Кай.

Явление Птенчика народу было полной неожиданностью не только для народа, но и для меня самого. Он начал бубнить что-то о том, как искал меня, как ждал меня в том гей-клубе, как чуть с ума не сошел, заметив мою физиономию где-то на заднем плане в местных теленовостях. Да, там рассказывали про открытие моего отеля. Интервью я никаких не давал — на все вопросы отвечал Руслан, но попал в кадр при панорамной съемке. Потом он, видимо, просто нашел фирму, которая занимается строительством, ну а дальше — ожидание с надеждой, которая рано или поздно увенчалась бы успехом. Я успокоил его внушением, а то, неровен час, он бы прямо там и накинулся бы на предмет своего обожания, но взял его номер и клятвенно пообещал, что в ближайшие пару дней позвоню. Придется это сделать обязательно, потому что он просто так не успокоится. И когда внушение схлынет, он снова начнет думать обо мне. Эх, Стирателя в нашем городе явно не хватает! В принципе, все выглядело довольно смешно, Руслан точно оценит. Но Наташу, похоже, мой Птенчик не впечатлил.

— Кай? Он назвал вас «Кай»? — Наташа вытаращила на меня свои огромные глазенки, как будто я обязан был провалиться сквозь землю.

Первые пару секунд я перебирал в голове варианты объяснения, но потом мне вдруг стало смешно. Почему я-то должен оправдываться? Это они заявились в мой мир, они между собой договориться не могут, а я, значит, крайний? К тому же, стало понятно, что никакой лжи сейчас она не поверит. Мозг у человека устроен довольно просто — все необъяснимое он объясняет сам. Именно поэтому моего внушения всегда было достаточно — человек сам придумывал, как оказался в другом месте — потерял сознание, ударился головой или попросту перепил, откуда у него появилась кровь на воротнике, да даже что делает в его доме незнакомец! Психика смертного изолирует себя от стрессов и поэтому закрывает странности любым подходящим объяснением. Вчера с Наташей не сработало по одной простой причине — она еще до того не верила своему другу, уже была настороже, выхватывала малейшую невероятную деталь и зацикливалась на ней. В любом другом случае она бы и не усомнилась, что ей все послышалось или приснилось. Да и я не был особо осторожен. Если уж сам охотник держит ее за дуру, то мне-то с чего напрягаться? Разве я должен оправдываться за то, что она не в курсе его дел?

— Руслан, мы прокатимся еще немного, — оповестил я немного обалдевшего помощника.

Сам взял ее за локоть и направил обратно в машину. Она не сопротивлялась. Возможно, наоборот, обрадовалась, предвкушая первый настоящий разговор. Но если и так, то она ошибается! Я ей объяснять ничего не намерен. Я им обоим вообще ничего не должен. Бесится, что ее водили за нос? Ну так это дружбан ее водил, а я водил их обоих — это и была основная предпосылка их вторжения в мою жизнь, в которую я их вроде бы не приглашал.

— Алексей Алексеевич, как давно вы знаете Максима? — спросила она сразу же, после того, как мы тронулись.

— Давай уж теперь на «ты», что ли. И можно просто Лёша.

— Или Кай?

— Или так, — меня смешила вся эта ситуация и ее ехидство в особенности.

— Ну, так все-таки как — Лёша или Кай?

— По паспорту — Алексей, если ты об этом. Но мое имя Кай, — я совершенно не заботился о том, что запутываю ее еще сильнее. Так даже забавнее.

— То есть вам нравится, когда вас так называют? — она так и не перешла на «ты», вредина.

Кивнул, не скрывая улыбку.

— И с чего мне вдруг делать то, что вам нравится?

Ого! Она на меня, что ли, злится? Непорядочек! Ее ярость необходимо перенаправить в нужную сторону:

— С твоим Максимом я познакомился недавно. Когда он пришел ко мне и недвусмысленно намекнул, что тебе нужна должность получше.

Я не боялся разозлить охотника, выдавая эту информацию. За это он меня не убьет, уж точно. В конце концов, я только вчера спас его шкуру. Но сейчас передо мной нарисовалась очень ясная цель — разрушить их партнерство, и тем самым обезопасить себя от дальнейшего преследования.

