Кай медленно произнёс:

— Это твой выбор, но если что — скажи, я разберусь с Крейном. Мы в одной стае, ясно?

Эль быстро кивнула. Кай заметил, во взгляде Адайн мелькнула то ли благодарность, то ли одобрение, и расплылся в улыбке, но быстро одёрнул себя и с серьёзным видом продолжил:

— Мы заберём Рейна, — он задержался взглядом на Адайн. Она медленно кивнула. — А потом…

Он замолчал. Что потом — он так и не знал. Иногда казалось: главное забрать всех — другого уже не нужно. А потом он вспоминал Чёрный дом, рассказы Адайн и Каты, думал о том, что сделали с Рейном — и любой план начинал казаться слишком мелким и глупым, чтобы рассчитаться с Советом.

— Почему бы нам просто не взорвать все к чертям? Заложить бочки с порохом в Доме Совета и взорвать этих ублюдков?

Киро воодушевленно улыбнулся и поддержал Кая:

— Или сжечь. Будет сложновато пробраться внутрь, но это всё равно самый легкий план.

— Нет! — воскликнул Нелан и строго, почти как отец всегда, посмотрел на Кая. — Чего вы этим добьётесь?

— И сколькие погибнут? — тихо добавила Ката.

— Как минимум шестеро, — Кай ухмыльнулся.

Он знал, что зря это сказал, но пытался скрыть неловкость. Нелан и Ката задавали верные вопросы, однако он не знал, просто не знал, не мог придумать, как действовать.

Нелан покачал головой и уверенно ответил:

— Я не дам вам этого сделать — или возвращайте меня в Чёрный дом. Самое главное в войне — стратегия. Вы знаете свою цель? И как прийти к ней? Нет, я же вижу.

Кай вздохнул. Это тоже сказано верно. Кай не знал, чего хотел — поквитаться с Советом, а как? Перебить всех? Пытать? Это раньше его согревала мысль о мучениях советников. Сейчас хотелось другого — чтобы его судьба, а также судьбы Адайн и Эль, Рейна и Вира больше не повторялись.

Нелан точно понял эти размышления. Он вздохнул и начал загибать пальцы:

— Нам нужно, чтобы люди изменили своё отношение к демонам — это раз. Чтобы во главе Кирии встала новая власть — это два. И чтобы не было великих и благородных родов — это три.

— А третье-то откуда? — удивилась Адайн.

На лице Нелана появилась смущённая, какая-то даже мальчишеская улыбка, которая совсем не подходила ему.

— Это моё личное желание, а заодно — десяти миллионов кирийцев.

— Радикалы, — пренебрежительно бросил Кай.

— Хорошее желание, — кивнул Киро. — На Ири правит настоящее Народное Собрание, а не как здесь, кучка богатеев, и народ слышат. Там все эти буквы рода значат куда меньше.

Нелан воодушевился и увереннее начал:

— Всё упирается во власть. Если убрать Совет и выбрать новое Народное Собрание, дав право голоса всем слоям, постепенно…

Кай рассмеялся. И когда это его желание отомстить переросло в разговоры о революции? И кому его осуществлять — им восьмерым? Ага!

— А чего ты тогда хочешь? — тихо спросил Кирион, отбросив привычные ухмылки и став серьёзным. — Как защитить других от своей судьбы, не меняя порядок?

— Заткнись, Кай, — грубо бросила Антония.

Все уставились на девушку — она первый раз за последние дни подала голос, а такого тона от неё ещё никто не слышал.

— Ксолья пошла за тобой, потому что устала так жить, а ты пообещал нам шанс. Ну и где он? Стала кишка тонка — скажи. Я слушать эти сопли не хочу. Будете готовы взрывать, жечь, устраивать революции — не важно что, зовите. Мне по-прежнему нужен шанс, ясно? Я хочу получить то, что хотела Ксолья, но если вы не можете это дать…

Девушка быстро вышла из кабинета, хлопнув дверью — на миг показалось, что та вот-вот сорвётся с петель.

Кай посмотрел на Кириона и ответил — скорее ему, чем другим:

— Сначала я верну Рейна. Потом мы придумаем, что делать дальше. Но Совет я всё равно взорву к чертям. Мы ведь когда-то думали, что достаточно устроить хаос? Так я его устрою.

