— Я запрещаю тебе допрашивать бойцов Черного Хирурга, — небрежным тоном произнес Ноколос.

— Но Губернатор! Это же преступление против нашей школы! Дасвиндер был членом Желтокрылого Феникса. Мы не можем этого оставить.

— Весьма бесполезным членом. А еще болтливым. Алекс же и его гильдия пока приносят пользу. Если перестанут, я разрешу тебе на них надавить, но не раньше.

— Если мы не будем мстить за наших братьев, нас перестанут уважать.

— О смерти Дасвиндера никто ничего не знает. Пусть так и остается. Сосредоточься лучше на подготовке армии. Это у тебя прекрасно получается, за что я тебе ценю. Скоро к выбранному тобой опорному миру отправится экспедиция.

— К Арраку? Я готов! — встрепенулся генерал.

— Полетишь не ты, а Черный Хирург. В этом они, надо отдать им должное, хороши. А нам обязательно нужно опередить соседей. Обязательно! — с нажимом произнес Ноколос. — Уверен, что несколько маяков уже выдвинулись к Арраку. Слишком удобно он расположен, а данные сканирования показывают, что там мало монстров. Как только Черный Хирург доберется до планеты, они поставят оборудование, и мы начнем пересылку войск. Первым пойдешь ты.

— Я? — удивился Малд.

— Да, я не собираюсь дожидаться великих школ. Мы отправим в Жемчужину свободных и наших союзников. Аррак вряд ли окажет сильное сопротивление подготовленной и хорошо вооруженной армии. Так мы станем сильнее, у нас накопилось достаточно бойцов с Сосудами. Пора дать им Тело Потенциала.

— Я выполню ваш приказ, Губернатор, — торжественно пообещал Малд. — Но меня больше беспокоят великие школы. Они могут быть… гм… недовольны вашим решением.

— Пусть гоняются за ментатами, раз им так нравится… Кстати, как у них успехи?

— Было несколько крупных сражений, но пока школы справляются. Потери небольшие.

— Все равно они идиоты, — презрительно бросил Ноколос. — Зациклились на своей гордости… Впрочем, сейчас нам это на руку. Пока они выясняют, кто сильнее, мы займемся основной задачей — развитием наших солдат. Все, иди. Но Алекса не трогай, если я не скажу другого.

— Я понял, Губернатор. Надеюсь, в будущем вы измените свое решение.

— Это зависит от успехов моей армии, Малд. Поэтому все в твоих руках.

— Я вас не подведу, Губернатор!

Генерал поклонился и вышел из зала. На самом деле, результаты встречи его радовали — главное, что именно ему доверили захват Аррака, а не Лису с Рузаром. Это было куда важнее мести Черному Хирургу.

Надо сказать, Малд сейчас и сам удивлялся своей нелюбви к Алексу. Да, тот представлял некоторую опасность и публично проявил неуважение. Однако на маяке имелись адепты, которые нанесли ему еще больше вреда или проявили еще большее неуважение. Например, так называемые коллеги Лис и Рузар. Хотя с ними все было в рамках допустимого, так как коллеги-генералы изначально стояли выше. А вот Алекс… во-первых, непонятно откуда вылез, а во-вторых, Малд слегка опасался одержимого…

Зато если он с ним разберется, то не только уберет потенциальную угрозу, но и отомстит Лису и Рузару. Но торопиться не стоило.

«Бездна! Я превращаюсь в Дасвиндера, — внезапно подумал он. — Беспокоюсь о всяком мусоре. Наверное, перетрудился… Нет, Ноколос прав — пока этот одержимый приносит пользу, его можно не трогать. Но рано или поздно он потеряет свое значение. Тогда я им и займусь. Если, конечно, он сам не помрет от такой бурной жизни… А я должен проявлять осторожность, если не хочу закончить, как это кусок дерьма Дасвиндер…»

Успокоив себя такими мыслями, Малд отправился в свою башню, которая, к счастью, устояла и по-прежнему считалась самым высоким зданием на Шайне. На сегодня у него было запланировано совещание с главами мелких школ, очередная инспекция армии и множество других дел. Рутина, но Малд ею никогда не пренебрегал. Возможно, поэтому Ноколос и сделал его третьим генералом и отправил разбираться с Арраком.

