– Нельзя! – тут же подала голос Ласка. – Нельзя там ничего сносить! Там саженцы растут!
Когда выходили на улицу, подметили, что дерево уже вымахало на три метра в высоту, а слегка начавшиеся изгибаться лианы поднялись на два с половиной метра.
Так что верное, своевременное замечание. И почти все порадовались, что здесь и сейчас нет облака фей. Иначе претензий было бы не в пример больше. А вот где они летали… почему-то никто не переживал.
Архитектор вопросительно уставился на Поля, дождался, пока тот кивнёт утвердительно, и продолжил:
– Общий ландшафт будем утверждать после планировки зданий. Начнём в самого главного: дворец или крепость? Или, если пожелаешь, два в одном. Здесь нам успели доставить самые подходящие макеты. Смотри!
После нескольких хлопков в ладоши в комнату стали заходить по очереди помощники и устанавливать на столе какой-нибудь из макетов. Причём не только помощники попадались, но даже авторы проектов увивались, о чём главный распорядитель указывал особо:
– Каждый проект можно дополнить, расширить или преобразовать соразмерно пожеланиям. Здесь, к примеру, некоторые строения комплекса можно менять местами, компонуя как угодно. Вот, оцени.
В самом деле, получалось шикарно, величественно и вполне удобно. Только вот Труммер всё ещё никак не мог толком представить себя владельцем всего этого нереального чуда, толком не присматривался к макетам и чётко не мог выразить соответствующих пожеланий.
Так что вмешательство в процесс демонстрации вполне своевременно и ловко перехватила в свои ручки маркиза Рейна. Хотя вначале и прикрикнула на игнорировавшего её замечания архитектора:
– Слушай меня, старый хрыч! Я супруга Труммера и разбираюсь в замках в сто раз лучше его. Поэтому он доверяет мне право выбора! – И чисто для проформы уточнила у Поля: – Верно, милый?
– Хм! – не сразу ответил он, продолжая пребывать в каком-то трансе. Но получив под столом удар каблучком по голени, сразу проснулся: – Да! Совершенно верно! Пусть жена выбирает!
Сидящая от него с другой стороны сестра тоже попыталась привлечь к себе внимание, но была проигнорирована. Но не слишком-то и обиделась, потому что макеты выставляли на стол воистину очаровательные, особенно с точки зрения ребёнка. Поэтому она каждый раз шипела и дёргала брата за рукав:
– Поль! Соглашайся на этот. Он точно самый лучший.
Он на это вроде и кивал, но тут же кривился от сонма критических замечаний, которые словно из пулемёта выстреливала его супруга. Потом все дружно вздыхали, и на столе появлялся следующий макет. Ну и так далее… Но выбрать ничего дельного у Азы не получилось. При этом она настолько разнервничалась, что вскочила на ноги и стала сама руководить помощниками. Хватала уже отторгнутые модели, безжалостно кромсала их, разбирала и уже потом из этих обломков составляла нечто удобоваримое.
Вначале обозначила весь комплекс дворцово-крепостных строений. Затем женщина стала возводить, устанавливать внутренние здания, цитадель, а вокруг высокие стены, часть которых составляли всё те же здания или башни разной конфигурации. Напоследок раскидала обломки макетов по территории всего стола, обозначая хозяйственные и вспомогательные постройки. Когда она всё сделала, то отошла, любуясь, в сторону и заявила:
– Ну вот! Примерно так… Некоторые детали мы уже утрясём по ходу окончательного составления проекта.
Получилось вполне импозантно, в меру таинственно, не слишком вычурно и довольно-таки солидно. Если не сказать, что чрезмерно солидно. Возобновивший дыхание главный архитектор попытался возмутиться:
– Постойте… э-э-э, уважаемая! Нагромождённое вами превышает все разумные сметы, выделенные на строительство. Вы посягнули на нереальное! Такого комплекса нет ни у кого даже в Крепости, не говоря уже о Параисе. Да что там Крепость, подобное… э-э-э… не понравится самому дэму! Уверен, что Прогрессор обозлится и отругает как минимум нас всех. Надо же знать меру, в конце концов!
И получил в ответку от сердитой маркизы:
– Ни единым словом дэм не заикнулся о какой-то смете. Приказал выбрать из готового или самому фантазировать, как душа пожелает. Поэтому прекращай противиться высочайшей воле и приступай немедленно к работе!
