Иначе говоря, государство, где большинство – это умелые маги и всезнающие волшебники. Там создалось уникальное общество толерантных друг к другу граждан, руководствующихся в своих законах почти полной и неограниченной свободой.
Соответственно, на Златоране всегда с охотой принимали к себе подобных индивидуумов, предоставляя им сразу же политическое убежище и прикрывая от любых гонений со стороны. А это, в свою очередь, крайне не приветствовалось разными княжествами, королевствами и прочими образованиями на основном материке. Как итог: постоянная конфронтация Златорана со всеми остальными. Вернее не столько конфронтация, как неприступная оборона вокруг острова, построенная на принципах артефакторики и с помощью более высокого уровня технического развития.
Если ещё точнее выражаться, имелся строгий, воинствующий нейтралитет. Войска с материка не пытались лезть в республику, но и своих граждан уничтожали безжалостно, только за одну попытку выйти в нейтральные воды. Чтобы народ не сбегал, выделялись пароходы с мощным вооружением, которые и курсировали вдоль ничейной полосы океана. Так что прорваться на остров морским путём считалось делом бессмысленным.
Только и был в истории единственный случай: тогда в Златоран ушёл как раз патрульный корабль. Весь экипаж попросту сговорился, да ещё сумел заранее погрузить незаметно в трюмы часть своих родных и близких. Скандал получился – всемирный. В смысле, вся плоскость это событие обсуждала интенсивно лет десять. Но тогда же было отыскано средство, пресекающее в дальнейшем такие побеги. Умельцы с материка объединились и создали специальные артефакты, неизвлекаемые мины дистанционного управления, взрывающие любой корабль, который рискнул бы оказаться в нейтральных водах.
Водный путь для беженцев оказался закрыт. А вот на суше…
На суше громадного континента стали появляться блуждающие точки сопряжения. Причём не просто небольшие по периметру точки, а целые поля, диаметром порой до пары сотен метров. Эти поля возникали на горных плато с обилием пещер или на пространствах с обширными сетями катакомб. И по причине своего постоянного блуждания организовать на них заслоны или оградить заборами не представлялось возможным. Что только цари, короли и диктаторы ни делали, что только ни выстраивали, какими артефактами с этим ни боролись и какие только силы ни направляли на блокаду, точки сопряжения оказывались доступны практически для всех желающих.
Но… Имелось это важное «но», куда уж без него.
Чтобы телепортироваться на Златоран, нужен был проводник. Причём для этой роли годился только коренной житель острова и с определёнными умениями. Или (фанфары!) – житель иной плоскости в ранге как минимум а’перва. И такие гости «оттуда» появлялись на плоскости довольно часто, раз, а то и два раза в год. Мало того, их порой проводили с караванами контрабандисты, причём не всегда по собственной воле «гостя», а попросту выкрадывая его.
Дорого? Очень дорого! Но чего не сделаешь ради обретения истинной свободы.
Дальше уже три соратника-заговорщика перечисляли чисто технические детали предстоящей телепортации. Сами златоранцы наведываются на континент крайне редко. Разве что в поиске конкретного умельца или по ходу крайне важных для республики миссий. Часто посещать континент они не могли по причине невероятного расхода определённых энергий. Именно на пробой «туда», то есть на материк, уходили невероятные накопления сил, порой приводящие даже к смерти проводника. Потому они и не рисковали без толку. По той же причине попросту связаться со Златораном и как-то договориться заранее считалось невозможным.
Зато «обратно» для прохода открывались просто великолепные возможности. Проводник мог забрать с собой огромное количество беженцев, да ещё и гружённых накопленным добром, да ещё и с гужевым транспортом. Тут уже всё зависело от организации определённого контингента беженцев. Чем быстрей и слаженней они соберутся, выдвинутся, расположатся в точке сопряжения, тем спокойней и без жертв состоится непосредственно переход. Ибо охранка не спит, только тем и занимается, что выискивает заговорщиков, мечтающих сбежать в края обетованные.
