— Ну, что там? — Как бы Морозов ни старался скрыть свою нервозность, у него это не получалось. — Поговорили?

— Поговорили, — вздохнул я.

— Ну и? Не тяни!

— Давайте наедине, Николай Ильич… — негромко проговорил я, глянув по сторонам. Морозов раздраженно выбросил окурок на траву и быстрым шагом зашагал в сторону дороги, даже не проверяя, иду ли я за ним. И вдруг остановился так резко, что я чуть не врезался ему в спину.

— Ну⁈

— Распутин требует вертолет с полными баками, пилота и миллион иберийских реалов ассигнациями. Деньги должен принести ему я. А потом сопроводить до границы, где он меня отпустит… Обещает отпустить, — усмехнулся я. — Дает на все про все три часа. В противном случае ударит снова. Куда — разумеется, не сказал

— А ты тут при чем? — прищурился Морозов.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. Как мне показалось — вполне искренне. — Гибель сына… Кажется, во всех провалах старик винит меня, и теперь хочет поквитаться. Сомневаюсь, что мне удастся вернуться с этой прогулки.

— Никакой прогулки не будет, — Морозов стиснул челюсти так, что я, кажется, услышал хруст зубов. — Мы не ведем переговоров с террористами.

— То есть…

— То есть, возвращайся в расположение, Острогорский. Спасибо за помощь. Дальше будут работать мои люди. На всякий случай будь на связи, — отчеканил Морозов.

И, моментально потеряв ко мне интерес, быстро пошел к дому, на ходу доставая телефон.

Твои люди будут работать… Уж они-то отработают, да.

Я тоже достал телефон и двинулся к дороге.

В то, что Морозов поднимет на уши весь город в поисках грузовика с таинственным оружием Распутина, я не сомневался. Вот только его люди — гвардейцы. Вояки, у которых нет никакого опыта оперативно-розыскной работы. Такие отлично годятся вышибать двери и крутить руки, но аналитика — уж точно не их конек.

Да, сейчас Совет поднимет все спецслужбы и городскую полицию. Но уж если Морозов решил не вести переговоров…

Лучше не рисковать.

Найдя нужный номер, я ткнул в пиктограмму вызова, приготовившись слушать долгие гудки. Однако, к моему удивлению, ответили почти сразу.

— Что у тебя, Острогорский? — голос Гагарина-младшего звучал собранно и деловито.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, — отозвался я. — У меня дело, не требующее отлагательств.

— Как будто когда-то было иначе… Излагай, только сжато. Времени нет.

Я и изложил. Настолько сжато, насколько смог. Гагарин выслушал… Но ничего не ответил. Когда молчание затянулось, я напомнил о себе.

— Ваше сиятельство?

На том конце трубки послышался вздох.

— Володь, я понимаю тебя, но ничем не могу помочь. Нас оттеснили настолько далеко, насколько могли. Мы теперь вообще на подхвате крутимся, всем лейб-гвардия заведует.

— Но они же дуболомы! — вырвалось у меня. — Не найдут ничего. Даже с полицией — не найдут!

А может, даже не будут особо напрягаться — в том случае, если Морозову нужен повод еще туже закрутить гайки и ритуальная жертва в виде еще одно крейсера. Или станции метро. Детского дома. Больницы… Для Совета цель всегда оправдывала средства.

Для меня — пока еще нет.

— Ну а я что могу поделать? — огрызнулся Гагарин. — Бросить все? Эвакуацию гражданских, блокпосты и побежать искать этот грузовик? Рота выполняет задачи, которые не отличаются высоким приоритетом, но тоже важны. И ты, между прочим, должен был бы сейчас быть с нами! Но, раз уж тебя нет, — внезапно совсем другим тоном заговорил он, — то ты вполне мог бы оказаться у казарм роты. И на парковке случайно наткнуться на оставленную там штабную машину, с которой возможности какого-нибудь парня, который умеет обращаться с Сетью и техникой, выросли бы раз в десять. Возможно даже с ключом в зажигании. Дежурный, который прошляпил бы выезд спецтранспорта, конечно, получил бы взыскание… Но не очень строгое. Хотя я на твоем месте, конечно, просто отправился бы к себе в расположение и дал доблестным гвардейцам спокойно сделать свою работу.

— Есть, отправиться в расположение! — улыбнувшись, отчеканил я. — Спасибо, ваше сиятельство!

— Кушай с булочкой. На связи, — буркнул Гагарин.

