— Неправильно это, — пожаловался Мишка скорее сам себе, чем шефу. — Чего мы с ними закусились? Общее дело ж делаем.

— Кроме общего, есть ещё и частные, — сказал шеф и откинулся на спинку громоздкого кресла. — Аккуратнее, Миш, не стоит слишком доверять людям.

Старову не понравилась эта мысль. Шеф хранил молчание и рассеянно барабанил пальцами по столу; должно быть, аудиенция подошла к концу. Мишка забрал бумаги и поднялся; дверь распахнулась ему навстречу, на пороге возник встревоженный Бармин.

— Александр Михайлович, простите, пожалуйста! Там… — Андрюха красноречиво выставил перед собой телефонную трубку. — На Лосином Острове болотник вылез, в Кузьминках шишиги разбежались, и ещё в центре у кого-то домовой буянит…

— Домового пусть надзор утихомиривает, — спокойно постановил шеф. — Остальное к нам. Миш, поднимай Чернова с Зарецким и ноги в руки.

Парни явились почти одновременно. Ни удивления, ни недовольства никто не выказывал. Костя, хоть и в джинсах с майкой вместо строгого костюма, выглядел идеально собранным; Ярик, слушая диспозицию, наспех завязывал на затылке растрёпанные волосы. Мишку ужалила совесть: у обоих сегодня выходной, а Чернову ещё и принимать вечером дежурство…

— Ну, понятно, — заключил Зарецкий, проглотив зевок. — Кто-то один — на Лосиный, а остальные — ловить шишиг.

— Болотника возьму я, — важно заявил Костя. — Я там был, могу прыгнуть.

— Стало быть, мы — в Кузьминки, — кивнул Ярик. — Мих, за рулём?

— Там холодно, — предупредил Старов за миг до того, как исчез Костя. — Слав, сгонял бы за курткой?

— Не, там не замёрзнешь, — отмахнулся Зарецкий. — Поехали, а то попрячутся все. Лови их потом по подвалам…

Мишка куртку таки надел и взял зонт. Андрей пошёл дальше — тщательно замотался в шарф и напялил дождевик, мгновенно обретя сходство со зловещим кладбищенским призраком. Если бы, конечно, призраки умели подпрыгивать на ходу и обеспокоенно пыхтеть. Ливень разгулялся не на шутку: сквозь сплошное водяное полотнище едва виднелся соседний скверик, а по брусчатке стекал к дороге прямо-таки селевой поток. Незнакомая девушка, прикрывая голову сумочкой и ловко балансируя на высоченных каблуках, со всех ног бежала к Управе; Мишке стало её жалко. Угораздило бедолагу выбраться из офиса в такую-то погодку!

— А куда мы потом денем шишиг? — перекрывая шум дождя, выкрикнул из-под капюшона Андрей.

— Обратно в парк, — отозвался Ярик. — В виварии такого добра навалом, лишние там нафиг не нужны.

— Они же опасные!

— Там у них есть угол, вроде полигона…

Зарецкого прервал тоненький вскрик, едва слышимый среди дождя. Мишка оглянулся: давешняя бегунья, так и не добравшаяся до Управы, панически размахивала руками.

— Что там? — ничего не слышавший Андрюха высунул нос из-под дождевика и принялся вертеть головой.

— Помогите! — жалобно донеслось сквозь шум дождя. — Пожалуйста!

Ярик закатил глаза и раздражённо вздохнул.

— Минутку, ребят, — бросил он и широким шагом направился к попавшей в неведомую беду девушке.

Старов, поколебавшись мгновение, порысил следом. Из серой дождевой мглы вырисовалась сперва болезненно скособочившаяся фигурка, потом искажённое страданием милое личико и, наконец, коварная ливневая решётка, проглотившая едва не до середины длиннющий каблук. Жертва собственной красоты прекратила пищать и растерянно оглядела подоспевших контролёров.

— Не дёргайтесь, — распорядился Ярик, опускаясь на корточки рядом с девушкой. Та ойкнула и послушно замерла. — Болит?

Бедняжка закивала. Ну ещё бы, на таких-то ходулях поди ничего себе не вывихни… Мишка галантно подставил локоть, позволяя красавице опереться. Та благодарно всхлипнула и вцепилась в рукав куртки длинными ноготками.

— Дуй в Управу, скажи, чтоб дежурного медика взбодрили, — велел Старов бестолково крутившемуся рядом Андрюхе и вновь обратился к пострадавшей: — Потерпите чуток…

Девушка охнула и болезненно поморщилась. Ярик со всей осторожностью, на какую был способен, высвободил пострадавшую лодыжку из лаково-чёрного капкана. Саму туфлю, изрядно ободранную, он из решётки выдернул и отставил в сторону.

