— Ну ни хрена ж себе… — одними губами прошептал Поплавский.

Снова пауза. Разумовский обвел взглядом строй, будто пытаясь отыскать особо непонятливых, до которых каким-то образом мог не дойти смысл сказанных слов. Потом глубоко вздохнул, качнул головой и произнес уже тише, без напускного театрального пафоса:

— Так что, господа курсанты, не подведите. Уж не знаю, за что нам такая честь, но посрамить славную морскую школу никак нельзя, сами понимаете. Так что…

Я думал, что его сиятельство не поленится расписать кары, которые непременно будут ждать нарушителей дисциплины и распорядка, но он решил обойтись общими словами. И только после этого прозвучала фраза, которую я слышать не хотел… Но подозревал, что услышу, с того самого момента, как Разумовский появился на плацу.

— Курсанта Острогорского попрошу остаться после построения.

Поплавский, стоявший в шеренге впереди, еле сдержал ухмылку. Камбулат закатил глаза, но промолчал.

Разумеется, снова Острогорский. Разве иначе у нас бывает?

Когда все потянулись обратно в здание Корпуса, я обреченно направился к Разумовскому. Тот дождался, пока поблизости не останется лишних ушей, и только тогда заговорил:

— Острогорский, ты понимаешь, что я тебя не просто так позвал?

— Так точно, ваше сиятельство.

Я подавил вздох и уже приготовился к предстоящей казни, однако Разумовский внезапно заговорил совсем не о нашем ночном приключении.

— Хорошо. Тогда слушай внимательно. Герцог этот свалился, как снег на голову. Понятия не имею, зачем он пожаловал и что забыл в Корпусе, но чем меньше эта делегация будет тут шляться — тем лучше.

Его сиятельство явно лукавил: об истинной причине визита герцога он если и не знал, то уж точно догадывался. И именно поэтому хотел заранее подстелить соломки и избавиться от возможных неприятностей, коих могло случиться великое множества. Как за стенами Корпуса, так и прямо здесь, в располаге.

— Потому слушай задачу, — продолжил Разумовский уже вполголоса. — Тебе и твоей честной компании поручается приглядывать за дорогим гостем. А лично ты, Острогорский, должен ему стать другом, товарищем, братом и нянькой в одном лице. Полномочия получаете самые широкие. Освобождение от занятий, увольнительные, что хочешь — только чтобы от герцога — ни на шаг. Все ясно?

— Э-э-э… — сказать, что моему удивлению не было предела, значит не сказать ничего. — Позволите вопрос, ваше сиятельство?

— Позволяю.

— Почему мы?

— Потому что герцог и ваша банда — ровесники. Шпиков к делегации уже наверняка приставили, но от них толку… — Разумовский махнул рукой. — А вы с товарищами, хоть и любите шороху навести, но при этом с головой дружите. А если серьезно — сам понимаешь, в столице сейчас бог знает, что творится. То взрывы, то террористы эти, то еще черт знает что…

— То есть, вы хотите сказать, что его светлости понадобятся телохранители?

— Надеюсь, что нет, — нахмурился Разумовский. — У него и своих хватает — одних генералов целая свита. Так что нужны скорее, товарищи. Люди, которые помогут освоиться. Объяснят традиции, покажут Петербург.

Я представил Поплавского, знакомящего герцога Георга-как-его-там из рода Вельфов с местными обычаями и с трудом сдержал улыбку. Ну, по крайней мере, скучно его светлости точно не будет.

Вот только остается вопрос: как совместить все это с задачей, которую передо поставил Мещерский и которую и мне самому нужно решать как можно скорее, пока старший Распутин не начал болтать?

Ладно. Что-нибудь придумаем. В остальном — неожиданное, но в каком-то смысле даже приятное поручение.

— Задачу понял. Разрешите приступить к подготовке? — обратился я к Разумовскому.

— Разрешаю, — кивнул тот. — Только это… господа курсанты, давайте там без фанатизма, хорошо? И если что — сразу бегом докладывать. Не дежурному офицеру, а мне лично. Все понятно?

— Так точно, — кивнул я. — Без фанатизма, если что — докладывать лично.

