— Мы это прекрасно помним, — без тени улыбки произнес Лис. — Поэтому и хотим, чтобы ты присмотрелся к Ноколосу. Наверняка это был не последний твой с ним разговор. Будут и еще.

— Да что происходит⁈ — не выдержал Алекс. — А то у меня такое ощущение, что я попал на слет заговорщиков. Надеюсь, вы не собираетесь агитировать меня организовать восстание? У меня и так репутация на маяке не очень хорошая. Сначала одержимый, теперь еще революционер.

— Ничем таким мы заниматься не собираемся, — поморщился Лис. — Но поведение Ноколоса, скажем так, выходит за рамки ожидаемого. Очень сильно выходит… Это не видно посторонним, но все высокопоставленные члены школы Желтокрылого Феникса это прекрасно знают.

— Ты имеешь в виду армию свободных Губернатора?

— Не только ее. Помимо организации армии, которая точно не была согласована с Гоеном, Ноколос притащил с собой специальную команду специалистов и кучу оборудования, и мы не знаем, для чего. Якобы они должны были сканировать кластер, но эта команда никому не подчиняется и ни перед кем не отчитывается. Они работают в закрытом режиме, а наш лидер не желает рассказывать, для чего именно ему все это нужно.

— Мало ли какие у Губернатора проекты, — пожал плечами Алекс.

— Согласен, но Ноколос также передал часть очков нашей школы за зачистку Шайна Гиенам Вранга, — усмехнулся Лис. — Просто чтобы те стали нашими временными союзниками и тренировали его армию свободных. Это, скажем так, вызвало недоумение всех защитников Желтокрылого Феникса. Некоторым кажется, что армия свободных для Ноколоса значит даже больше, чем родная школа.

— Хм… а вот это уже действительно странно, — протянул Алекс.

Большая Гонка, общий рейтинг маяков, соревнования между школами… обычно все это сильно волновало защитников. Можно сказать, они были помешаны на рейтингах. С этим Алекс постоянно сталкивался.

— Если Губернатор не играет в эти игры, значит, у него своя игра, — задумчиво добавил он.

— Верно. Ноколоса не интересует Большая Гонка. Мы подозреваем, что у него есть какая-то цель, к которой он идет, несмотря ни на что. И как далеко он собирается зайти, мы не знаем. Поэтому просим тебя к нему присмотреться. Это всех касается, включая Черного Хирурга. Сам понимаешь, что Губернатор маяка со скрытыми целями опасен для всех.

— Хорошо, если я замечу что-то подозрительное, то обязательно поделюсь информацией…

Больше никаких важных дел Алекс с Лисом и Рузаром обсуждать не стал, быстро попрощался и отправился дальше.

Первым пунктом в списке дел шел офис Арбитра, который вновь переместился в комплекс зданий, где и находился до этого. Там Алекс встретился с Клариссой и выплатил второй платеж за гильдию, а также все накопившиеся налоги. Вообще, срок еще не подошел, но лучше было не рисковать — кто знает, когда Черный Хирург вернется на Шайн.

— Платеж принят, — торжественно произнесла Кларисса. — Поздравляю! Осталось еще двадцать два платежа.

— Лучше бы ты не напоминала.

— Это моя обязанность. Кстати, ты решил, как тебя официально называть? Главный мастер или главный защитник?

— Главный мастер. Но ты можешь назвать меня, как и раньше. А вообще, лучше расскажи, какие сейчас слухи ходят о Черном Хирурге? В конце концов ты наш куратор и теоретически должна помогать. Ведь слухи же ходят?

— А куда они денутся, — усмехнулась Кларисса, — но в офисе Арбитра популярны не слухи, а ставки.

— На что ставят? Спорят, смогу ли я выплатить остальные платежи?

— И это тоже. А еще — как долго ты протянешь. В смысле проживешь.

— Хм… интересные ставки.

— Я в них участвую, но теперь исключительно на твоей стороне. Не сомневайся! — поспешно произнесла Кларисса. — Я в тебя верю и заинтересована в том, чтобы ты прожил как можно дольше. Я же получаю премию с каждого твоего платежа.

— Это я помню. Но тогда ты тем более должна помогать. Сейчас меня интересует, кто нами интересуется. Поступают запросы?

