— У меня достаточно защитников, — веско заметил Фолькор.
— А у меня — адептов Холода. Причем с Телами Потенциала. И у некоторых есть Каркас, — похвастался Горо. — Так что мои чемпионы стали на шаг ближе к твоим защитникам.
— Может и стали, но не дошли… Ладно, мы это уже обсуждали много раз, но если хочешь знать мое мнение, то сейчас главное не защита, а умение быстро передвигаться. И в этом у меня по-прежнему огромное преимущество. Я-то всегда смогу отступить, в крайнем случае сбежать. А вот ты — увязнешь в бою и все. Однако у тебя было два дня, чтобы разработать тактику, полагаю, ты знаешь, что делать.
— Ты прав, мы оба знаем, что делать и что стоит на кону.
— Тогда я с тобой прощаюсь, Горо. Наш судья объявил начало соревнований. Второй раз, между прочим. Увидимся через сутки…
На этих словах Фолькор исчез. Его бойцы растворились в окружающем океане вслед за своим боссом. Горо остался один. Точнее, миллион чемпионов против бесчисленных монстров Жемчужины — это пустяк.
«Четырехглазый прав, — размышлял он. — Сейчас важнее всего быстро передвигаться. Точнее, не стоять долго на одном месте…»
Однако Фолькор также был прав, что все планы давно придуманы и осталось лишь воплотить их в жизнь. А по плану Горо не собирался лезть вперед — нет, он будет медленно отступать к поверхности. Причем, «медленно» было понятием относительным. Океан действительно стал гораздо безопаснее, если оценивать его только по фону, поэтому скорость будет в разы выше, чем когда они продирались сюда с большим трудом.
В общем, нужно было бежать так, чтобы собрать за собой хвост монстров, но не позволять им приблизиться… Также Горо рассчитывал постоянно уничтожать преследователей. Согласно его расчетам за ним погонятся самые трусливые и слабые враги, так как сильнейшие останутся в центре разбираться с Черным Хирургом. А в том, что Алекс ими займется, адепт не сомневался. Алекс обычно делает именно то, что говорит, даже если его обещания поначалу кажутся невыполнимыми.
Фолькор же, вероятно, будет кружиться вокруг центра, сколько сможет, выхватывая добычу. А когда станет совсем жарко — отступит к поверхности.
«У них преимущество, но они зря думают, что оставят меня без добычи, — думал Горо. — Я могу победить!»
По крайней мере, он собирался сделать все возможное для этого. В конце концов, у него больше бойцов. А это, Бездна, хоть что-то да значит!
Ситуация действительно висела на волоске и даже у Черного Хирурга могли возникнуть проблемы. Да, защитным техникам Алекса можно было позавидовать, и, казалось, стой в центре и собирай добычу, но во-первых, в основе защитных техник лежала энергия воплощения, которой станет значительно меньше. Как минимум на два порядка, если оценивать ее по количеству оставшихся бойцов. А во-вторых — одной защитой соревнование не выиграть, особенно когда ни на что другое не остается резервов!
Поэтому конкуренты Горо все равно покинут центр…
При этом Черный Хирург, между прочим, до сих пор не продемонстрировал впечатляющих атакующих навыков. А основу отряда составляли боевики из школы Агарафах — это означало постоянные бои на ближней дистанции, что было опасно, изматывало и портило оружие. Хотя оружие у Черного Хирурга было на удивление отличным. Бойцы Горо уже обзавидовались.
«Но это все равно недостаточно для победы. Либо Алекс не все нам показал и у него есть сильные атакующие техники, — в очередной раз подумал Горо. — Хотя в этом случае он бы их раньше применил… Ладно, в любом случае есть еще Фолькор. Этот четырехглазый только притворяется дружелюбным, но своего не упустит. Вот и мне нельзя сидеть на месте…»
— Нихель! — подозвал он зама. — Поставь ледяную стену и отходим. Маскировку не используем. Пусть монстры нас заметят и кинутся в погоню.
— Понял. Думаю, монстры не заставят себя долго ждать.
— Как увидишь — стреляй навыками. В ближний бой не вступаем. Маневрируем или отходим, иначе нас действительно зажмут, как сказал наш «друг». Но отходим не слишком быстро. Сейчас не время для осторожности.
