Старикашка решил поиграть в бога — и зашел по этому пути куда дальше, чем величайшие умы современности со всеми их институтами, научными степенями, статьями в журналах и дипломами университетов. И пока Горчаков с себе подобными ломали копья в теоретических спорах, Распутин продолжал свою порочную практику.

— Живой источник энергии, — задумчиво проговорил я. — Ходячий реактор…

Ни о каком полноценном сознании речь, похоже, уже не шла по определению. Изуродованное Конструктами и операциями несчастное могло лишь генерировать импульс Дара запредельной силы, однако направляло супер-Свечку что-то другое. Человек… или даже машина — на ум тут же пришла панель в трофейном «Транзите», из которой явно вырвали какой-то электронный модуль.

Систему наведения. Которая так или иначе работала через сеть: спутник, радиоканал или какой-нибудь хитрый маршрутизатор, способный подцепиться к любому сигналу. К примеру, запеленговать мобильный телефон. Передать сигнал на расчетное устройство, выдать координаты, навести, выдоить досуха несчастного уродца в клетке и…

— А знаешь, я ведь прав. — Я с трудом подавил желание прямо сейчас подняться, найти в коридоре брошенную куртку и вышвырнуть смартфон в окно. — Ударить Свечкой было бы куда проще. Хотя и Конструкт тоже сойдет — особенно если знаешь, где нужный тебе человек.

— Это… Вроде как датчик в телефоне? — Алена в очередной раз будто прочитала мои мысли. — Нет, это так не сработает?

— Почему? — удивился я. — Прицельное воздействие по координатам?..

— Свечкой — да. Элемент любой мощности срабатывает по месту. А Конструктом промахнуться невозможно. — Алена заметила мои округлившиеся от удивления глаза и поспешила пояснить: — Я еще в школе на спецкурс ходила. Папа заставил…

Ох уж этот Гагарин. Видимо, уже давным-давно сообразил, что дело пахнет керосином. И начал понемногу готовить детишек… Интересно, младшеньких тоже?

— Но Конфигуратору нужен зрительный контакт. В идеале — прикосновение, — продолжила Алена. — Так что дистанция ограничена. Если только… хотя нет. Не может такого быть.

— Какого? — Я чуть подался вперед. — Не стесняйтесь, госпожа ученый. В нашем положении не стоит отказываться даже от самых странных теорий.

— Ну, обычно в журналах о таком не пишут. Но точно были случаи, когда Конфигуратор цеплял атакующий Конструкт на часть контура, который ставил самостоятельно. Это… получается, что-то вроде маячка.

— Сигнал для наведения? Прямо в схеме?

— Вроде того. Только у нас явно не тот случай. — Алена поморщилась и махнула рукой. — Откуда бы на тебе взяться Конструкту, который разрабатывал лично Распутин?

— Не понимаю, — бурчал Корф, раскладывая оборудование прямо на бильярдном столе в нашей штаб-квартире в Корпусе. — Какие еще Конструкты? Откуда они у тебя возьмутся? Ты же не в каменном веке, прекрасно понимаешь, что никакой порчи не бывает. Чтобы установить Конструкт, нужно вплести его в часть контура. Кто бы тебе контур ставил? Ты…

— Антоша! Просто сделай, о чем тебя попросили, — довольно грубо оборвал его я.

По-хорошему, не стоило бы так говорить с другом, но я… да, черт возьми, я нервничал, и оснований для этого имелось предостаточно.

Во-первых, время работало явно не на меня: Распутину наверняка пришлось как следует выложиться цепляясь к Конструкту с расстояния в несколько километров, но за почти полтора века старикашка наверняка отрастил резерв на уровне «двойки» или даже «единицы». И вполне мог попробовать пройтись по мне Даром еще раз — только теперь прицельно, акцентировано и с учетом всех допущенных прежде неточностей. То есть — насмерть.

А во-вторых, мы как-то очень близко подобрались к той грани, за которой мне придется рассказать парням все. Вообще все, от начала и до конца, утаив разве что совсем уж сложные или незначительные подробности. И одному богу известно, как они отнесутся к новости, что в теле их соседа по блоку Володи Острогорского, простого парня из далекого южного города, воплотился усопший десять лет назад легендарный генерал-фельдмаршал.

