— Серьёзно? Боль в разумных пределах? Мало того, что вы фактически приговаривает молодых и здоровых мужчин к банальной коме, во время которой их просто выпьют досуха, так ещё и под издевательства логическую основу подвели? — возмутилась я.

— Пойдем. Приведешь себя в порядок. И продолжим разговор. — Пресекла всё мои возмущения Ильрейс.

Почти на выходе из пещер, я услышала спорящие голоса. И не спрашивая разрешения, пошла на звуки ссоры.

Лилит.

В самой крайней пещере, где почти не было места, свободного от зарождающихся сверкающих камней, ожесточенно спорили две дроу. Одна из них, практически закрывала собой пленника камня. Вторая удерживала девушку за шею одной рукой, а второй сжимала уже осточертевший мне прут.

— Я давно знала, что эта падаль твоя слабость! Но что ты совсем забудешь себя, я даже в кошмарном сне не предполагала. — Злобно шипела эта "правильная" дроу. — Ты позор нашего дома!

— А вот тут я бы поспорила. — Не выдержала я. Услышав меня, обе девушки опустились на колено. Ну, или заметили, стоящую за моей спиной Ильрейс, если конечно она пошла за мной следом.

— Что здесь происходит? — обдала всех холодом в голосе Ильрейс.

Значит, всё же пошла за мной.

— Илая, я уже в который раз застаю Наргиль за делами, порочащими имя дроу. Пользуясь правом смотрительницы пещер, она лечит раны, зачем-то протирает тела питающих. А после того, как питающим стал этот — она возмущённо ткнула пальцем в сторону мужчины. — Она почти всё время проводит здесь, сидит рядом. А сегодня набросилась на меня, мешая его взбодрить.

Да неужели? В этом кошмаре есть нормальные люди? Ильрейс молчала, и я решила, что она ждёт решения проблемы от меня. Экзамен по ходу действия? Ладно, сдадим без подготовки.

— И для чего понадобилось истязать менталиста? Магии недостаточно? Резервуары сил обмелели? Нормы удоя с отдельно взятой особи мужского пола не выполняются? — по мере того, как я задавала всё новые вопросы, глаза обеих дроу, что стояли передо мной становились шире и шире.

— Нееет… Магические жилы дома полны и щедры к своим дочерям. — Неуверенно ответила дроу.

— Как твоё имя? — спросила я её.

— Флайриль, илая. — Представилась она, бухаясь на колено.

— Так вот, Флайриль, как я понимаю, никакой необходимости выжимать из менталиста больше, чем он и так отдаёт, не было, так? — растерянная дроу кивнула. — Скажи мне, Флайриль, ты воин?

— Да, илая, как и каждая дроу я прошла обучение и честно отслужила свою охоту. — Заверила меня дроу, не понимая, что за скачки вопросов с одного на другое.

— О! Тогда скажи, вот, к примеру, нападение, и в бой вступают два воина. Один, горит желанием зашить свой дом, помочь своим сестрам и видит в бою свое предназначение. Он отдохнул, жил в заботе, тратил время на обучение воинскому искусству и на свою долю работ на благо дома. Второй, истощен и изможден, постоянно подвергался истязаниям, жил впроголодь, спал нормально, только, наверное, пока ещё не родился. Постоянно был загружен непосильной работой. И что в родном доме он каждую секунду боялся умереть, что в чужом доме его ждёт то же самое. Вот скажи, от какого воина больше толка? Кто опаснее в бою и надёжнее? — спросила я очень внимательно слушающую меня девушку.

Взгляд Ильрейс жёг мне спину, даже плечи напряглись от этого ощущения.

— Конечно же, первый! — радостно ответила мне попавшаяся дроу, осталось совсем чуть-чуть, и крышка ловушки захлопнется сама.

— А вот скажи, почему менталистов только семнадцать? Ведь пещер больше и намного? — сейчас всё зависит от того, что знают о менталистах тюремщицы, раз для большинства дроу это тайна, покрытая мраком.

— Так редкий дар! И даже от проявленного менталиста часто ни одна из женщин не может родить ребёнка с даром. — С видом, что объясняет тупице прописные истины, заявляет эта красотка мне, а мне большего и не надо.