— Именно. — Разумовский чуть склонил голову. — Приступаете завтра, как только — так сразу. А сейчас — давай-ка на занятия.

Я взял под козырек, развернулся и отправился к дежурному, а потом в классы. Сегодня общих занятий у первых двух курсов не было, а второй еще перед завтраком угнали куда-то на выезд, так что нормально поговорить с друзьями удалось только вечером, после занятий.

— Ну что? — первым подал голос Камбулат, когда я завалился в блок. — Чем порадуешь?

— А ведь ты знаешь… — протянул я. — Скорее всего, действительно порадую.

Когда я изложил суть задачи, господа унтер-офицеры тут же пришли в веселое расположение духа. Особенно Поплавский.

— К нам приехал северный посол… Рыжий, необъезженный осел… — дурашливо пропел он, взяв на гитаре несколько аккордов.

Один Корф нахмурился и сидел мрачнее тучи.

— Антош, ты чего, братское сердце? — Камбулат звонко хлопнул его по плечу, заставив поморщиться. — Тебе чего не нравится?

— Да ну… Опять беготня эта… А учиться когда? Я и так экзамены еле сдал.

Мы дружно закатили глаза.

— Еле сдал — и все на «отлично»… Антоша, нам доверил важнейшее задание сам начальник Корпуса! — подняв палец, проговорил Поплавский. — А значит, что? Значит, на время нашей великой миссии к нам будут применены некие послабления. Не боись, боец! Нормально все будет!

— Угу, вчера вы тоже так говорили, — буркнул Корф.

— Ну и каков план? — Камбулат развалился в кресле, покачивая ногой.

— План прост, — пожал плечами я. — Антош, тебе задача. Лезь в сеть и найди все, что сможешь на этого герцога. Что любит, чем увлекается… Да вообще все! Надо понять, с кем нам предстоит иметь дело.

— Сделаем.

— Виталик, на тебе — делегация, — продолжил я нарезать задачи. — Как приедут — походи вокруг, посмотри, поболтай с кем-нибудь… Только без фанатизма!

— А мы что будем делать?

Видимо, отсутствие штрафных санкций воодушевило Камбулата, и он снова горел жаждой действия.

— А мы с тобой пока займемся другим делом. Не прямо сейчас, а после поверки. В смысле — ближе к ночи.

— Опять в самоволку⁈

— Придется, — вздохнул я. — Для начала — ты за своим «Иксом» вернуться не хочешь? Он же, небось, так в Красном Селе и остоит?

Вспомнив о машине, Камбулат помрачнел.

— Если там хоть кузов остался, — пробурчал он. — Колеса, небось, уже поснимали.

— Ну вот заодно и проверим. Все, работаем, судари! Нас ждут великие дела!

— Которые приведут к великим неприятностям, — пробурчал Корф, уже уткнувшийся в свой телефон.

Я лишь вздохнул и покачал головой. Впрочем, барон вполне мог оказаться прав. Потому нужно сделать все, чтоб его слова не оказались пророческими.

Если получится…

Ночь окутала дорогу мягким, вязким мраком, в котором терялись очертания деревьев, редких строений и дорожных знаков. «Волга» уверенно неслась по пустынному шоссе, прорезая темноту светом фар. Вдалеке уже виднелось скопление огоньков — впереди было Красное Село, в которое мы с Камбулатом возвращались, хотя любой здравомыслящий человек на нашем месте предпочел бы держаться подальше.

Вот только меня не отпускала мысль, что следы Распутина нужно искать именно там. Несмотря на все претензии к Морозову-младшему, я был уверен, что Красное Село для своего показательного «выступления», отработанного силами сводного отряда, он выбрал не просто так. Да и сказать, что среди населения были одни невинные овечки, язык не повернулся бы. В общем, там определенно стоило прощупать почву.

Только зайдем мы на этот раз немного с другой стороны.

Камбулат устроился на пассажирском сиденье, подперев голову кулаком, и лениво постукивая пальцами по стеклу. Мы уже с полчаса ехали в тишине, но наконец он не выдержал.

— Слушай, Вовка! Скажи честно — мы правда среди ночи тащимся сюда только ради того, чтобы забрать мою машину?

Я усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.

— Ну, если совсем честно — не только. Есть там у меня еще одно… дело.