В одну из них прилетела паутина, облепившая всё лицо. Дроу, получившая привет от Дзена, выронила оружие и с диким криком начала кататься по земле, стараясь содрать паутину и кажется саму кожу с лица. Зрелище было настолько жутким, что все замерли. Кожа дроу пузырилась и лопалась, обнажая мясо и кости. Ещё несколько конвульсий и дроу застыла, изогнувшись под таким углом, что всем стало понятно, что в последние минуты своей жизни она испытывала адскую боль.

Вторая из синемордых попыталась сделать шаг в мою сторону, но Зайкиль, почти распластавшись по земле, подрубил ей ноги. На оставшуюся из противниц напала уже я. Что-то с ней было не так.

Может меня смутили доспехи, больше похожие на парадные, чем на боевые, из-за множества драгоценных камней повсюду и ярко-синего цвета хитиновых пластин.

— Что же ты без лезвия для игры, наследница пятого дома? Откуда только вылезла? — вот совсем не понимаю, что же за такая привычка поговорить?

Дроу была слишком в себе уверена, даже история о поединке её не заставила воспринимать меня, как серьёзную противницу. А меня даже её показушные доспехи не смогли заставить расслабиться.

Я медленно обходила её по кругу, стараясь заметить напряжение, означающее начало движения. Я не обращала внимания на её болтовню, хотя она просто из кожи вон лезла, чтобы зацепить меня. Наивная.

Мне её старания были, как говорилось в мою студенческую юность, глубоко оранжево, всё что не фиолетово. Попробовала бы она провести вскрытие на практике под комментарии уставшего врача-патологоанатома о том месте откуда растут руки, под какую форму заточёны, и что такими руками можно делать, а чего доверять нельзя ни в коём случае. А самое главное, что оскорбляла она меня, а сражалась с ней Айриль. Это её память и мастерство сейчас вставали на защиту пятого дома. И не разряженной в паказушные доспехи самоуверенной синемордой соперничать с той, что была лучшей за последние годы среди воинов пятого дома.

Я еле успевала замечать движения собственного тела. Всего несколько выпадов заставили синемордую наконец-то замолчать. Ей не помогали ни амулеты, что ярко горели, показывая, что работают на полную мощь, залечивая только что нанесённые раны, ни доспехи. Впрочем, она видимо собиралась красоваться и собирать трофеи, а не реально воевать.

Резкий разворот моего тела, и мой клинок входит в её тело, проворачиваясь. Такую рану точно не залечат никакие амулеты. Однако останавливаться я не стала. Скрестившиеся клинки буквально прорубили ключицы и ребра соперницы, оставляя страшные сквозные раны. На землю упало уже мёртвое тело.

Наш короткий поединок, который мне показался долгим, а на самом деле занял несколько минут, никто не прерывал. Но за эти минуты многое изменилось. Подоспевшие оборотни, во главе с лордом Алькаром, скинули второй отряд дроу, что обходил нас, чтобы окружить, вниз.

Туда, где уже был явный перевес пятого дома, так как раненных и погибших, а также уставших лучников мы отправили домой порталами. За счёт подоспевших новых бойцов наш переформированный отряд смог переломить ход сражения в свою пользу. И сейчас два больших отряда дроу третьего дома оказались зажаты нами с одной стороны и оборотнями с другой.

Полный разгром синемордых был очевиден. Сбежать никто из них не смог. Может кто из раненных и выжил в этой мясорубке, но добивать я не разрешила.

— Не тратьте время. Забираем своих и отступаем. — Отдавала я команды. — Наши союзники отправятся с нами?

— Чтобы я и упустил возможность побывать внутри вашего таинственного дома? Да никогда! — засмеялся лорд Алькар.

— Значит, собираем и раненных оборотней. Погибших тоже. Ровно как своих! — приняла я решение.

— А меня госпожа тоже пригласит в свой дом? — раздался мягко рокочущий голос сбоку.

Развернувшись я увидела серого нага, что сражался рядом со мной.

