— Ты про…? — Дар не договорил. Кай кивнул.

Крейн улыбнулся в ответ:

— А ваша борьба нравится мне все больше. Так и до моего отца доберетесь — я буду рад.

Улыбка вышла скорее печальной, чем весёлой. Кай продолжил, глядя на девушек с Рьёрда:

— Послезавтра утром я буду ждать от вас сведения. Узнайте, где Ката, любой ценой, и мы пойдём за ней. Вам понадобится помощь?

— Я готов пойти, — Коли впервые подал голос. Он сразу оживился, точно только и ждал возможности, чтобы что-то сделать ради других.

— Нет, — отрезал Кай. — Крысам легче проникнуть внутрь. Но ты будешь рядом, на случай, если кто-то следит за домом.

Коли яростно закивал. Эль с жалостью посмотрела на парня. Он так походил на Киро чертами лица, фигурой, но они казались совсем разными. Киро был ярким — он сам напоминал огонь, которым управлял. А Коли, несмотря на весь свой внушительный рост, крепкое телосложение, больше походил на бесцветную тень. Да и то эта тень проявлялась, только когда в ней нуждались. Коли напомнил Эль её саму. Может, родители тоже считали его пустым местом? Но почему тогда Киро вырос другим? Ей захотелось поговорить с ним — вдруг, ему не хватало тех же слов, что ей самой?

Кай продолжал:

— Я должен найти Адайн.

— Я помогу, — быстро откликнулся Киро.

Кай посмотрел на него и плотно сжал губы.

— Хочешь ты этого или нет, — в голосе Киро послышалась угроза.

— Ну а что ты раньше не пошёл за ней? — громко спросил Кай, громче, чем полагалось.

— Я не знал, — Киро явно смутился. Он щёлкнул пальцами раз. — У нас было только предупреждение от Каты, но мы не знали, что с вами. — Щёлкнул другой — снова показалась искра. — Ты сам не знаешь, что с ней! — щёлкнул вновь.

Парни вцепились друг в друга взглядами. Эль напряженно наблюдала за ними, ожидая, что сейчас они по-настоящему схватятся.

— Зато я знаю, что не оставлю её с ублюдком Я-Эльмоном. А ещё знаю, что она бы не осталась там по своей воле. Я заберу её.

Дар положил ногу на ногу, откинулся на спинку стула и лениво спросил:

— Хотите кое-что расскажу?

Кай и Киро со злостью уставились на него.

— Не всегда нужно рыскать по городу — иногда достаточно послушать, — Дар замолчал.

— Говори, торгаш! — грубо крикнул Кай.

— В Лице уже все, кроме вас, конечно, знают, что два сильнейших рода решили объединиться. Племянница Нола Я-Эльмона выходит за сына Крейна У-Дрисана. Говорят, родители хотят потратить на свадьбу по триста тысяч киринов каждый.

Кай, положив руки на стол, медленно поднялся и уставился на Дара:

— И ты молчал, тварь?

— Но-но-но, крысёныш, поосторожнее со словами. Я обещал помочь с Рейном, а про другие ваши семейные дела речи не шло.

— Не надо! — быстро воскликнула Эль, требовательно смотря на Кая. Она призвала на помощь всю свою силу и с настойчивостью сказала: — Вы можете грызться на улицах Канавы, но не здесь. Кай, извини, но в нашем договоре речь действительно шла только о Рейне.

Эль почувствовала смущение. Конечно, она помнила про подругу и хотела спасти её. Но она так и не смогла найти цену, чтобы заручиться помощью Дара. Это был настоящий торговец, который измерял каждое слово и жест, и букву её рода он оценил всего в одного человека.

Кай сел, но продолжал испепелять Дара взглядом и сжимать руки.

Эль повернулась к Крейну:

— Да, мы это обсуждали, но я прошу, если ты что-то ещё знаешь, помоги!

Дар притворно вздохнул. В голосе послышалась издевка:

— Если только ты откажешься от «списка», который обещала принести, и примешь мои условия. А ещё нам стоит поторопиться с выполнением твоей части сделки.

Эль вздрогнула. Где-то на краешке сознания у неё всегда оставалась надежда, что обещание не придётся сдерживать. Она думала, что сможет ускользнуть, но как выпутаться из цепких рук Дара — тех рук, которым сама позволила себя взять — не понимала. Или ей помогут выпутаться..?

— Ой, а не ты говорила, что хочешь научиться сама спасать себя? — послышался ехидный голос Леми.

