К сожалению, толком поразмыслить не получилось, маркиза Рейна в своём камуфлированном охотничьем костюме появилась очень быстро, минут через десять. Причём выглядела недовольной и раздражённой:
– Ты представляешь, как со мной обращалась Азнара?! Всё время посмеивалась и так свысока утверждала: «Я рада за тебя, милашка! Да и поработала ты хорошо, старалась. Поэтому через три дня получишь награду». А когда я потеряла дар речи от такой жадности, она ещё и возмутилась: «Что за эмоции? Чего ты хотела получить, побывав в первой миссии? Для более высоких наград надо тебе, как Труммер, по мирам помотаться, опыта набраться, умения повысить и авторитет заработать!» А? Как тебе такое отношение?!.. Вот, с…
– Тихо, тихо! – оборвал он её. – Спокойно, милая, не шуми! – После чего постарался подхватить девушку под локоток и увести из комплекса в сторону загонов и навесов с животными. – Нормальная практика и вполне традиционные отношения, так что не расстраивайся, нам вполне на всё и про всё хватит.
– Странная уверенность, – ворчала она. – Сам-то что получил?
– Да как тебе сказать…
– Не поняла! – Аза резко остановилась, так и не отойдя толком от одного из многочисленных выходов. – От тебя что, тоже какой-то подачкой отделались?
– Что ты, что ты! Скорей наоборот… – пытался выкрутиться а'перв из неприятного положения, не соврав при этом. – Меня необычайно щедро наградили. Тем более если учитывать, что твою кражу пинясс повесили на меня, и я за них должен дэме по гроб жизни. В итоге получается, что, оставив меня в живых, Кобра меня невероятно облагодетельствовала.
– И всё? – не поверила Аза, чуть за грудки не хватая супруга и пытаясь наклонить, чтобы заглянуть ему в глаза. – Только облагодетельствовала отсрочкой смерти? Больше ничем? Или ты что-то недоговариваешь?
– Милая, веди себя нормально, на нас смотрят! – шипел он в ответ, озираясь по сторонам. – Дома поговорим на эту тему!
– Почему не здесь? И почему ты так долго с ней беседовал? Почти два часа! А со мной она и десяти минут не потеряла!..
Похоже, назревал скандал, маркиза явно собиралась выпотрошить из Труммера всё, сейчас и здесь. И он никогда раньше не поверил бы, что так обрадуется присутствию подходящего к ним человека:
– Здравствуйте, геер дон! Рад вас видеть в полном здравии и хорошем настроении!
– Как бы не так! – отвечал Юрген Флигисс, останавливаясь и осматривая парочку с ног до головы. – Если я улыбаюсь, то это не значит, что у меня ничего не болит и что в следующий момент я кого-нибудь не пристрелю.
Аза нахмурилась, собираясь сказать что-то дерзкое, поэтому Труммер постарался её опередить:
– У вас отличное чувство юмора, мой генерал!
– Молодец! – хмыкнул тот. – Прогиб засчитан. А ты чего на меня так искоса смотришь? – Это он уже на девушку голос повысил. – Куда шла?
– Иду нашу гарпию забирать, – выдавила она из себя вроде как нехотя.
– Вот и иди! А мы тебя здесь подождём. Мне всё равно надо с этим выскочкой поговорить.
Маркиза и момента медлить не стала, видимо, опасаясь сорваться и всё-таки нагрубить главному консулу восемнадцатого сектора. Развернулась и стремительно скрылась в хозяйственных пристройках для животных.
Флигисс ей даже вслед не глянул, сразу перешёл к строгому допросу а'перва:
– Почему владычицу от дел отвлекаешь? И о чём это ты с ней так долго беседовал?! – Своим огромным ростом высший чиновник сектора навис над поощером, ещё и руки вверх приподнял, словно готовясь вцепиться тому в глотку.
– Да её интересовали всякие подробности о последней миссии, – частил словами Труммер, пятясь назад и пытаясь понять, с чего это вдруг такие агрессивные настроения у главного консула. – То да сё…
– Конкретнее можешь выражаться? Что за подробности?
– Прошу простить, геер дон, не велено никому говорить!
– Даже мне?