Кай холодно оглядел оставшихся и сцепил руки перед собой. Да, он не знал, каким должен быть мир, но был готов пойти на многое, чтобы дать обещанный шанс каждому.

Адайн спускалась с лестницы, как вдруг её нагнал Киро.

— Поговорим? — в голосе парня слышалась непривычная робость. От него пахло дымом — такой запах всегда появлялся после того, как он баловался с огнём.

— Лучше исчезни, — буркнула Адайн, как обычно отвечала ему.

Кайса вздохнула — тоже как обычно, когда приходил Киро. Только дело было не в нём. Если кто и заслуживал бурчания, ругани и проклятий — сама Адайн.

— Нет, поговорим! — настойчиво воскликнул черноволосый, беря её за руку, и спустился на несколько ступенек — и всё равно остался выше.

— Мне надо идти, меня Кай ждет! — Адайн попыталась вырваться. Деревянные ступени жалобно скрипнули.

— Подождёт, — раздражённо ответил Киро и щёлкнул пальцами. — Ты мне не говорила, но я ведь знаю всё: и о твоём отце, и о Чёрном доме. Я не знал, где ты, и не пытался искать, думал, вы укрылись в городе. Я не хочу так. Мне нужно, чтобы ты была рядом, всегда.

Адайн вздрогнула. В голове пронеслось: «Меня Кай ждет». Из-за этих слов и случались все проблемы.

Кай был как потайная дверь — стучи не стучи, откроется, только если прошептать кодовое слово про месть. Адайн стало казаться, что она никогда не достанет из-за этой двери того мальчишку, чей мир был велик и прекрасен и не строился на одной только ненависти.

А Киро был рядом, такой весёлый, лёгкий. У него не было ни дверей, ни стен — он казался простым, как открытая книга, как Кай прежде. Они встречались полтора года, да только Адайн так и не смогла выдавить из себя ни капли любви. И когда она увидела Киро с какой-то девкой в постели, это её даже не тронуло.

Тронуло иное: она пыталась заменить одного другим, поиграла с Киро и оставила мучиться чувством вины. И при всех и грубила ему, и проклинала — но на самом деле это было для неё самой, не для него.

Адайн посмотрела на Кайсу. Та кивнула, но девушка так и не поняла к чему это.

Киро улыбнулся открытой честной улыбкой:

— У нас на Ири много поговорок, и недавно я понял одну. Там говорится: я твоё море — морю покоя нет. С тобой ведь так. Ну невозможно не выйти из себя! Но я готов быть самым неспокойным морем, только улыбнись мне снова, прошу.

«Во имя Яра», — беспомощно подумала Адайн, отворачиваясь. Через узкое окно проникали лучи заходящего солнца, и было видно каждую пылинку, которая кружила в воздухе.

— Не отворачивайся. Ты знаешь, что сказать, — подбодрила Кайса.

Девушка кивнула ей. Знала. Она всё ждала от Кая слов, но почему сама не давала их другому?

— Прости, я не могу тебе ничем ответить. И тогда не могла, но боялась признаться. Меня Кай ждёт, понимаешь, в этом дело. Даже если не по-настоящему ждёт, не так, как я хочу. Мне это важнее. Прости.

— Конечно, — Киро вымученно улыбнулся и сделал шаг в сторону, давая пройти.

Адайн потянулась к птичке на шее, но так и не дотронувшись до неё, быстро сбежала вниз, чувствуя на себе огненный взгляд друга.

Может, Киро и напоминал прежнего Кая, и был в сотню раз лучше нынешнего, но тот был нужен ей даже со всеми своими изменениями. Наверное, это слабость, но её Адайн была готова себе позволить.

— Ты меня избегаешь, — не спросила, а уверенно произнесла Адайн.

Она шла следом за Каем по улице: такой узкой, что руки разведи — коснёшься стен. Это была Сина: район для «среднячков», которые жили в чистых добротных домах, но не могли позволить себе слуг.

Он строился также быстро, как Тара, только вместо лачуг вырастали высокие однообразные дома — целые башни, в которых селилось по несколько семей. Осень радовала теплом, и многие открыли окна на кухнях: оттуда доносились запахи супа, мяса и пирогов.

Адайн внимательно вгляделась в походку, положение плеч, но Кай всё так же уверенно пробирался вперёд и ни разу не обернулся на неё.