Эти ребята были небольшого ума, но физической силой похвастаться могли. Как и беспринципностью. Именно они и нужны были для осуществления задуманного. Тех, кто выживет после встречи с охотником, я со временем устраню сам. Мне не нужны свидетели. К тому времени, когда расследование доберется до виновников, ни один из них уже не сможет ничего поведать миру.

— Мы можем его тихо прихлопнуть. Перышком под ребрышко, — подтявкнул главарю какой-то остряк.

— Никаких ножей! — рявкнул я, но снова вернулся к ровному тону. — Только огнестрел и то оружие, что я вам дам.

Я уже приготовил транквилизатор, способный повалить с ног даже динозавра. Это замедлит охотника, после чего его смогут добить выстрелами в голову. Конечно, сам я присутствовать при этом деле не мог.

— Как договаривались — пятьдесят процентов сейчас, остальное — по факту, — снова вступил в разговор главный индюк.

Через три дня дело было сделано. Туповатые ребята справились. В поселке, заранее мною указанном, где в тот момент был только один охотник, схватили девицу. Затащили в сарай и заставили повизжать. Конечно, охотник рано или поздно среагировал бы на призыв о помощи. Там его и прикончили. Правда, двоих он все-таки успел уложить и даже помог убежать девице. Но это и к лучшему. Мне был на руку свидетель, который потом расскажет, что произошло, тем, кто придет мстить за своего. По ее рассказу они узнают, что это были люди, а не вампиры. Они всадили в охотника несколько пуль с транквилизатором и разрядили пару обойм, только после этого тот перестал дышать. Тело привезли в назначенное место, а я безропотно сверху оплатил и потерю двух членов банды. На том и разошлись. Ненадолго, в скором времени я вернусь за каждым из оставшихся.

Подвесив тело за ноги, я сделал длинный продольный разрез вдоль гортани к животу. Такого количества крови хватит надолго. Запах сильно уменьшится уже скоро, но полностью не исчезнет. И вот тут вступают в дело два очкарика-ученых. Их молчание стоило недорого. Возможно, они и сами готовы были заплатить за работу с какой-то совершенно странной кровью, в которой зачем-то требуется снизить уровень ферментов, не изменяя остального состава. Когда они добьются успеха, их тоже придется тихо убрать с дороги. Как жаль, что у меня нет способности Стирателя. Это многим бы спасло жизнь и сократило бы мне издержки.

Наташа.

Через пару дней Максим снова заявился ко мне, сразу с порога заявив:

— Ты же хотела приключений? Ну что, готова сорваться в путешествие?

— Куда? — опешила я.

— О! Я ожидал другой реакции… Что-то типа «буду готова через пятнадцать минут».

— Буду готова через пятнадцать минут! — отрапортовала я и кинулась в спальню, задыхаясь от предвкушения скорого отчаливания из милого дома.

Я покидала в сумку вещи, документы, остаток денег и бегло осмотрела комнату, просчитывая, не забыла ли что важное.

— Куда намылилась? — из второй спальни показалась растрепанная голова матери. Та, увидев Макса в прихожей, запахнула халат и вышла.

— Уезжаю я, мам, уезжаю, — я положила в сумку и куртку, а потом, секунду поразмыслив, взяла пакет и закинула туда ботинки и кеды.

— Надолго? — мать повысила голос.

— Надеюсь, что навсегда.

— К новому хахалю, что ли? — она кивнула на парня. — Ну, тогда через недельку вернешься.

— Угу, — я уже собралась и толкнула Макса в подъезд.

— Наркоманка чертова! Шлюха! — послышалось вслед.

Я даже не думала отвечать. А в машине приступила к тому, что мне было на самом деле интересно:

— Я так понимаю, что это непосредственно связано с убийцей моего отца? Так куда мы едем?

— В Питер. Там есть человек… ну помнишь, я тебе рассказывал про гипноз. Возможно, он поможет вспомнить. Хоть что-то, — Макс уже выезжал на окружную трассу.

— Это хорошо, — протянула я и устроилась поудобнее, готовясь к длительной поездке. Через какое-то время, уловив боль в челюсти, я вдруг осознала, что все это время неистово улыбалась. Как хренов Гуинплен.