Видно было, что распорядитель смирился временно. Вроде и кивнул согласно, но обязательно пожалуется в самые высокие инстанции. Если не самому дэму. Потому улыбнулся снисходительно и с пониманием. Мол, не буду с вами шум поднимать, всё равно последнее слово не за какой-то истеричкой, пусть и жутко прекрасной.
Труммер всё это время помалкивал. Не с его знаниями о дворцах о чём-то спорить. С общей концепцией украсившего стол сооружения он сразу согласился. Красота – неописуемая! Хотя до сих пор не мог и мысленно представить себя его хозяином. Да и за жену он не опасался: ничего ей Прогрессор не сделает. В любом случае все шишки будут падать на голову а’перва.
Так зачем сейчас возражать? Или сглаживать шероховатости в общении? И почему бы не замахнуться на большее, если тебя и в самом деле не ограничивали? Получится? Отлично! Не получится? Ха! Да нам и в старом домике неплохо жилось!
Как бы ни было, пора было покинуть штаб. Ну и время, выделенное на «определиться!», истекало. Вот потому вся компания и поспешила обратно в дом, оставив на месте только Рейну. Потому что маркиза со знанием дела заявила:
– Во время моего присутствия никаких проволочек не будет, вот увидишь! Уже завтра проект сверстают и начнутся работы.
Только и успел Поль шепнуть ей на ушко при расставании:
– Эх ты! А обещала мне этой ночью неземное удовольствие…
– Так я и не отказываюсь от своих обещаний. Это тебя куда-то тянет на приключения, – вернула она укор. – Но если ты поторопишься, то вполне успеешь вернуться через час-два. Может, там ничего важного? Да и не зверь твой дэм, должен понимать, что тебе надо с женой побыть.
Труммер, конечно, поспешил, но неприятный осадочек остался. Каким-то образом он прочувствовал, что супруга чувствует долгое расставание. А с чего это и как? Пришлось предполагать уже в пути:
«Неужели вновь придётся мне изменять жене с Азнарой Ревельдайной?»
В Имении, прямо возле выхода из рукотворного леса, его уже ждал кто-то из курьеров. Только и махнул а’перву:
– Следуй за мной! – после чего повёл за собою по совсем незнакомому маршруту.
Ну и минут через двадцать быстрого перемещения они оказались не столько в подземной, сколько в подводной части комплекса. Здесь помещения выступали далеко в море, а над прозрачной крышей переливалась в свете солнц океанская синева. Курьер дождался незаметного жеста от дэма и ушёл, а вот у Поля вначале поинтересовались:
– Ну и какой дворец себе ты выбрал?
– Я в этом не слишком-то разбираюсь, – признался Поль. – Поэтому положился на вкус своей супруги, и она скомбинировала нечто, нечто…
– Да ты что?! – с недовольством воскликнул повелитель. – Где же твоя мужская солидарность?!
– Мм? – враз онемел поощер.
– А то ты не знаешь, что волю в таких крупных тратах женщинам давать нельзя? Она же меня по миру пустит! Она же там невесть чего наворочает, а мне никаких средств не хватит, чтобы все её капризы удовлетворить. А мог бы сам чего поскромней выбрать, тем самым сделав и мне приятное.
– Так я… это, – начал с раскаянием разводить руками Труммер. Но в то же время он видел, что властелин не злится, скорей ёрничает над смертным. Потому горестно вздохнул и посетовал: – А что я мог сделать? Это тебе хорошо, ты не женат, живёшь, ни в чём себе не отказывая…
Рисковал, конечно, чего уж там. Иных людишек всё тот же Надариэль и за меньшую дерзость испепелял на месте. Но всё-таки выбранный тон оказался правильный. Его божественный собеседник не рассердился, а наоборот, рассмеялся. Шутка пришлась ему по вкусу.
Но коротко отсмеявшись, резко вернулся к деловому тону:
– Ладно, с замашками какой-то там заевшейся жены я разберусь позже. Сейчас давай вернёмся к твоей миссии: как к прошлой её части, так и к предстоящей. Вначале о сегодняшнем дне и сложившейся обстановке. В курсе?