— Мих, достань зонт, — попросил Зарецкий, придерживая за плечи дрожащую незнакомку. — Опереться на ногу сможете?

Красавица честно попробовала и тут же жалобно пискнула. Старов решительно всучил коллеге свёрнутый зонт. Ярик, хоть и жилистый, вряд ли приспособлен к переноске страдающих девушек на спринтерские дистанции.

— На плечо мне обопритесь, пожалуйста, — попросил Мишка и осторожно подхватил пострадавшую на руки.

Зарецкий безропотно раскрыл над ними зонт. Полсотни метров до крыльца, три бесконечных ступеньки, полированные полы вестибюля… Стараясь не пыхтеть слишком натужно, Мишка добрался до банкеток у ближней стены и бережно опустил свою ношу на сидение. Андрюха уже нёсся к ним, то и дело оглядываясь на спешащего следом встревоженного медика.

— Спасибо! — тихо сказала красавица и смахнула с ресниц влагу — то ли слёзы, то ли дождевую воду.

— Ну что вы, — буркнул Мишка и посторонился, давая медику дорогу.

— В такую погоду лучше гулять в удобной обуви, — заметил Ярик, педантично сворачивая зонт. — Леонид Васильевич, серьёзное что-то?

— Растяжение, я думаю, — пробормотал под нос медик, ощупывая покрасневшую лодыжку. — Где ж вы так?

— Тут… Около Управы… — всхлипнула девушка. У Мишки руки чесались как-нибудь ей помочь, но в лекарском ремесле он разбирался ещё хуже, чем в древних языках. — Ой, больно!

— В медкабинет, — непререкаемым тоном велел Леонид Васильевич. — Молодые люди, поможете?

— Запросто. Девушка, разрешение на однократное применение пространственной магии, пожалуйста, — Ярик дождался, пока пострадавшая согласно пискнет, щёлкнул пальцами и заставил банкетку вместе с пассажиркой приподняться над полом. — Андрюх, уйди с дороги.

Чувствуя себя идиотом, Старов поплёлся следом за коллегой — чёрт его знает, зачем. Медик суетился и раздавал распоряжения, бестолково мельтешил растерявшийся Бармин. Девушка, пугливо застывшая на самоходном диванчике, нервно крутила на пальце невзрачное колечко; должно быть, пыталась отвлечься от боли. Из медкабинета пахнуло спиртом и прохладой; Леонид Васильевич первым шмыгнул в свои весьма просторные владения и завозился у шкафов.

— Всё, ребята, благодарю, — сказал он, не оборачиваясь. — Барышня, постарайтесь поменьше двигаться. Вы здесь работаете?

— Да…

— Кто ваш руководитель?

— Анохина… И Роману Алексеевичу позвоните, пожалуйста…

— Пошли, — Ярик требовательно потрепал коллегу по плечу и напомнил: — Нас там шишиги ждут.

Старов, закрывая за собой дверь, зачем-то заглянул напоследок в медкабинет. Незнакомка смотрела им вслед; поймав Мишкин взгляд, она благодарно улыбнулась и тут же поморщилась: врач всерьёз взялся за дело.

— Я дурак, — сообщил Старов приятелю. Тихо, чтобы не слышал взволнованно щебечущий Андрей. — А ты не мог, что ли, сразу?..

Он неопределённо пошевелил в воздухе пальцами. Ярик в ответ насмешливо хмыкнул.

— Мог. Не стал, — он протянул Мишке мокрый зонт и первым толкнул тяжёлую входную дверь. — Ты-то тоже мог.

— Затупил.

— Ага… Ну-ка сюда посмотри, — Зарецкий пощёлкал пальцами у своего виска, будто сомневался в Мишкиной способности сосредоточиться.

— Да всё со мной нормально, — обиженно проворчал Мишка. Андрюха любознательно косился на коллег, застыв на верхней ступеньке крыльца. — Ты чего, Слав?

— Убеждаюсь в приемлемом состоянии сотрудника перед началом полевой работы, — скучным голосом ответил Ярик.

— И как?

— Сойдёт.

Польза от промозглой погоды всё-таки была: в пустом мокром парке охотиться на беглых шишиг никто не мешал. Одна нагло сидела прямо на гигантской клумбе у входа; при виде контролёров она ощерила острые зеленоватые зубы. Мишка метко сбил её с насиженного места и накрыл сетью, чтобы не дёргалась.

— Забег? — предложил он, поправляя на шее защитную цепочку.