Лилит.

— Лилит… Что происходит? — сразу начала выяснять Ильрейс.

— Вот эти странные кругляши, вшитые под кожу на голове, каким-то образом мешают погибшим спокойно уйти за грань. — Представляю, как я выгляжу после бессонной ночи и с окровавленным скальпелем в руке.

— Откуда вы это знаете? — спросил меня незнакомец с ярко-зелеными глазами.

— Моя наследница, принцесса пятого дома Лилит. — С опозданием представила меня Ильрейс. — Она благословенна даром слышать ушедших.

— Слышать ушедших? То есть мёртвых? — начал уточнять незнакомец.

— Я понимаю, к чему вы клоните, лорд Алькар. — улыбнулась Ильрейс. — Но, нет. Можете проверить, Лилит не является родственницей Лангранам. Да и каким бы способом мы смогли утаить появление такого дитя в наших пещерах от артефакта крови? Этот дар очень большая редкость у нашего народа, но всё же иногда просыпается. В летописях домов, ещё до исхода, подробно описан каждый случай проявления, даже единичный. А после перехода, Лилит первая, кто обладает этим даром среди дроу. Позвольте, я вас представлю?

— Конечно, думаю, нам всем так будет проще, ведь и проблема общая. — Ответил правящей мужчина.

— Лилит, этот мужчина — лорд Алькар, двоюродный брат правящего князя оборотней. — Мужчина поклонился. — Так как сам князь сейчас отсутствует, а вопрос действительно важный, то откликнулся лорд, глава службы безопасности княжеского двора.

— Надеюсь то, что я мужчина не помешает общению и совместной работе? — это он так прозрачно намекает на матриархат у дроу, или я немного туплю с недосыпу?

— А что, наличие мозгов зависит от того, мужчина ты или женщина? — отвечаю прямо, без танцев вокруг да около.

— Нет, конечно. Просто многие дома даже в общих советах не участвуют, довольствуясь вестниками от правящей первого дома. Хотя, кому я рассказываю? — слегка улыбнулся лорд. — Поймите меня правильно, пятый дом почти легенда даже для нас. Все знают, что есть правящая, которая присутствует на советах и всё. Даже ваша верховная и фрея Лолиара говорят, что о пятом доме известно место для ритуального вызова на поединок и как зовут правящую мать. Даже примерно обрисовать, где должен находиться ваш дом, никто не может. И тут я получаю вестник, что дроу пятого дома, и не просто дроу, а наследница, помогла отбиться от бандитов одной из наших общин, и велела срочно доложить о произошедшем правителю! Одно это просто невероятное событие, а если учитывать, что у вашего народа сейчас время скорби по вашему погибшему миру, то и вовсе непредставимое!

— Мы скорбим, но не умножаем скорби! — ответила ему той же фразой, что и торгашу на рынке. Оборотень кивнул мне в ответ, значит, или Димиркл рассказал, или разведка у оборотней работает на ура. — А попытка отмахнуться от произошедшего именно к этому и приведет. Судя по некоторым признакам, это нападение было не случайным.

— Мои дети нашли клетки для пленников, и говорят, что нападение должно было произойти, когда здесь оставалось совсем немного воинов. — Добавила Ильрейс.

— Я видел эти клетки. К сожалению, вы правы. А это значит, что за общиной долго наблюдали, или здесь есть предатель. — Вот теперь лорд говорил без улыбки, наблюдая за тем, как я отмываю скальпель и прокаливаю его лезвие над огнем фонаря.

— Или кто-то пропал. Посмотрите на погибших. Хозяева вот этой дряни, — я указала на кучу амулетов, — явно умеют спрашивать так, что им обязательно отвечают.

— Да нет, у нас никто не пропадал. Охотника одного, правда, с пару недель назад потеряли. Выловили уже из воды на горных порогах, видно зверь подрал… — Начал говорить Димиркл и осёкся, сам понимая, на что похожа эта странная смерть.

— Вы не возражаете, если я посмотрю? — лорд-безопасник указал в сторону погибших и кучей сваленных амулетов.

— Смотрите. Погибшие дроу-полукровки. Мужчины. Установить дом, к которому они принадлежали, очень трудно. Среди них одна женщина. То ли наблюдала, то ли управляла, сложно сказать. Но она единственная у кого не было подобного амулета. Все остальные от подобного украшения были избавлены мной и этой ночью. Можете по количеству сравнить. — О том, что Ардига узнала погибшую женщину, я промолчала, но поймала на себе внимательный взгляд Ильрейс.