Алекс был занят по горло, но никак не мог отказать во встрече Лису — слишком многим генерал помог Черному Хирургу. Кроме того, это был полезный контакт, который и в будущем мог пригодиться. Так что не стоило с ним ссориться.

Поэтому Алекс выделил время в своем плотном графике, а часть дел перекинул на помощников — в конце концов, именно для этого и нужны собственные гильдии. Не все же делать самому…

Что примечательно, вызов от генерала пришел сразу после встречи с Губернатором, что намекало на высокую осведомленность Лиса о делах Черного Хирурга.

— Хм… как он узнал? — поинтересовался Алекс.

— Это Ноколос тебя сдал, — заметила Мирам. — Точно тебе говорю. Не зря он мне не понравился.

— Ты преувеличиваешь. Ноколос нам специально вредить сейчас не будет. Мы ему нужны.

— Тебя тут вообще используют все кому не лень.

— Вот в этом я с тобой согласен. Поэтому самое безопасное место для нас — за орбитой Шайна. Я даже рад, что мы скоро покинем планету.

— Переживи сначала встречу с Лисом, — усмехнулась Мирам. — Помнится, он искал виновника разрушения Жемчужины.

— Столько времени прошло, — отмахнулся Алекс. — Уверен, что он уже все забыл. Тем более официально это была идея Троп.

— Ага, так Лис и поверил в эти сказки. Он же не дурак, может сложить одно с другим.

— Посмотрим…

Они быстро добрались до назначенного места встречи, которое, между прочим, располагалось не посреди армии, а в центре Желтого города, не очень далеко от мастерской Церы. По обычаю там присутствовал еще и Рузар.

— Рад вас видеть и рад, что с вами все в порядке, — совершенно искренне произнес Алекс.

— Смотри-ка, Рузар, этот неблагодарный одержимый, оказывается, рад, что мы выжили. И это после того, как он взорвал Жемчужину, никого не предупредив! — воскликнул Лис.

Впрочем, генерал спокойно сидел, не делая попыток наброситься на гостя. Правда, Мирам все равно посоветовала не расслабляться, мол, еще ничего не закончено и от этих древних адептов всего можно ожидать. Уж она-то это знает — сама такая…

— Надеюсь, ты не будешь рассказывать нам сказки про Якола, — ворчливо добавил Лис.

— Мастер Якол действительно направил энергию Жемчужины наружу, — честно признался Алекс. — Технически разрушение началось после этого…

— Ага! Вот только кто-то ее сначала хорошенько попортил.

— Я слышал, что все это считается гениальным планом Желтокрылого Феникса по спасению маяка. Между прочим, это ваша родная школа.

— Только поэтому я так спокоен! — недовольно буркнул Лис. — Ладно, мы позвали тебя не для того, чтобы копаться в прошлом… Скоро ты отправляешься к опорному миру.

— Через десять часов. Есть какие-нибудь советы?

— Имеется один. Правда, он касается не монстров или наших соседей, которые могут появиться на Арраке раньше тебя, а нашего Губернатора.

— И лидера вашей школы, — на всякий случай уточнил Алекс, немного удивленный подобному повороту.

Зачем Лис и Рузар решили предупредить его о Ноколосе? А еще он отметил, что помещение накрыто довольно интересным полем. Например, оно глушило жетоны. У него даже проснулось любопытство — а что будет, если один адепт уничтожит другого адепта прямо тут? Зафиксирует ли жетон убийцы акт насилия?

Что-то подсказывало, что нет.

Но тогда оставался вопрос, зачем такая интересная технология используется. За свою жизнь Алекс не боялся, тем более ему казалось, что главное назначение этого поля — маскировка. А блокировка жетона — просто побочная функция.

Похоже, Мирам зря обвиняла Ноколоса, что он информировал генералов. Скорее всего Губернатор даже не знал о планах своих генералов. Собственно, Лис это тут же подтвердил.

— Не стоит распространяться о нашем разговоре, — произнес он. — Особенно Ноколосу.

— Почему? О чем вы хотите меня предупредить?

— Мы хотим тебя нанять для одного деликатного дела…

— У меня уже есть одна работа — я должен доставить оборудование для прокладки туннеля к Арраку. И нанял меня, напоминаю, лидер вашей школы.