах? Или была настолько малочисленна?

Только на втором этаже стали попадаться некие обломки мебели. Причём мебели старой, годной только на выброс. Это дало право а'перву сделать новые выводы:

– Похоже на эвакуацию. Тщательную и неторопливую. А уже потом, напоследок, устроили пожар или нечто подобное. Может и такое быть, что кто-то вломился в обитель уже после отступления отсюда личной армии герцога.

Выбрались во внутренний двор. Затем поднялись по каменной лестнице на стену возле надвратной башни. Осмотрев оттуда окрестности, стали обсуждать увиденное:

– Ни одного трупа, ворота отсутствуют вообще, – стала перечислять маркиза. – Решётка поднята и заклинена наглухо. Во дворе конский навоз двухдневной давности… Куда все люди подевались? И где этот проклятый герцог? Неужели узнал о возвращении на Аверс покровительницы Азнары и моментально сбежал?

– Значит, ушлый тип, – решил Поль, рассматривая со стены ту самую комнатку с точкой сопряжения. – Сумел верно оценить обстановку и унести вовремя ноги. Но меня больше волнует одна неприятная деталь: неужели все обители построены по одному проекту? И наше место прибытия одно и то же?

– Ну да… наверное…

– Тогда получается, что чуть ли не в каждом нам могут устроить и ловушку, и западню, а то и банальное смертоубийство?

– Ну так для этого дэма тебя и поставила меня охранять, – как-то с переизбытком меланхолии напомнила маркиза. – В противном случае, я бы и сама с подобными миссиями справилась.

– Ага! Справилась бы она… Ладно, насмотрелись, пошли обратно…

Но только сделал шаг к лестнице, как раздался грохот, скрежет и скрип рушащегося здания. А потом взгляд уже сам зацепился за облако пыли на месте той самой комнатки с точкой сопряжения. Когда пыль чуть уселась, стало хорошо видно, как участок шестого и пятого этажей буквально сложились грудами обломков на уровне четвёртого. Участок крыши над ними жутко накренился, но всё-таки удержался, не упал. Ну и понятно стало: либо помещения обрушились из-за чрезмерного утончения стен и перекрытий, либо там и в самом деле имелась ловушка. Только вот она не сработала сразу, а с некоторым запозданием. Возможно, и была рассчитана на тот момент, когда нагулявшиеся по обители гости решат возвращаться.

Осознав это, Труммер чуть на месте не запрыгал от возбуждения:

– Ты видела?! Нет, ты видела, что они сотворили?! Нас чуть не ухайдакали в этой западне! Вот же уроды! Вот же сволочи! Неужели они верят, бараны, что так можно дэму уничтожить?! Совсем страх потеряли, козлы! О-о-о!.. А нам-то что теперь делать?… И как назло ты Ять использовала во второй столичной обители… Вот же неудача!..