— То есть, в отсутствие какой-либо необходимости, ты просто так, собственного развлечения ради, собиралась истязать и ослаблять носителя уникального, редчайшего дара? — во взгляде Флайриль начал проявляться страх. — А с какой целью? А если нападение? А измученный тобой менталист не сможет при необходимости экстренно увеличить количество силы в магических артериях нашего дома? Что мы противопоставим нашим врагам? Или, может, ты в сговоре с врагами нашего дома?

— Я… Да никогда в жизни, я верой и правдой… Я… — Флайриль попалась в расставленную для неё ловушку, и только больше запутывалась.

— А для чего тогда, ты старательно лишаешь наш дом возможности в экстренной ситуации пополнить запас сил? — подталкивала я её к краю. — Мало этого, так ты ещё и отнимаешь у нас возможность увидеть менталистов в новом поколении дома. Что ты так на меня смотришь? Сама же сказала, что если отец обладает даром, то не факт, что этот же дар передастся ребёнку. Кто их этих менталистов знает? Может они доверять женщине должны, быть к ней расположены. А разве такой как ты, будет доверять кто-то из этих мужчин? Ну, что же ты молчишь? Разве ответ не очевиден?

Конечно, столкнись я с более опытной дроу, и та не дала бы так просто вывернуть привычный порядок вещей. Более взрослая, более умудрённая, и конечно, более закостенелая в своих убеждениях тюремщица, вроде той, что пытала Ядгара, задавила бы мои рассуждения на корню. Просто ссылаясь на опыт предков и какие-нибудь культовые догмы, о которых я на данный момент понятия не имела.

Да я совсем недавно еле языком ворочала! Сейчас, видимо в режиме экстренной ситуации, мозг не контролировал язык, и речь шла на рефлексе. Похоже, дела пятого дома действительно совсем не радужные, если на столь важное для всего дома место, поставили двух молоденьких девчонок. Ну, как мне кажется, молоденьких. Они вполне могут быть старше меня.

— Илая, даже в мыслях я не думала предавать свой дом! Я не знала… Не думала так. Я искуплю, правда, искуплю. — В голосе Флайриль слышалось неподдельное переживание.

— Просто делай свою работу достойно. Как ты говоришь, питающие? — сбавила обвинительные обороты я. — Вот питающие отдают свою энергию и силу, чтобы сильнее становился дом. А вы сюда поставлены на для того чтобы развлекаться! Вам доверили нашу надежду! Вот и оберегайте её.

— Принцесса, значит… Значит можно заботиться? Как верхние о своих мужчинах? — спросила молчащая до этого Наргиль.

— Верхние? — может я что-то недопоняла?

— Женщины с поверхности. И нагини, и эльфийки. А человечки и вовсе… — девушка замолчала, как будто смутилась.

А может, нарвалась взглядом на стоящую за моей спиной Ильрейс, правящую мать, как она себя называла.

— А что не так с человечками? — уточнила на всякий случай.

— С ними всё хорошо. Только мужчины дерутся ради права быть выбранным человечкой. И детишек у них много. И не приведи прядильщица на человечку с браслетами косо посмотреть, порвут ведь. — Очень интересную информацию я узнаю, оказывается, дроу не единственный народ в этом мире. Как только они умудряются, не ссорится с "верхними" соседями?

— Мать Наргиль занималась обеспечением дома необходимым с поверхности и слишком часто брала дочь с собой. — Прозвучало из-за моей спины, и девушка моментально напряглась, как струна.

— Ну и отлично! У неё меньше предубеждений и презрения к мужчинам. Может это обязательное условие для рождения ребёнка с даром? — развела руками, оборачиваясь к Ильрейс.

— Вы слышали? Исполняйте свою работу. А ты, паучиха, пойдём, примешь ванну с дороги и поговорим. — Я не сразу поняла, о какой дороге речь, пока не поймала на себе восхищённые взгляды обеих девчонок.

Точнее на дырах моего костюма. И вот ну не могла я отделаться от мысли, что под масками прячутся совсем ещё молоденькие девочки.

— Это почему я паучиха? — спросила, пока мы шли до выхода из сверкающих пещер.

— Потому что сплела паутину, дождалась, когда соплюшка вляпается по собственной дурости, и спеленала. — Усмехнулась Ильрейс. — Ничего толком не сказала, а эти две малолетние надзирательницы теперь из кожи вон вылезут. И своего ты добилась. Питающих они будут беречь, и обхаживать, как никого из мужчин-дроу. Причём обе будут искренне верить, что делают абсолютно правильно.