— Полно!

— И кто нами интересуется?

— Легче сказать, кто не интересуется… Фактически каждая крупная школа на маяке подала официальный запрос. Впрочем, мелкие тоже не отстают.

— Понятно, а список этих любопытных можно получить?

— Вообще, это не принято, но ради денег, я на все готова, — криво улыбнулась женщина. — Список уже на твоем жетоне. Надеюсь, это поможет тебе прожить дольше.

— Я тоже на это рассчитываю. Спасибо, — поблагодарил Алекс и покинул офис Арбитра.

С одним платежом он разобрался, но впереди оставались еще двадцать два. Чем-то это напоминало ситуацию с долгом Земли в миниатюре.

«Разобрался тогда, разберусь и сейчас. Надеюсь, это произойдет раньше срока», — подумал Алекс, и снова отправился в Желтый город.

Там его ждало следующее по важности дело — вербовка новых членов Черного Хирурга. Надо сказать, он немного опасался, что репутация одержимого вызовет справедливые опасения у осторожных энергетических хирургов. Тем более они не бойцы, привыкшие к риску, а специалисты высокого класса. Однако то ли гильдия уже набрала необходимую репутацию, то ли в Квазаре действительно каждый первый, включая вспомогательный персонал, в душе был авантюристом. Так или иначе, возле офиса собралось уже несколько тысяч адептов и постоянно прибывали новые.

Здесь же Алекс встретил своего офицера Лейсав.

— Откуда столько желающих? — поинтересовался он. — Времени же мало прошло.

— Мы давно объявили о вербовке, и нам постоянно поступали запросы. Мирам просто разослала приглашения по этой базе.

— Мне нужны только энергетические хирурги.

— А кроме них тут больше никого нет. Других мы не приглашали, не волнуйся. Зато имеется другая проблема — нам сложно оценить квалификацию специалистов. Клемаратус пытается помогать, но он все-таки мастер пространства, а не энергетический хирург. Так что без тебя мы не разберемся.

— Сейчас все решим, — пообещал Алекс и обратился к собравшимся: — Уважаемые претенденты на вступление в гильдию Черный Хирург! Через час жду вас снаружи города. Там мы проведем несколько тестов. Лучшие из вас получат приглашение в отряд. Однако предупреждаю, что сегодня мы отправляемся в миссию за пределы Шайна. Это касается всех членов гильдии, включая вас.

— В миссию? Но мы же не бойцы! — закричал один из собравшихся. — Разве мы не должны остаться на Шайне?

— Это нужно для вашего развития, — спокойно объяснил Алекс. — По нашим правилам каждый член гильдии должен иметь Тело Потенциала, а для этого нужно иногда сражаться с монстрами. Так что, если кто-то не готов к такой жизни, лучше сразу откажитесь. Остальным я обещаю самую большую награду мертвого кластера — Тело Потенциала! Но мне нужны только лучшие специалисты.

Больше Алекс не стал ничего объяснять, а приказал переместиться за город. Туда же потекли все желающие: и те, кто уже находился возле мастерской Церы, и все те, кто подходил позже. Причем лишь немногие из собравшихся передумали — Тело Потенциала действительно было желаемой наградой, а энергетические хирурги крайне редко его получали. Обычно они прибывали в мертвый кластер ради заработка. Однако если глава нашумевшей гильдии обещает такую большую награду, то можно рискнуть и поработать даже на одержимого.

По крайней мере, так считали многие.

До назначенного Ноколосом срока Алекс занимался в основном тем, что давал простые задания и смотрел, как народ их выполняет. Благо на это ему хватало распределенного внимания и Мирам. Под конец он отобрал восемь сотен лучших адептов. Можно было бы и больше, но он помнил, что всех новичков придется обучать ставить Каркас. Причем придется ему. Кроме того, восемьсот энергетических хирургов и пятьсот чемпионов Троп уже были достаточно большой нагрузкой для отряда-организма. А ведь всех их требовалось довести до зеленого или хотя бы до желтого Тела Потенциала. Поэтому пока Алекс ограничился этим числом.

Остальным претендентам пообещали рассмотреть их заявки повторно, но попозже.