— Что? — получилось коротко и сдавленно. Я попал в точку. — Он вас попросил? И почему же вы согласились, если не знали его раньше?

— За ним стоят очень серьезные люди. Я не хотел с ними ссориться, — половинчатая правда. Да, за ним стоят охотники, и нет, они бы не стали ссориться со мной из-за такой ерунды.

— Почему же вы мне не рассказали? Ведь я спрашивала!

— Я же говорю — очень серьезные люди. Мне было сказано прямо, чтобы я не трепал языком.

— Даже так? — она была в шоке, узнав, каким образом ее дружочек пропихнул ее наверх. — Теперь вы можете меня уволить.

— О, как милостиво с твоей стороны — разрешить мне это! — я уже смеялся в голос. — Работай и дальше, если хочешь. Светлана Александровна тобой довольна.

Ее мой смех разозлил еще сильнее. Конечно, она не могла мне выдать, что шпионила за мной и в чем они меня подозревали. И я очень не хотел, чтобы она, поддавшись мимолетному импульсу, начала со мной откровенничать об этом. Я по-прежнему предпочитал оставаться «не в курсе» моей роли в этом спектакле. Я тут просто несправедливо обвиненный, как видите.

— Мы едем к нам домой? Зачем?

— Разговаривай со своим парнем. Он должен тебе все объяснять, а не я.

Все же ее раздражение превысило здравый смысл, или я чуть раньше слишком сильно надавил на больное:

— Он мне не парень! — и отвернулась к окну сбоку. Но спохватившись, добавила: — С этого момента.

— А. Ну, значит, тогда ухаживать можно? — мое настроение не дало смолчать.

В ответ она меня одарила взглядом Медузы Горгоны, чем вызвала еще больший прилив веселья.

Едва мы подъехали к их дому, она выскочила из салона и со всей силой хлопнула дверью. Хорошо хоть, меня с собой не потащила. Я б там вообще ухохотался до слез.

Если мой расчет верен — теперь они вряд ли смогут быть полноценными напарниками. Хотя, конечно, я мог и не знать всех подробностей их взаимоотношений, но сейчас она ему доверять уже просто физически не сможет. Возможно, он повезет ее к Стирателям или расскажет всю правду. Вообще всю. И я с удовольствием посмотрю, что будет дальше, если он выберет второй вариант. Хотя это маловероятно. Охотники обязаны хранить наши тайны.

Я не удержался, открыл окно и крикнул ей вслед:

— Завтра жду тебя на рабочем месте в девять! Там и извинишься.

Она, безусловно, услышала, потому что, не оборачиваясь, подняла вверх руку с оттопыренным средним пальцем. Я ей точно нравлюсь!

Наташа.

Я постаралась обуздать дыхание до того, как войти в квартиру. Макс встретил меня вопросами:

— Тебя привез Матвеев? Что-то случилось?

Мне совершенно не хотелось объяснять насчет шефа, поэтому сразу перешла к делу:

— Да, Макс, случилось. Нам нужно поговорить.

Он молча направился к дивану, а я последовала за ним. Села в кресло напротив.

— Когда ты познакомился с Матвеевым?

— Наташ… — он до сих пор не был настроен на откровенность. Ладно.

— Почему ты не сказал мне, что приходил к нему и просил о моем переводе?

— Это не совсем так… Наташ, успокойся, пожалуйста! — на его лице не отражалось ни капли волнения. Скорее, досада. — Ты знаешь, что я не могу тебе всего рассказать.

— Знаю. Макс, я всегда с уважением относилась к твоим тайнам. Но в данном случае эти тайны касаются непосредственно меня. Я выполняла свою часть сделки честно, ты это видел. Но вдруг выясняется, что между тобой и Матвеевым есть какая-то связь, о которой я даже не подозревала! Сколько еще вещей, которые касаются меня, вы оба от меня скрывали?

— Наташ…

Я вскочила на ноги, вдруг поняв, что и теперь он не скажет мне ровным счетом ничего!

— Откуда Матвеев знает о Стирателях? Он — один из вас?

Макс тоже встал, но продолжал молчать. Я так ничего и не добьюсь?