— Да это же бред… — я схватилась за голову, не понимая, что теперь делать.

— Одно хорошо, раз боги этого мира, посчитали, что законы их мира распространяются и на дроу, значит, приняли нас в своем мире окончательно. — Объявила с улыбкой Ильрейс. — Правда, и просто имеющая мужа дроу огромная редкость. Но чтобы у дроу было два мужа… Ты у нас уникальное явление.

— Отлично! А делать-то мне теперь что? Я как мужу на глаза покажусь вот с этим? — очередной тычок в появившийся браслет.

— Ну и чего ты распереживалась? Ну, подумаешь, жена! У нас война между прочим, вдовой стать вообще как нечего делать. — Попытался пошутить Лютый. — А фразу ты эту всё же произнеси. Не хватало ещё парочкой браслетов обзавестись!

Фразу, что я закрываю круг, я сначала хотела послушно произнести, от греха подальше. И так прилетело, откуда не ждала. Но все же остановилась. Кто знает, возможно ли будет, отыграть все назад, если я закрою круг? А вот ещё одну попытку разобраться по горячим следам всё же предприняла.

— Тинарис, ты красивый мужчина, не спорю. И воин, я уверена, тоже. В конце концов, я сама видела тебя в бою. Тем более, что ты говоришь, что еще и достаточно себя и будущую семью обеспечил. Не думаю, что ты страдал от нехватки женского внимания. Так зачем тебе в жёнах незнакомая девушка из чужого совершенно народа, которой тебя навязали непонятным ритуалом? Разве выйдет из этого что-то хорошее? — только боги этого мира знали, сколько сил я потратила, чтобы разговаривать сейчас спокойно, а не орать, как сумасшедшая.

— Ты права, от внимания самок я скорее сам сбегал. И для удовлетворения похоти всегда находил желающих. Но как можно сравнивать самок, желающих получить какую-то выгоду и возможность завоевать пару? Если внешне я тебя не отталкиваю, это уже хорошо. — Услышал только то, что хотел этот чешуйчатый Лангран. — А что касается того, что меня тебе навязали… Марине Лангран тоже навязали её мужей, причем всех. И её мужья были счастливы.

— Да? А сама Марина? — не выдержала я.

Поесть я так и не смогла. Вернулась в комнату и свернулась клубком на кровати, подтянув колени к груди. Я не заметила, как уснула. Чтобы проснуться от звуков тревоги, разносящихся по коридорам пятого дома.

Третий дом подошёл к нашему порогу.

Лилит.

О своём неожиданном браке я решила подумать потом. Ещё будет время. Сейчас я, в наглухо затянутых доспехах, отправлялась на передовую. Рядом тенью скользил Дзен. Мы занимали свои места.

Отойдя на пару сотен метров от пещеры, мы собирались стать той самой наживкой, на которую должна была клюнуть большая рыба. А именно, мы собирались заманить основные силы третьего дома в пещерный коридор под клинки наших бойцов и лезвия-косы, изобретенные нашим Аргусом.

Синемордые не заставили себя долго ждать. Едва мы успели занять свои позиции, как через гребень, по ближайшему склону в нашу сторону понеслась раздающаяся вширь река, состоящая из бойцов третьего дома. Этот поток набирал обороты, но запнулся, встретив залп наших лучников.

Не дремали и менталисты. Пока ещё не объединяя сил, точечными ударами они сдерживали врага по ту сторону заранее оговоренной границы. Мы не надеялись противостоять целому дому, не было у нас такой задачи. Мы должны были отбить отдельные разрозненные отряды, вырвавшиеся вперёд, связать их схваткой и медленно отступить, чтобы привести следом за собой уже разгоряченных недолгим, но кажущимся выигранным боем, и сбитых в плотный строй синемордых.

Залп лучников по центру, удары менталистов по бокам, два шага назад. Снова залп лучников по центру, менталисты отсекают тонкие ручейки врага, разбегающиеся в разные стороны, снова два шага назад.

Не подпускать к себе вплоть до самой ритуальной площадки для вызова на поединок. А там самое тяжёлое, нам нужно будет принять бой на клинках, чтобы не дать синемордным времени подумать и возможности остыть.

Как назло на улице начался дождь. Крупные капли прошивали воздух со всех сторон. С одной стороны, ухудшая видимость нашим стрелкам, с другой, скрывая вход в пещеры за стеной дождя. А это было нам на руку.