Нет, вряд ли кто-то из них меня сольет — в порядочности друзей я не сомневался ничуть. Слишком уж много мы прошли бок о бок, чтобы хоть один из них решил, что о беспрецедентном случае воскрешения из мертвых следует сообщить… куда следует.

А вот мягко и ненавязчиво сопроводить к профильному специалисту они, пожалуй, могут — и это определенно будет не Конфигуратор. Чего уж там — на их месте любой бы тут же задумался о душевном здоровье товарища.

— Залезай, — буркнул Корф, заканчивая подсоединять загадочные девайсы к своему ноутбуку. — Но имей в виду: я не целитель и не биомеханик, я — инженер-конфигуратор.

— И там, и там — Конструкты, — отмахнулся я, укладываясь на стол. — Так что давай, начинай.

Обстановка в штаб-квартире царила та еще. Камбулат с Поплавским, хоть и не лезли в разговор, тем не менее, поглядывали довольно мрачно и подозрительно. Мой рассказ напугал друзей, а просьба просканировать меня на предмет постороннего вмешательства — насторожила.

У друзей за это время накопилось ко мне много вопросов, и, кажется, на часть из них придется ответить… Но позже. Сначала — отыскать и обезвредить Конструкт с обратной связью. И желательно до того, как Распутин снова запустит по нему порцию убойной энергии.

И Корф для этого и правда не самая подходящая кандидатура. Куда лучше подошел бы высокоранговый Конфигуратор с медицинским или биологическим образованием. И с кандидатской степенью, а лучше доктор наук… нескольких. Или хотя бы одной.

Но не к Горчакову же мне ехать, в самом-то деле… У того уж точно возникнут вопросы, после ответа на которые бедного старика придется прибить и засунуть в муфельную печь в его же лаборатории.

Впрочем, учитывая сам факт атаки — моя личность вскоре вполне может стать секретом Полишинеля. И именно поэтому нужно поскорее разобраться с Конструктом, а потом — и с тем, кто его устанавливал.

Да уж. Распутин оказался намного, намного хитрее и сообразительнее, чем я рассчитывал. Сумел сложить не самые простые цифры, получить верный результат, сделать выводы… И хорошо, если не поделиться ими с кем-то еще. Я ничуть не сомневался, что старикашка заварил всю эту кашу не в одиночку.

А вот мою тайну, как ни странно, вполне мог и сохранить. Не из большой любви к вернувшемуся с того света Градову, а исключительно оттого, что уже собрался отправить меня обратно в рекордные сроки.

Ведь, как известно, нет человека — нет и проблемы.

— Так… — Корф взял в руки диагностический модуль, подключенный к ноутбуку, — Давай смотреть, что тут у тебя…

Стоило ему провести пластиковой коробочкой на проводе вдоль моего тела, как так отчаянно запищала. Корф повернулся к экрану, куда транслировались данные в виде трехмерной схематичной картинки, и нахмурился.

— Интере-е-есно… — протянул он.

И перевел на меня мгновенно вспыхнувшие пламенем неподдельного научного интереса глаза. Плохо дело: точно такой же взгляд я видел у Горчакова, когда тот копался в лаборатории Распутина. Корф смотрел на меня не как на своего друга и соседа по блоку Владимира Острогорского, а как на некий неодушевленный объект исследования.

Ничего себе азарт. Так и до вскрытия недалеко.

— Усиленный энергетический контур, — бормотал тем временем Корф. — Укрепляющий Конструкт… Защитная схема… Основной узел… Оу… А это здесь откуда? Никогда такое не видел…

— Антоша, что там?

Поплавский сцепил ладони на колене в замок и подался вперед, переводя взгляд то на меня, то обратно на картинку на экране ноутбука. В отличие от Камбулата, который до сих пор непонимающе хлопал глазами он, похоже, сообразил, что отыскал хитрый прибор.

И теперь пытался сообразить, как, почему и откуда это взялось.

— Погоди, — Корф отмахнулся, продолжая бормотать под нос конфигураторские ругательства. — Зеркало… Обратный контур… Уф. А здесь что? Ага…