– Увы, мой генерал, никому! – выдавил Поль из себя на последнем дыхании. И плохое предчувствие его не обмануло: в следующий момент он был схвачен за грудки и небрежно поднят вверх на добрых полметра:
– Запомни, сопляк, мне можно и надо говорить всё! Ты понял? Всё! И я тебя…
Его рычание вдруг было прервано надменным голосом самой дэмы, несущимся откуда-то сверху. Мужчины, каждый в меру своей возможности, подняли головы, уставившись на владычицу, выглядывающую из окна третьего этажа. Опуская парня на землю, главный консул ни капельки не выглядел смущённым или растерянным:
– Да вот, провожу воспитательные работы… Да-с! Приучаю, уважительное отношение к старшим…
Сверху последовал скептический смех, а потом и вопрос:
– Ты сильно занят? – спросить такое у главного консула могла только дэма. Причём либо в шутку, либо перед уничтожением. Интуиция Юргена о гибели ему, видимо, не шептала. Сразу догадался: владычице что-то надо, в том числе после ожидаемого положительного ответа. Поэтому генерал подыграл, отвечая на это тоже шуткой:
– Свободен, как ветер. Как раз два выходных получил. Вроде бы…
– Вот и отлично! Покатайся на своём флайере и заодно отвези чету Труммеров к ним домой. Как раз их зверушка в грузовой отсек твоего «Катринга» поместится. Заодно можешь половину своего выходного дня с ними провести. Раз ты его получил… вроде бы.
Сарказм работодателя не прошёл мимо внимания, но Юргену ничего иного не оставалось, как чётко отрапортовать:
– Принято к исполнению! – Дождавшись пропажи божественного лика, грозно глянул на а'перва и приказал: – Ждать меня здесь! Буду через пять минут!
И размашистым шагом удалился за ближайший поворот. Неизвестно, где его летательный аппарат находился, но уже через пять минут здоровенный «Катринг» совершил плавную посадку в десяти метрах от Труммера. А чуть сбоку тут же приземлилась на Кузе и сама маркиза.
Короткие объяснения и сама погрузка заняла ещё минут пять, после чего роскошный, ультрасовременный аппарат взмыл в воздух, одновременно набирая высоту и скорость. Разве что Труммер успел заметить в одном из окон лицо байни Л'укры Бзань. Ближайшая наперсница дэмы умильно, счастливо улыбалась и махала на прощание ладошкой.
Естественно, что данное наблюдение сразу выветрилось из головы по двум причинам: аппарат развил просто невероятную скорость и главный консул опять приступил к расспросам:
– Ладно, если что-то рассказывать нельзя, то хоть чисто по-дружески поведайте мне о самом интересном в мире Аверс. Хочется про него услышать от очевидцев, потому что именно туда мне надо срочно подготовить сотню профессиональных ликвидаторов.
– Аа-а… ну если так стоит вопрос, – протянула маркиза. – Тогда… Поль, рассказывай!
А так как от дэмы по теме Аверса на самом деле не было запрета молчать, то парень сжато принялся пересказывать, что да как. Тем более что и времени на рассказ толком не было. Невиданная для простого а'перва скорость устройства помогла достичь дальних пригородов Рóзмора в шестнадцатом секторе всего за двадцать минут. Так что не успел он толком описать самое основное, как началось резкое, довольно ощутимое торможение. После чего что-то захрустело, корпус летательного аппарата коротко затрясся, и всё стихло.
Первой сообразила поинтересоваться о происшедшем Аза:
– Это так и надо или…? – Причём тон у неё был, как у разгневанной учительницы. Да и бравый генерал, враз побледневший, отвечал как нерадивый ученик, не выучивший домашнее задание:
– Странная авария!.. Оба двигателя отказали… Мы падаем!..
Тут даже Труммер понял по нарастающей скорости падения и появившемуся чувству невесомости, что посадка никак не будет мягкой и контролируемой. Голова стала враз чистой, мыслилось ясно, быстро, чётко и с невероятной логикой:
«Разобьёмся! Потому что из грузового отсека на гарпии мы никак не выпрыгнем. Какая глупая смерть! И Ласка останется только с Галлиардой… Хорошо хоть деньги у них будут, должно хватить очень надолго… С Азой – тоже всё до обидного глупо, ничего мы с ней не успели… Даже о сексе с дэмой не признался…»