Но среди командиров, командующих передовыми отрядами дроу третьего дома, видимо, оказался кто-то излишне осторожный, так как послышались сигналы остановиться.

Отдав команду подсветить меня зажигательными стрелами, я вручила свою красноглазую маску Гэладу. С позаимствованным у Мириэль луком я вскочила на высокий камень.

— Эй, синемордые! Как вам ваша новая правящая? Не надоела ещё, а то ругается она совсем как предыдущая! — мой расчёт был прост. Я надеялась, что командиров несколько, и возможность достать мою голову вкупе с оскорблениями заглушат голос той умницы, что скомандовала остановку. До нас долетел невнятный ропот.

— Что? Вас плохо слышно. Вытяните, наконец, языки оттуда, где им быть не положено! Или это заявка на замену очередной торгашки на вашем троне? А наследницу уже нашли? — лились из меня оскорбительные насмешки.

Но я добилась своего, третий дом снова перешёл в массированное наступление.

— Принцесса, когда Лютый узнает, что я позволил вам остаться перед врагом без маски, он меня убьёт! Жестоко, мучительно и в воспитательных целях! — возмущался Гэлад, возвращая мне боевую маску.

Лилит.

Мои слова видимо хорошо прошлись по самолюбию илай синемордых. Потому что наступление на наши позиции явно ускорилось. Уже несколько потоков переваливало через скальный гребень и неслось в нашу сторону.

— Сохранять дистанцию, перестроиться! Залп двумя линиями! — звучало резкое от командиров стрелков.

— Менталисты, один общий удар по центру, дайте лучникам время отойти и приготовиться! — командовала уже я.

Синемордые командиры своим бойцам, похоже, придали такого ускорения, что те даже оружия достать не успевали. На что рассчитывали? Что мы будем стоять и ждать, когда они нас достанут?

Я, конечно, видела в памяти артефакта, как новая правящая третьего дома, знакомая мне ещё по нападению на меня, отдавала приказ выдвигаться без перерывов на сон и отдых. Кажется, всё именно так и было, потому что даже на расстоянии была заметно, насколько уставших и изможденных воинов привёл третий дом.

В душе всколыхнулась жалость и сочувствие. Из-за дурости и неоправданного самомнения, все эти бойцы должны были идти в совершенно ненужный им бой, убивать или гибнуть. Я всей душой хотела бы избежать этой междоусобицы между дроу, не участвовать в этой самоубийственной войне, результат у которой только один, самоуничтожение народа дроу. В гражданской войне победителей не бывает.

— Илая, — позвал меня Гэлад. — Не ваша вина, что они здесь. Не мы пришли к порогу чужого дома. Это нас поставили перед выбором — наша жизнь или их. Вина за их гибель полностью на душах их старших.

— Спасибо, Гэлад. Только мой выбор уже сделан. — Ответила менталисту и приготовилась, волна синемордых была уже на подходе.

Мы вели их за собой, то отступая, то занимая ненадолго очередной рубеж для нанесения быстрого удара. На ритуальной площадке нас уже ждали свежие бойцы, готовые принять врага на острия длинных копий. Ждали своего часа и те, кто должен был вступить в схватку последним, принимая ближний бой на клинках.

К ним я и отошла, как только убедилась, что стрелки и менталисты ушли на отдых под надёжные своды родных пещер.

— Ты уж определись, ты с луком или с клинками? — ворчал Лютый, наблюдая, как я закрепляю перевязь. — А то и там, и там рискуешь. Лезешь в каждую щель.

— А это у меня, кажется наследственное. — Ответила ему, понимая, что остались секунды до того, как мы придём на смену копейщикам.

Мы встали между копейщиками, по сигналу те резко отступили назад, затем подняли копья и ушли в пещеры. А для нас начался сам бой. Потому что эта схватка не должна была закончиться, даже когда мы отойдём в пещерные коридоры.

Шаг за шагом мы отступали, заманивая, ведя за собой, не давая опомниться. Получали ранения. Но даже это пока было предусмотрено. Несколько бойцов подступали из пещер, в случае затянувшейся схватки или если кто-то оказывался ранен. Раненный отправлялся в пещеры, его место занимал боец из подкрепления.