— Третьему дому известно, что ты, правящая пятого дома, даже хотела передать свою власть наследнице, Айриль Ночной Ветер, которой сейчас уже нет. — Продолжали они уже начатый разговор. — И других сильных и достойных наследниц твоего дома мы не знаем. На совете матерей ты их не представляла. А потому, по закону, третий дом в лице двух своих сильнейших наследниц заявляет право на поединок власти.

Лица дроу пятого дома были скрыты масками, поэтому судить как они отнеслись к этой новости невозможно. Но тревогу Ильрейс и даже Ардиги я чувствовала просто кожей. Насколько я вспомнила, Ильрейс упоминала, что отказаться нельзя.

— А это, как я понимаю и есть ваша таинственная наследница? — прозвучал насмешливый голос одной из девиц стоящих в центре площадки. — Не уверена, что бой будет долгим.

Меня окинули таким презрительным взглядом, словно я только что вылезла из мусорного бака.

— Интересный выбор оружия. — Протянула вторая, и я похолодела, сообразив, что у меня при себе только саркс Ядгара и скальпель, зажатый в руке.

Просить бесполезно, эти две дроу уже примерились задницами к креслу правящей. Выйти кроме меня больше некому. Да и не позволят никому иному войти в круг поединка. Что я могу им сказать? Я могу только молчать и надеяться на те обрывки памяти, что остались у этого тела.

В круг я шла, молча, ощущая на себе тяжёлые взгляды. Дроу расступались, освобождая мне путь. Вторая из бросивших вызов вышла за пределы круга, ожидая своей очереди и явно не веря, что она наступит. Я и первая из синемордых обходили друг друга по кругу. Она, сжимая в руках парные изогнутые клинки, я скальпель. Им работала, с ним в руке и умру.

Чисто машинально заметила, что девка еле заметно переносит нагрузку с правой ноги на левую и бессознательно старается выставить под атаку левую сторону тела. Знакомый и ставший привычным за последние дни шёпот появился в ушах. И такой сильный, что будь у меня распущенны волосы, они бы зашевелились, не иначе. Я не понимала ни слова, ни звука, но как из ниоткуда пришло понимание, даже скорее знание, которого у меня быть не могло.

Дождавшись, когда соперница замахнется, а согласно правил поединка, первый удар за вызвавшим, я поднырнула под её руку и стремительно присев, вонзила скальпель ей в колено. Вспомнив анатомию, уж её я знала не только по учебникам, едва успела вырвать скальпель из колена соперницы и резанула по ахиллесову сухожилию, так неосторожно отставленной назад ноги.

И хотя часть меня, моего сознания, билась в ужасе и истерике, вторая, куда как более рассудительная, с ледяным спокойствием вонзила скальпель в основание шеи моей первой соперницы.

И тут же я отпрыгнула в сторону, ожидая, когда в круг войдёт вторая. В её глазах мелькнул испуг, но отказаться не могла уже она. Дзен яростно шипел и воинственно поднимал передние лапки возле кресла правящей, внимательно следящей за мной.

Вторая решила долго не тянуть, и кинулась на меня с разбегу, выкручивая клинками настоящие мельницы. Решение пришло мгновенно. Не моё, чужое решение. Зная себя, я бы до этого не додумалась. Оказавшийся рядом камень полетел прямо в круговерть лезвий, сбивая движение, и отбрасывая одну руку соперницы назад. Инстинкт, тщательно отработанный рефлекс этого тела, бросил меня вплотную ко второй сопернице, и скальпель вскрыл ей горло. Клинок, зажатый во второй руке синемордой, только скользнул по моему боку, вспарывая костюм и слегка задевая кожу.

Над площадкой стояла звенящая тишина. Моих сил хватило только для того, чтобы дождаться подбежавшего Дзена, и так же молча, с каменной спиной вернуться под своды пещер пятого дома.

— Молчаливая смерть…

— Убивающая молча…

Слышалось мне вслед. А у меня всё плыло перед глазами. Я только что убила двух человек. Даже не зная их.

Мир темнел перед глазами.

Лилит.

— Что с ней? — раздаётся над головой взволнованный мужской голос. — Зайкиль, ты провел с госпожой ночь, и говорят, она оставила тебя при себе вестовым. Ты должен знать!

