Тишина в зале воцарилась мгновенно. Ни звякнула ни одна тарелка, ни одного громкого вздоха, ни одного детского вопроса или испуганного вскрика. Только звенящее напряжение в воздухе.

Лилит.

Наше ожидание закончилось. Мгновения понадобились пятому дому, чтобы перейти на осадное положение и превратиться в один огромный военный лагерь.

— Детей и наших гостей сопроводите в нижние пещеры, даже в случае прорыва передовых, враг не должен до них добраться. — Отдавала распоряжения Ильрейс. — Дозорные отряды стянуть на прилегающие территории, в схватки не вступать, при сокращении расстояния между отрядом и врагом, использовать порталы для перемещения во внутренние пещеры.

По мере того, как правящая отдавала приказы, зал пустел. Дроу вставали, ударяли себя по груди и уходили исполнять распоряжение правящей.

— Правящая, я слово прошу. — Встал Димиркл. — Тут дело такое, разборки у вас, конечно, между домами, внутри вашего Дроумвира. Но вот только получается, что пятый дом опасность для нас предусмотрел и подумал, как нас из-под удара вывести. А вот те, что идут, даже не задумываясь, обрушили плотину, разом обрекая всё наше поселение. А значит и для нас они стали врагами. Поэтому я прошу дать возможность и оборотням помочь в обороне стен пятого дома.

Со стороны оборотней послышались одобрительные выкрики.

— Тут и нам есть, что сказать. — Приподнялась на хвосте нагиня. — О нас тоже никто не подумал. А у нас постоялый двор, и гости, и патрули останавливаются, и клиенты…

— А сейчас, когда река разлилась и вернулась в прежнее русло, то ещё и непонятно, что стало с дорогами и всем остальным. — Вставила я. — И что там будет, когда восстановим плотину не известно. Может, придется заново дороги отсыпать и укладывать. А это столько сил и времени, и средств… То есть они вам ещё и денег должны!

— Денег? Деньги это хорошшшо! Это ты очень вовремя подсссказала. — прошипела нагиня, блеснув глазами. — Значит надо победить и стребовать с них восстановления всего! И плотины, и поселения, и нашего двора, и дорог. И пусссть вссё ссами! Мы тоже требуем своего места в линии обороны! Тем более, что наги привычны к сражениям и на открытой местности, и в пещерах.

— Мы планировали, что вы будете гостями. — даже растерялась от такой прыти гостей Ильрейс.

— И сидеть за вашими спинами, пока вы рискуете? — нагиня уже загорелась азартом и даже я понимала, что она всё равно полезет в сражение.

Тем более это понимала Ильрейс, что была гораздо более опытна в таких вещах и людей, точнее нелюдей, знала лучше.

— Мы признаем ваше право на месть. О месте решим, когда бойцы враждебных домов подойдут к нашим границам. — На время остудила пыл новоявленных защитников. — Мириэль, Алора готовьте свои отряды лучников к выходу. Лилит, на тебе менталисты. И будь готова. Твое место на передовых, как велит долг наследницы. Пусть не угаснут звёзды наших душ в чертогах Прядильщицы.

Пятый дом с каждой минутой мне все больше напоминал муравейник, на которой плеснули водой. Но что меня удивляло, не было ни паники, ни пустой беготни. Каждый в этой огромной махине знал своё место и свои обязанности. Больше не было защитниц и самцов. Были только тени пятого дома в боевом облачении.

Тени расходились по своим отрядам. Некоторые, судя по фигурам, мужчины перед тем как разойтись, били друг друга кулаком по плечу.

— Это что за новый жест? — спросила я Ардигу, которая сопровождала меня.

— Это те самцы, для которых ты отменила церемонию прощания. Большая часть тех, что есть в пятом доме. Сейчас для них выпал шанс доказать, что им не зря подарили жизнь. Я уверена, что сражаться они будут яростно. Думаю, что приказ отступить для них уже не существует. — Раскрыла мне секрет Ардига.

— Перед выходом отрядов будет возможность поговорить со всеми? — мне эти новости не понравились.

— Конечно! Напутствие правящей нерушимая традиция. — Успокоила меня дроу.

— Ардига, я хотела бы попросить тебя…

— Мой амулет для Мириэль? Конечно. — Перебила меня она.

— Как ты догадалась? — я действительно удивилась.

— Да ничего сложного. Со стороны очень заметно, что вы тянетесь друг к другу. Думаешь, никто не догадался, что не просто так Мириэль выступила на совете? А то, что она решилась вести лучников? Видно, родная кровь сказывается, вот вас и тянет друг к другу. И я предполагала, что ты будешь переживать за неё. — Ардига протягивала мне тот самый амулет, но сейчас на нем не было ни одного огонька. — Держи! Вам сейчас нужнее.

Пока дожидались лучников, я решила определиться с менталистами.

— Ребята, я в курсе, что имён у вас нет. Но сейчас мне необходимо к каждому из вас обращаться и понимать, с кем я сейчас общаюсь. Да и просто это несправедливо, что из-за дара вы лишены имён. — На лицах мужчин застыло такое выражение, словно они прекрасно понимают, что сейчас будет, но боятся поверить. — Может вам самим какое-то имя хотелось бы? Ну, вот кажется каким-то своим, ни у кого нет такого?

— У меня нет, илая. Я буду благодарен за любое, что вы мне подарите. — Ответил мне один из них, с глазами цвета расплавленного золота.

— Я бы хотела назвать тебя Гэлад. — Вспомнила я об одном из эльфов в любимой истории.

— Это имя вызывает у вас много теплых эмоций. — Вдруг с улыбкой произнес новонареченный Гэлад. — Я не очерню этого имени, моя илая.

— Я бы хотел принять имя своего отца, он погиб, защищая меня. — Ответил второй. — Если вы позволите.

— Конечно. И как теперь твоё имя? — улыбнулась ему я, желая подбодрить, хотя, судя по его спорам с Флайриль, характер у него был не из тихих.

— Борей, илая. — Не знаю, что это имя означает здесь, но, по-моему, "бурный ветер" самоё вот оно, для того, кто сам внушает смотрительнице!

— У меня нет имени госпожа, но Наргиль звала меня "огонёк" и говорила, что ей тепло рядом со мной. Я знаю, что эти слова могут удивить или разгневать, и ни какой другой илае я бы не признался в этом. Я бы хотел сохранить пламя в своём имени. — Сказал последний.

— Будешь, значит Файер. А… А как ты сам относишься к Наргиль? — уточнила у парня я.

— Когда она рядом, на моей груди готова расцвести вязь признания! — Файер прямо смотрел мне в глаза.

— Значит, дай ей возможность это узнать. Береги себя! — попросила его я, уже слыша, что приближаются лучники.

Лилит.

Два отряда, по сотне лучников в каждом. Всего. Правящая и Мириэль отбирали только лучших. Алора, одна из лучших охотниц, а потому умеющая обращаться с луком, и главное, любившая это оружие, возглавила второй отряд. На два отряда набралось всего чуть меньше десятка женщин, остальные мужчины.

Я никак не могла отделаться от мысли, что всего две сотни бойцов окажутся вне защитных стен против двух многочисленных домов. Я желала всего лишь найти своего менталиста, мужчину, в которого умудрилась влюбиться. Впервые в своей жизни! И умудрилась, судя по всему, протоптаться заодно по всем любимым мозолям сразу! Либо, как сказала Ильрейс, это был давно разыскиваемый повод.

Потому что пятый дом для многих стал камнем преткновения. И на советах часто вспыхивали споры, особенно, когда пятый дом отказывался признавать важность выгоды в ущерб закону. Но всё равно, как-то жутко от того, что этим поводом стала я.

— Ты смотришь на ситуацию не под тем углом. — Объясняла мне правящая. — Смотри, третий и четвертый дом вечно пакостили тайком, но это всё были удары из-за угла и чужими руками. А теперь ты их вынудила действовать открыто, показать своё лицо в открытом противостоянии. Больше не будет их игр, и наших попыток защититься. Это как надоедливое насекомое, можно ждать, когда оно улетит, а можно прихлопнуть.

Для дроу война была привычным и нормальным положением дел, а для меня нет. И как бы не убеждала меня правящая, я всё равно боялась. Не за себя, а за тех, кого я, по моему мнению, подставила под удар.