— Все понял, — повторил Нихель. — Жаль, у нас нет Мирам.
— Да, очень жаль. С ее талантами мы бы точно выиграли. Надо обязательно выяснить, кто она такая. Если ее можно переманить…
Заканчивать Горо не стал. И так было понятно, что с адептом или группой адептов под названием Мирам, любой отряд превращался в машину смерти, поэтому очень желательно перетянуть ее на свою сторону. А для этого нужно было узнать, чего она хочет, и Горо даже попытался ее разговорить, благо с Мирам всегда можно было пообщаться, но не преуспел…
Меньше чем через минуту вокруг замелькали знакомые силуэты жаб и богомолов, как их назвал Алекс. К счастью, монстров было немного, но все равно, чудовищ хватит с головой, чтобы смять отряд. Поэтому в них тут же полетели коллективные навыки, а армия начала поспешно отступать. Но это было тактическое отступление. Выманивание врага, а не позорное бегство.
Битва началась. В этот раз Холод боролся против Холода. Причем пока исключительно на дистанции, так как адепты не подпускали врагов вплотную, умело маневрируя и ставя стены Холода…
Казалось, адепты и монстры находятся в равных условиях, однако разумные гораздо лучше использовали свои возможности и знание Силы. Даже против монстров, «испорченных» Бесформенностью. Монстры же, напротив, действовали неорганизованно, метались по пространству и били невпопад. Видимо, это действительно были самые слабые чудовища, сбежавшие от драки в центре…
Что там сейчас творилось, Горо не знал, хотя очень хотел посмотреть на драку хотя бы одним глазком. Просто, чтобы оценить силу Черного Хирурга. Но выжить в центре армия Горо сейчас вряд ли смогла бы. Даже если бы каждый боец имел Каркас в дополнение к Телу Потенциала. Увы, но этих энергетических структур хватало лишь на защиту от фона и дистанционных атак жаб во время бегства…
Монстры не кончались, наоборот, их строй уплотнялся, поэтому армия постоянно наращивала скорость. В какой-то момент большая часть энергии уходила не на защиту, а на уничтожение навязчивых богомолов. Однако монстры все равно гибли, пополняя «счет» на жетонах. О другой добыче адепты не думали, главное — выиграть соревнование.
Наконец, армия выскочила из океана, забралась под потолок и ощетинилась мечами, копьями и защитными навыками. Оружие очень сильно износилось. Увы, в отличие от снаряжения Черного Хирурга, армия Горо не могла похвастаться артефактным вооружением, хотя ее готовили всем маяком…
Через несколько минут океан забурлил — знак, что сюда добралась основная масса преследователей. Однако Горо не сильно волновался. Самая сложная часть осталась позади. Наверху было гораздо меньше Бесформенности. В такой ситуации монстры предпочитали стрелять навыками.
Собственно, они так и сделали… Раньше это могло привести к серьезному истощению бойцов, но только не после получения Тел Потенциала. Ну а сильнейшие чемпионы с Каркасом вообще стояли на передовой линии. В целом, ситуация была тяжелая, но контролируемая…
Данные от конкурентов, к сожалению, не поступали, поэтому Горо не знал, насколько хорошо у Алекса с Фолькором идут дела. Однако его собственный жетон показывал сто две тысячи монстров.
И все это — без единой потери.
Отличный результат и прекрасное владение коллективными навыками! Как защитными, так и атакующими. Да, большая часть врагов имела невысокий уровень, поэтому при окончательном подсчете на эту добычу наложат понижающий коэффициент, однако Горо был доволен, где еще он мог уничтожить столько монстров за столь короткое время?
Нигде!
«Риск того стоил. И это еще не конец! У нас превосходное положение. Мы можем стрелять по монстрам без остановки! Жаль добычу не собрать, но не все сразу… Ха! Хотел бы я посмотреть, как обстоят дела у наших конкурентов. Наверно только и бегают от монстров, — азартно думал он. — Ну и пусть бегают…»
Короткий осмотр показал, что бойцы неплохо перенесли путешествие из центра океана.