Девушка вздохнула и быстро кивнула.

— Да. Пусть будет так. Помоги.

Дар молча уставился на неё. Эль скривилась и тихо произнесла:

— Тен.

Крейн кивнул. Эль не понимала его: то ли этому слову — подтверждению сделки в торговой гильдии — он действительно придавал такое значение, то ли требовал его с издевкой.

— Тен, — откликнулся он. Остальные в комнате с молчаливым удивлением наблюдали за этой сценой.

— Даже знать ничего не хочу, — буркнул Киро. — Что тебе известно, Крейн?

Дар вздохнул:

— Так и быть, о вежливости напоминать не стану. Ваша Адайн сейчас живёт в доме У-Дрисана. — имя главы торговой гильдии он произнёс с презрением, словно выплевывал его. — Всюду за ней ходит Олвия — младшая дочь Крейна. Все считают, что они — компаньонки, но на самом деле, — он сделал паузу, дольше, чем нужно было, будто специально выдерживал интригу. — она владеет магией крови. У-Дрисан скрывает правду, но я хорошо изучил жизнь сестрички с братишкой.

Дар снова замолчал и едва слышно вздохнул. Эль показалось, что говорить об этой семье ему вовсе не так легко, как он изображает.

— Я-Эльмон явно знает, что Адайн владеет магией, и он нашёл способ усмирить её.

Кай и Киро переглянулись. Эль не поняла, чего в их взглядах больше: ярости или страха за подругу.

— Эта Олвия — настоящий демон. Занозой в заднице считают Дерита, но он — просто избалованный мальчишка. А Олвия — хитрая тварь. И это я говорю, преуменьшая, стараясь уважать женщин, — Дар усмехнулся. — У вас не получится забрать Адайн так просто. Впрочем, у меня, кажется, завалялся подробный план дома У-Дрисана.

Эль переглянулась с Леми. Сейчас Дар напоминал человека, который не просто держал обиду на отца, а был одержим идеей то ли получить его признание, то ли отомстить.

— Я помогу вам и, если надо, найду людей. Мне давно хотелось увести что-то из-под носа отца.

— Так У-Дрисан правда твой отец, как говорят? — Киро скрестил руки.

Дар молча кивнул.

— Хорошо, — решительно ответил Кай. — Я даю нам три дня. За это время мы найдем Кату и заберём Адайн.

— А Рейн? — быстро воскликнула Эль и подалась вперёд, поближе к Каю.

— Мне нужна Адайн, — Кай на секунду замолчал. — и Ката с Неланом. С ними будет проще. Дай мне немного времени.

И что это была за пауза? А что если Кай хотел забрать Адайн больше, чем Рейна? И если спасти удастся только одного, кого он выберет?

— Он имеет право, — тихо ответил Леми, сделав серьёзное лицо. — Ты сама сказала, что вы с Рейном просто нуждались друг в друге, когда никого больше не было. А у них что-то настоящее.

Кай встал.

— Пора за работу, — он посмотрел на дверь. — Дар, Киро, останьтесь. И ты, Эль, — добавил. — Коли, Ксолья, Антония, найдите Кату и Э-Стерма, где бы они не были. — Кай кивнул им. — На этой стороне.

Эль уже слышала любимую поговорку жителей Канавы, и она ей не нравилась. Было в ней что-то обречённое. Они ведь и начали борьбу, чтобы не просто «не сдохнуть и увидеться ещё раз», что означали эти слова, а чтобы зажить настоящей жизнью. Впрочем, пока правда нужно выжить и собраться вместе.

Огромный сад и коридор дома У-Дрисана были заполнены людьми: всюду сновали носильщики, официанты и рабочие. Из комнат доносился звук передвигаемой мебели. Служанки расставляли цветы, драили паркет и собирали последние пылинки. Музыканты настраивали инструменты. С кухни слышалась ругань поваров.

Кай, незамеченный в этой толпе, зашёл в дом, держа перед собой огромный букет.

— А ты ещё куда? — тут же послышался строгий голос одного из тех, кто наблюдал за этим хаосом и криками подгонял подготовку к празднику. — Все цветы уже привезли.

— Уважаемый кир, простите, не все! — Кай попытался придать голосу дрожь. Он низко склонил голову. — Этот букет остался в повозке, позвольте отнести его, — Кай осторожно поднял взгляд и добавил с робостью: — Позвольте отнести. Если кир Сдеран узнает, что мы забыли…