— А ты должен знать, как голову включать, если она у тебя сама по себе не работает! — а Зайчик-то, оказывается, совсем не такой робкий. — Ты не в курсе, о чём весь дом гудит? Как только гончие доставили в дом тело илаи Айриль, правящая даже без подготовки и извещения вырвала илаю Лилит сюда. Ты не знаешь, что такое переход нашим порталом? Да ещё без обоюдной подготовки? Или не в курсе, что илая Лилит то ли только из боя была, то ли вообще ещё из боя не вышла, то ли отход своих прикрывала, вон даже раны не успели перетянуть и в чистое переодеть! А потом ещё и Лютого лечила, думаешь, только руками?

— Да ну, станет наследница на самца магию и последние силы тратить. — Ответил Зайкилю его собеседник.

— А уговаривать правящую мать сохранить жизни мужчинам? А отдать собственные платья ради пропитания самцов? — начал перечислять мой помощник. — Много ты таких наследниц видел?

— Может её во время боя по голове сильно приложило? — пробормотал кто-то сильно пессимистичный.

— Как тебя при рождении? — язвит Зайкиль. — Вот сюда укладывай, только аккуратно! Сюда точно никто не сунется, даже если искать будут. Хоть дадут в себя прийти. Шутка ли, после таких встрясок в себя ещё толком не пришла, а с одним лезвием против сильнейших наследниц чужого дома выйти!

— Так она их, как только что вылупившихся птенцов, разуделала! Обеих за время одного поединка! Даже звука не проронила! — чувствую, как меня осторожно укладывают на твердую и теплую поверхность, но вот глаза не открываются. — Словно они и недостойны, чтоб с ними разговаривали, как с равными, даже не поприветствовала. Ой, смотри, это что?

— Ты куда лапы протянул, дурачок? У тебя что, конечностей как у прядильщика? Или тебе руки давно не ломали? — ласково так спрашивает Зайчик.

— Так у неё там… — даже в моём состоянии хорошо различаю удивление в голосе мужчины.

— Там куда ты показываешь у илаи грудь! А вот про брачный браслет распространяться не стоит! Понял? — ух ты, каким тоном умеет разговаривать зайка!

— Так это что у неё саркс от живого мужа? — спрашивает парень, на которого я уже хочу посмотреть.

— Нет, от мёртвого! Конечно от живого! А ты глазки притуши и слюни подбери! Всё испарись. И никому не вздумай сказать, куда госпожу отнесли. — Распорядился Зайкиль.

— Скажешь тоже. Кто интересно меня спрашивать будет? — бубнит басом напарник Зайкиля по перетаскиванию моей тушки.

Понимание, что этот послушный парень сейчас уйдёт, подхлестнуло моё любопытство. С неимоверным усилием я открыла глаза. Картинка перед глазами сфокусировалась не сразу. Мягкое прикосновение к щеке, это Дзен прижимается, тоже волнуется.

— Илая… Воды? Сейчас! Вы лежите! — засуетился Зайкиль.

— Да, илая. Вам лучше полежать! — басит причина моего любопытства.

Зайкиль очень осторожно приподнимает мою голову и прислоняет к губам край чего-то каменного. Делаю первый глоток и буквально чувствую, как по телу бежит освежающая волна, придающая сил. Напившись, даже смогла сесть.

— И как тебя зовут? — спрашиваю у крепкого, коренастого парня.

— Рурхир, илая. — представляется парень, про которого я бы в жизни не подумала, что вот он эльф.

Как-то по образам из книг и фильмов в прошлой жизни, эльфов я себе представляла… Стройными и изящными, в роде хорошо известного Леголаса-Орландо. Но здесь, эти "пещерные" эльфы отличались хорошо развитой мускулатурой, широкими плечами и кучей шрамов! И я не уверена, что большинство из этих шрамов получено в бою или на охоте!

В голове почему-то крутилось, про неправильных пчёл, дающих неправильный мёд. Посмотрела на эту парочку и чуть не засмеялась. Ну, вот прямо Винни Пух и Пятачок, только в нашей вариации зайчик.

Воспоминание о поединке слизало хорошее настроение, как волной следы на песке.

— Ребят, можно я побуду одна? — всё время забываю о реалиях этого мира, и что привычное для меня обращение, в лучшем случае, вызовет вопросы.