Дорога заняла у нас почти три дня. Мы останавливались в придорожных кафе, чтобы перекусить, а ночевали прямо в машине. Предложила подменять водителя — я умела рулить не хуже него. Но прав у меня, конечно, не было. Макс на это не соглашался. Но надо признать, что спал он очень мало, поэтому к цели мы приближались достаточно быстро. Отношения между нами стали заметно теплее — и хоть парень до сих пор ничего не рассказывал о себе, в любых других темах он был прекрасным собеседником. Я же постепенно выложила всю свою биографию, мне скрывать было нечего. И еще, я была очень счастлива, что вырвалась наконец-то, впервые в жизни, из проклятого города, где каждое здание вызывало тошноту. Мне потом очень не захочется возвращаться обратно.

В Санкт-Петербурге, который ошарашил меня своими размерами и буйной, выставляемой напоказ красотой, мы сразу направились по адресу того «гипнотизера». Изначально я не очень-то верила в подобные психологические финты, но решила, что приложу максимум усилий со своей стороны. Тут дело не в моей вере или безверии… Я так хотела, чтобы это сработало, чтобы мое путешествие на этом не закончилось, что была готова поверить во что угодно.

Очередной старинный дом с витиеватой лепниной на карнизах и наконец-то дверь — тяжелая, как ворота в дворцовый замок. Нам открыла светловолосая девушка — такая молодая, милая и приветливая, что мне пришлось даже распрощаться с трехдневной убежденностью, что гипнотизеры обязаны появляться из клубов сизого дыма и выть, как кладбищенские зомби.

— Ты Максим? — прощебетала она. Похоже, что это была их первая личная встреча.

— Да. А это Наташа, я по телефону о ней говорил.

— Заходите, заходите, — она провела нас в огромную гостиную, ассоциировавшуюся у меня размерами со школьным спортзалом. Правда, в моей школе спортзал был обставлен чуть менее изысканно. Похоже, гипнотизеры неплохо зарабатывают.

— Меня зовут Настя, — блондинка с приветливой улыбкой сразу обратилась ко мне. — Наташ, нам спешить некуда. Ты после дороги устала. Прими душ, отдохни, потом перекусим… Мы вполне можем отложить это и до завтра.

Интересно, она предлагала остаться до завтра тут, в этих роскошных апартаментах? Что-то меня коробило от одной этой мысли. В квартире, подобной этой, я бывала всего один раз в жизни — во время нашего неудачного променада с Псиной. Я никогда не отличалась особой стеснительностью, но в этой атмосфере немного терялась. И без серебряных приборов за дубовым столом, которых стоило бы ожидать, судя по обстановочке, я чувствовала себя посторонней, единственной не посвященной в тайны их «детективного агентства». Дополнительные удары по самолюбию были бы излишни. Но от душа отказаться все-таки не смогла, да и там постаралась управиться максимально быстро. Переодевшись в чистое, я снова вышла в гостиную. Настя тут же всучила мне прямо в руки чашку с горячим чаем.

— Давайте начнем, — кажется, я слишком резко выдала свое нетерпение.

Настя вздохнула и приняла чашку обратно.

— Садись на диван. Максим, — она обратилась к парню. — Как я уже тебе говорила, шансы невелики. Если ей было всего восемь…

— Других свидетелей все равно нет, — пожал плечами тот.

И потом я куда-то провалилась. Вот в самом прямом смысле. Я никогда раньше не теряла сознание, но, скорее всего, это было что-то очень близкое. Очнувшись, уже лежа вдоль дивана, я никак не могла сообразить, сколько времени я была в отключке. Осмотрелась и с трудом села, превозмогая быстро проходящее оцепенение.

— Это был… гипноз? — уточнила я, до сих пор пытаясь прийти в себя.

Настя кивнула.

— И, судя по вашим рожам… в смысле, лицам, вы ничего не выяснили?

— А разве ты сама не помнишь? Расскажи, что произошло тогда, — мягко улыбнулась девушка.

Я обратилась к своей памяти и обнаружила, насколько отчетливо могу воспроизвести те события… но не все. Например, тело отца так и осталось покрыто туманом прошедших лет. Но зато я помнила само нападение. Убийцу.