— Позвольте представить? — решил нас познакомить лорд Алькар. — Когда ко мне прилетел вестник от Димиркла с описанием происходящего и вашего предложения, я решил, что выступлю с отрядом оборотней- добровольцев в помощь вам. У меня как раз гостил мой друг, наг наёмник и воин-путешественник, который с удовольствием отправился с нами, чтобы…

— Тинарис Лангран, госпожа. — Перебил оборотня наг. — А то Ал ещё час будет мурчать.

— Лилит Говорящая с ветром. — Представилась в ответ и протянула руку, которую тут же вместо рукопожатия поцеловали. — Вы уж простите меня за угрозы…

— Ничего страшного. Говорят моя прабабушка очень любила использовать в разговорах с нагами именно эту угрозу. Правда из одного из своих мужей она обещала сделать ремень. — Засмеялся мужчина, сразу став моложе на несколько лет. Улыбка меняла его и очень ему шла, и даже небольшие клыки её не портили.

— Конечно я и вас приглашаю в пещеры пятого дома, для нас будет честью принять воина, пришедшего нам на помощь. — Склонила голову, заканчивая разговор.

— Вы сейчас отступите? — удивился оборотень.

— Конечно. Это только два больших отряда воинов одного из домов. — обвела руками место сражения. — Ждать, когда подойдут их свежие силы нам ни к чему, нужно скорее уходить, а не красоваться перед врагом без дела. Я лучше оставлю им место сражения, чем буду терять воинов своего дома.

Оставив лорда и его друга переваривать свои слова, я поспешила к Лютому, стоявшему над моей недавней соперницей в задумчивости

— Лютый, мы отходим. — Окликнула его. — Что ты здесь застыл?

— Это Нияза, официальная приемница правящей третьего дома. — Показал он мне на тело синемордой. — Видно считали нас лёгкой добычей, раз она оказалась здесь. Да и для авторитета будущей правящей победы необходимы. Скоро сюда подойдут новые отряды, и её найдут.

— И что? Просто увидят, что не стоило делить шкуру не убитого медведя. — Вспомнила одну из поговорок.

— А ещё они увидят, что их будущая правящая была убита личным ударом Айриль Ночной ветер. — Лютый внимательно смотрел мне прямо в глаза. — Как перекрестье клинков, перерубающее шею, это особая техника пятого дома, так и у сильнейших воинов есть свои, личные удары, как ты знаешь. Тебя настолько задели слова этой выскочки, что ты решила заткнуть ей рот именно так?

— Ты против? — прямо спросила его я.

— Да что ты! — оскалился в улыбке Лютый. — Пусть теперь голову ломают кто из наследниц им тут такой привет оставил. Заодно и языки прикусят. Глядишь и думать начнут прежде, чем трепать не пойми что, и вообще вспоминать пятый дом без надобности.

Мы отступали, оставляя место сражения врагам. Зрелище было страшным. Может и заставить задуматься, стоит ли продолжать?

Ильрейс встречала нас в портальном зале. Ничто не выдало её удивления при виде появления оборотней и нага. Словно так и должно было быть.

— Мы рады приветствовать наших друзей и союзников. Пятый дом готов предоставить вам любую помощь и возможность отдохнуть после боя. — Еле заметно улыбалась правящая, никак не выделяя происхождение гостей.

Барс еле сдерживал любопытство, но старался зыркать по сторонам как можно незаметнее.

— Не напрягайтесь, уважаемый лорд, можете разглядывать в своё удовольствие! — улыбнулась ему наша правящая.

Лилит.

Пятый дом занял позицию глухой обороны. Нам оставалось только ждать. Третий и четвертый дома заглотили наживку.

Последние пятёрки разведчиков вернулись в пещеры. Их доклады выслушивали, едва закрывались арки переходов. Разрушив большие порталы и лишив третий и четвертый дома возможности мгновенного перемещения, мы выиграли для себя несколько дней на передышку и на подготовку. Мы должны были не просто встретить врага, но встретить так, чтобы потом об этой встрече рассказывали строго шепотом, и оглядываясь.

Наши разведчики с риском для жизни выжидали до последнего, оставаясь рядом с местами сражений. Помимо рассказов, они сумели заполнить кристаллы памяти изображением того, как отреагировали на истребление своих отрядов правящие нападающих домов. И сейчас мы своими собственными глазами могли наблюдать за тем, что происходило.