Я мало пока разбираюсь, кто нам друг, а кто враг, поэтому не стоит открывать сразу все карты. Если правящая посчитает нужным, она сама расскажет.

— Это ни о чем не говорит. — Начал лорд. — Позвольте, я уж прямо, как есть, буду говорить. Мужчины у дроу, это даже не вещь. Об этом знают все. За последние триста лет у нас даже поговорка появилась, что "прежде, чем жаловаться на свои несчастья, подумай, что мог родиться мужчиной у дроу". А уж полукровки… Работорговцы это тоже прекрасно знают. Пропадают те, кто сбежал из дома, сам сорвался с насиженного места, полностью уничтожаются вот такие общины, как эта. То есть, они бьют там, где не сразу спохватятся. А при наличии вот этой мерзости, здесь могли бы быть кто угодно. То, что здесь полукровки дроу, говорит только о том, что твари добрались и до ваших домов.

— По-вашему, это единственное, что меня волнует? — забылась я. — Лорд Алькар, кто-то не просто похитил дроу, без разницы на пол и чистоту крови, но и осмелился поработить и заставить себе прислуживать. Мне кажется этот "кто-то" много на себя берёт. Мне не нравится его самоуверенность.

— Вот тут я вас прекрасно понимаю! Хотя признаюсь, ваши речи меня удивляют. Видите ли, у меня уже успело сложиться определенное мнение о дроу и ваших порядках. — Внимательно посмотрел на меня, а потом на Ильрейс оборотень. — Но удивлён, правда. Приятно удивлён.

— Погибших нужно запечатлеть на амулет памяти, может и пригодится. Я и Лилит осмотрим их повторно. Может, я увижу то, что наследница пропустила или не опознала, после этого я хотела бы достойно проводить этих самцов. — Говорит оборотням Ильрейс, и те ей с уважением кивают.

Мы спокойно ждём, когда оборотень осмотрит всех.

— Знаете, я думаю, что вот про тех, у кого вырезаны символы домов, стоит расспросить у глав тех самых домов. Потому что, скорее всего, это сделано в насмешку. — Предположил оборотень.

— У них обрезаны волосы. Знак изгнания. — Указала Ардига.

— Изгнание вряд-ли. Волосы, скорее всего, просто не успели отрасти длиннее. — Замечаю на себе удивлённые взгляды со всех сторон. — Не, ну надо же было разрезать кожу на голове, сшивать… Волосы и при операции мешают и при заживлении. Наверняка их просто сбрили для удобства тех, кто устанавливал вот эту гадость.

— А ведь действительно! Наши целители тоже стараются убрать волосы от раны! Это же очевидно, но об этом никто не подумал! — воскликнул лорд Алькар. — Илая, вы не перестаёте удивлять. Неужели вы ещё и целительством одарены?

— Скорее нахваталась основ по необходимости. — Постаралась очертить свои возможности я, особенно не привлекая к себе внимания.

Но, кажется, этот лорд уже почуял интересную тайну. Благо мужчины, выполнив всё, что собирались, ушли, оставив в пещере только нас, Ильрейс, Ардигу, меня и Зайкиля, притихшего у стены.

— Зайкиль, иди. Пока есть время, поспи немного. Если будут вопросы, скажешь, что я распорядилась. — Отправила и его отсюда.

Стоило стихнуть его шагам, как Ильрейс стремительно переместилась в сторону единственной девушки среди погибших. Резкий взмах, и из раны нанесенной непонятно откуда взявшемся, а потом также стремительно исчезнувшим из руки правящей, клинком, еле-еле начинает сочиться темная кровь.

Но Ильрейс без всяких сомнений промокает эти капли белым платком, словно старается его перекрасить. В это время Ардига прямо здесь чертит какой-то символ на полу.

— Понятно, предстоит что-то сильно важное. — Проговариваю я. — Дзен, иди сюда! Стоим здесь, и никого не пускаем, если что предупреди меня, хорошо?

Арахнид прошелестел что-то и быстро убежал к входу в пещеру. Тем временем Ильрейс и Ардига закончили приготовления. На месте начерченной фигуры вспыхнуло зелёное, какого-то болотного цвета пламя, в которое полетел пропитанный кровью платок.