И отключился.

Я тут же открыл «штабной» чат и отстучал в него сообщение.

Общий сбор. Код красный.

Место сбора — казармы особой роты. Чем быстрее — тем лучше.

Первым откликнулся Камбулат.

А как же Георг? Нас тут к нему плотненько прицепили…

К черту Георга! Сваливайте оттуда! Не можешь придумать как — подключи Маркиза. Давайте, шевелитесь! Корфа не забудьте! Он мне нужен!

Будет сделано!

Это уже Поплавский. Ну, если за дело взялся он, то можно не переживать. Когда пахнет чем-то, за что грозит наказание, Поплавский из кожи вон вылезет, но исполнит все в лучшем виде.

В соответствии со своими представлениями, конечно же.

А мне… А мне теперь нужно добраться до места самому. А ведь надо успеть заехать в Корпус, прихватить кое-что… Значит, такси. Надеюсь, службу еще не прикрыли в связи с чрезвычайным положением.

Машину подали на удивление быстро, а вот до точки назначения такси ехало медленно. Блокпосты или патрули гвардейцев стояли на каждом перекрестке, а знаки ограничения скорости возникали, как по волшебству, бойцы в глухих шлемах внимательно вглядывались в проезжающие автомобили, и явно напуганный таксист никуда не торопился. Я уже десять раз успел пожалеть, что поехал на бал на «Монтесуме» Алены, а не на своей «Волге».

Правда, тогда Алене возвращаться было бы не на чем… Точно, Алена! Я про нее совсем забыл!

Достав телефон, я быстро отстучал сообщение:

Извини, меня тут утащили, не спросив моего желания. Ты как? Уехала оттуда?

Ответ пришел немедленно.

Да, все хорошо, я уже дома. У тебя все в порядке?

Да, спасибо. Но некоторое время буду занят.

На этот раз пауза была дольше. Я уже почти убрал телефон, когда трубка снова коротко завибрировала.

Ты только будь аккуратнее, пока там опять всех спасаешь, хорошо?

Я невольно улыбнулся и отстучал ответ.

Так точно! Я — сама осторожность!

Удачи!

И смущенный смайлик. Я усмехнулся и спрятал телефон в карман.

Хоть что-то приятное в этот безумный день…

Когда я выгрузился из такси перед казармами и забрал из багажника тяжелую сумку, прихваченную в штаб-квартире, неподалеку уже маячил «Икс» Камбулата. Я удовлетворенно кивнул. От Георга со свитой парни все-таки удрали. Впрочем, в талантах Поплавского сомневаться не приходилось. Однако, как только дверцы машины распахнулись, я едва не выронил сумку.

Навстречу мне выбрался не кто иной, как герцог Брауншвейгский — собственной персоной.

Он-то откуда здесь взялся? А главное — зачем?

О чем я и не преминул поинтересоваться у его светлости.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Георг, — проговорил я, поздоровавшись. — И не очень хотел бы, если честно.

— Ценю честность, — кивнул тот, глядя мне прямо в глаза. — Но я не могу остаться в стороне, когда тебе, Владимир, нужна помощь. А она, как мне кажется, совсем не повредит.

Я только тяжело вздохнул, метнув уничтожающий взгляд на Камбулата. Тот лишь руками развел, мол, а я что мог сделать? Ладно. На препирательства времени нет. А там, глядишь, и пригодится герцог, колбаса Брауншвейгская. Я, разумеется, ни на секунду не поверил в то, что он прибежал помогать мне.

Ага, как же! Дался я ему… Георг явился зарабатывать авторитет, спасать столицу от угрозы. То ли с подачи иберийцев то ли… Нет, пожалуй, все-таки сам — те вряд ли стали бы рисковать столь ценным активом.

Ну да ладно, потом разберемся, сейчас на это нет времени.

— Ждите здесь. Я сейчас.

Через проходную я прошел абсолютно без проволочек: дежурный, едва увидел мое удостоверение, кивнул и нажал на кнопку, разблокируя двери. Кажется, Гагарин подсуетился, большое ему человеческое спасибо. Попав во внутренний двор, я огляделся. Ага, вот оно. Громадина легкобронированной штабной машины с кунгом на базе старого-доброго «Камаза» стояла в стороне, всеми забытая и потерянная. Добавив в походку уверенности, будто бы я делал как раз таки то, что и должен, я прошел прямо к автомобилю, взобрался на подножку, и дернул дверцу.