Выслушав всё это, Труммер потребовал уточнений:
– Вы уверены, что у меня получится?
– Абсолютно!
– А куда конкретно мы все перенесёмся?
– На Златоране есть несколько специальных площадей, на которых спокойно появляются даже те, кто никогда не был на острове.
– Как я понял, вы трое ещё с собой хотите забрать родственников?
– И не только их! Нас много, мечтающих вырваться отсюда.
Тревожные предчувствия сразу охватили Поля:
– Хоть приблизительно назовите количество уходящих.
– Мы давно мечтали о таком случае, – начал жандарм издалека. – Так что нас в самом деле не так чтобы мало. Мы и сами опасаемся возможной утечки сведений во время перемещения такой массы людей…
– Сколько?! – уже начал сердиться а’перв.
– Примерно… э-э-э, полторы… ну, может чуть больше… тысячи.
Глядя на выпученные, ещё не до конца излеченные глаза пациента, в заверения пустился врач:
– У нас уже давно всё продумано и отрепетировано. И примерно раз в три месяца мы проводим специальные учения, проходящие под видом массового гуляния на природе. Празднуем, так сказать, устраивая охоту, зажаривая целиком туши косулей и кабанов, устраиваем танцы и хоровое пение. То есть всё солидно и с полной конспирацией. Даже если и затесался среди нас предатель, это будет несущественно. В данный момент о тебе знаем только мы трое. Для инициации всего процесса узнает ещё двое. Точек сопряжения нам в данный момент известно сразу несколько. Так что уже через два дня все наши вновь соберутся на очередной праздник.
– А как же я…
– О себе тоже не переживай, – уверенно прервала Оюкен сомнения а’перва. – Уже сегодня, немедленно, будет объявлено, что ты скончался. На твоё место уже приготовлено похожее тело из числа иных, погибших матросов. Мы не всех кремировали, заранее предвидя такую возможность. Сам же пока полежишь в личной комнате отдыха нашего главного врача. Если начнётся какой шум – спрячем более основательно. Потом тебя оденем соответственно, проинструктируем, как себя вести…
– Или ты желаешь одеться в свои вещи? – уточнил жандарм. Заметив очередные сомнения на лице предполагаемого проводника, добавил: – Если надо, то я сам лично отправлюсь в нужное место. Моё звание майора позволит без труда перемещаться в запретной береговой зоне.
Тут же он и пояснил, что географически столица княжества располагается в разветвлённом устье сразу двух рек. И от моря к двум столичным портам подходит сразу два пролива. Широкий – для гражданского и рыболовного флота, а узкий – только для военных. Вот потому в запретной зоне сразу же и уничтожают любого, кто попал туда даже по ошибке. Приучили народ за много лет, что в ту сторону даже дети и умалишённые не смотрят.
«Интересная ситуация получается, – продолжал сомневаться Труммер. – Просто так меня эти трое не отпустят, даже под угрозой собственной гибели. Слишком долго они ждали проводника и слишком невероятные надежды теперь возлагают именно на меня. К тому же они каким-то образом сумели защититься от моих воздействий. Уже только это требует вдумчивого и тщательного разбирательства с моей стороны. Ради такого можно и задержаться на парочку дней… Но как быть с Тилиусом? Дождётся ли кит меня в этих опасных для него водах? И сможет ли он меня потом забрать из вод, окружающих этот таинственный Златоран? Значит, надо дождаться ночи и всё подробно с ним обсудить. И только после этого давать наводку на место захоронки моих вещей. Мм!.. а ведь ещё где-то там болтается без присмотра поднятый нами остов самолёта! С бесценными, скорей всего, артефактами! Как с ним быть?.. А вот про ждущих меня где-то там дэмов – вообще вспоминать не хочется… Чувствую, влетит мне за уклонение от возложенной миссии… Ох как влетит!..»
Тогда как вслух стал объяснять своим неожиданным союзникам:
