Эйден появился в ванной примерно минут через пять после того, как я натянула сорочку, предварительно стукнув в дверь и предупредив, что заходит. На этот раз вместо одеяла в его руках оказался плед.

— Полностью одеться сможешь в спальне. Можешь не волноваться: подглядывать не буду.

На кровати меня ждала купленная Эйденом одежда. Пока вроде всё складывается неплохо. Надеюсь, его не долбанёт очередной отворот или какая-нибудь подобная гадость.

Сорочка Эйдена на мне, конечно, болталась, но я всё-таки как-то сумела её расправить под блузкой. Проще всего было справиться с юбкой, правда, пальцы плохо слушались, но завязать плоский узел всё-таки смогли. А вот с волосами выручил Эйден, высушив их с помощью магии. Пожалуй, это единственное умение, из-за которого была бы ей рада. Во всём остальном она была мне абсолютно не нужна: прожила же как-то почти сорок лет без неё и дальше справлюсь. Наверное, каждый из нас мечтал о том, чтобы иметь какой-нибудь магический дар, повелевать стихиями. Я — тоже. Ещё в детстве, читая сказки и легенды. Но вот, столкнувшись с нею в этом мире, поняла для себя, что от неё только лишние проблемы. Да, была возможность продвинуться чуть выше по социальной лестнице, если бы обстоятельства не сложились так, что очутилась я в доме Норенхайтов, но не более. Всё-таки быть обычным человеком намного проще, хотя и в чём-то труднее, чем, будучи магом.

На этапе заплетания косы я всё-таки выдохлась, но Эйден быстро накапал какого-то зелья в стакан, а после того, как немного ожила, утащил на кухню. На этот раз на кухне вместо стула меня ждало одно из кресел, перенесённых из гостиной. Предусмотрительно: теперь меньше шансов случайно шлёпнуться на пол, потеряв равновесие, или если голова закружится.

Достав небольшую сковородку с высокими бортами, Эйден поставил её на плиту, но, что странно, огонь не зажёг. Затем он взял три яйца, разбил в высокую миску и начал потихоньку взбивать, добавляя растительное масло. Я даже не сообразила сразу, что он хочет приготовить, пока на столе не появился кувшин. Не переставая работать вилкой, Эйден влил немного молока и чуть интенсивнее начал перемешивать получившуюся массу. Но при этом не взбивал до получения пены, а дожидался образования пузырьков. Я так предположила, потому что сама по похожему принципу готовила когда-то дома омлет. Только перелив содержимое миски на холодную сковороду и накрыв крышкой, Эйден зажёг огонь, сразу убавив примерно до средней интенсивности пламени. Минут пять или семь, если я верно посчитала про себя, он выключил конфорку, но крышку так и не поднял, выжидая ещё столько же. Умно. Иначе осядет, если сразу открыть.

Омлет легко соскользнул на подставленную тарелку и тут же был разрезан на несколько тонких полосок, причём Эйден сумел всё проделать при помощи плоской ложки и обычного кухонного ножа, не повредив нежный верхний слой. Пока он доставал чистую вилку, из конфорки высунулась знакомая лапа и, нашарив ближайший к себе кусок, закинула в пасть показавшегося на мгновение элементаля.

— Роур! Это для Лары! — возмущённый Эйден хлопнул ладонью по столу так, что посуда задребезжала.

— Я должен был продегустировать! Жадина, а не хозяин... — буркнул саламандр и снова исчез.

Я думала, что Эйден разделит омлет на две порции, однако передо мной на столе оказалась тарелка в том же виде, в котором ещё минуту назад стояла возле плиты. Разве что за исключением украденного элементалем кусочка.

— Приятного аппетита, Лара. Извини за поведение Роура. Он немного... своеобразный.

Спасибо, уже заметила, причём неоднократно.

— А как же вы? Ведь сами до сих пор не позавтракали.

Эйден с лёгкой досадой махнул рукой, словно речь шла о чём-то малозначительном:

— Омлет или яичницу не хочу, а больше ничего готовить не умею. Так, пару похлёбок, да мясо на костре. Лучше сама ешь, тебе сейчас нужнее. Я потом себе что-нибудь состряпаю.

Такой порядок вещей меня не категорически не устраивал. Я отложила вилку в сторону и отодвинула тарелку подальше, так и не попробовав приготовленный завтрак, несмотря на пробуждающие аппетит ароматы:

— Я так не могу.

— Почему? — нахмурился Эйден. — Прошу тебя: забудь, пожалуйста, те правила для слуг, о которых ты слышала ранее. В этом доме они больше не имеют силы.

— Не в этом дело. Я просто не смогу есть, если знаю, что кто-то голодным остался. Кусок в горло не полезет. Возьмите хотя бы половину.

Эйден вернул тарелку обратно и покачал головой:

— Нет, Лара. Вот тут я буду настаивать, чтобы ты съела всё. Спорить в данном вопросе со мной бесполезно.

Я вяло поковыряла омлет, признавая правоту его слов.

— Сыр и зелень есть? Зелёный лук и укроп, например.

— Есть. А что? Невкусно? — Эйден насторожился, хотя видел, что ни одного кусочка я до рта так и не донесла.

— Можно сырные блинчики сделать. Это просто. Три стакана муки, один — молока, пригоршню-полторы натёртого сыра, ложки три масла, пару яиц и порубленную зелень. Количество соли от вида сыра брать, чтобы слишком солёно не вышло в итоге. Перемешать, а потом на раскалённой сковороде обжарить, как обычные блины.

— И всё?

Скептическому взгляду, направленному на меня, вполне мог позавидовать даже самый прожжённый пессимист.

— Да. Не сложнее этого омлета. Нужно только руки поберечь, чтобы сыр с фаршем случайно не оказался натёрт...

— А откуда фарш, — не понял вначале Эйден, а потом хмыкнул и поднялся со своего места. — Я постараюсь. Чтобы без мяса. Повар из меня на самом деле никакой. Это с артефактами я «на ты» и в их поисках.

— Каждый человек в чём-то хорош. Редко кто бывает подкован абсолютно во всём. Вы разбираетесь в своём деле, я — в приготовлении пищи. Не профессионально, но на уровне любителя вполне неплохо. Поэтому рискните, что-то очень сложное, не стала бы предлагать, — я всё-таки не смогла удержаться и попробовала омлет. С ума сойти, какая вкуснятина! Ещё и очень нежная, буквально тающая на языке. Уж на что ещё со времён садика не любила корочку, но в итоге добралась и до неё раньше, чем предполагала.

— Муку трясти?

— Простите, что?

И тут я заметила в руках Эйдена сито.

— Я когда-то видел, что перед тем, как делать тесто для пирогов, муку пропускают через это.

— А, да. Просеивают. Нужно. Для блинчиков стоит взять вот такой кусок сыра, — я пальцами показала размер брусочка граммов на сто пятьдесят. Пока объясняла Эйдену, что и в какой последовательности добавлять и как размешивать, не заметила, как расправилась с омлетом. Вспоминая прошедшую ночь, нет-нет, да прислушивалась к собственным ощущениям. Но ничего подобного не было, наоборот, по телу разливалось ощущение сытости и начало немного клонить в сон. Эйден быстро скинул в тарелку очередной блинчик, сложив края к центру и скатав в рулетик, а затем отставил сковороду в сторону и навёл какое-то питьё, смешав в кружке содержимое из трёх пузырьков.

— Лара, сразу после еды нужно выпить вот это снадобье. Оно поможет мягче перенести последствия голодовки.

Я понемногу цедила жидкость, напомнившую по вкусу морс своей кислинкой, пробивающуюся сквозь умеренную сладость, и наблюдала, как очередной рулетик исчезает с тарелки. Похоже, что Эйдену уже не с чем будет садиться за стол, чтобы позавтракать. Точно помню, что блинчики уже неоднократно сворачивались, но надолго не залёживались. Наверное, тоже стали жертвами дегустации новоявленным поваром. Даже Роур попытался стянуть один, но быстро получил широкой лопаткой по лапе. После выпитого снадобья я ненадолго взбодрилась, а потом снова начала подрёмывать. Интересно, а я сказала Эйдену, что со сметаной вприкуску сырные блинчики будут вкуснее?

Абсолютно точно помню, как забиралась с ногами в кресло на кухне и укрывалась пледом, в который вместо одеяла укутал Эйден перед выходом из его спальни. Однако сейчас я снова оказалась в кабинете, чей хозяин что-то сосредоточенно чертил карандашом на бумаге, если судить по лаконичным, немного резким движениям. Когда рисуют, рука перемещается намного плавнее и часто проходит несколько раз по одному и тому же месту.